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オードリー・ディーン・ニコルズ（1875年9月22日- 1941年11月13日）は、アメリカの画家、イラストレーター、壁画家。ペンシルベニア州セウィックリーで生まれ育ち、ニューヨークとヨーロッパで学び、アメリカ国内の様々な雑誌でイラストレーターとして活躍した。 1920年代初頭にテキサス州エルパソに移住し、アメリカ南西部の砂漠の風景を描いた。ニコルズは生前、全国的に高い評価を得ており、その作風と題材の選択は多くの支持者を集め、「パープル・マウンテン・ペインターズ」として知られるようになった。
1875年、オハイオ川沿いのピッツバーグから12マイル（19km ）離れたセウィックリーで生まれたオードリー・ディーン・ニコルズは、鉄鋼ブローカーのパーシャル・D・ニコルズと美術教師のエリザベス「リジー」アグネス・マクラフリンの息子だった。彼にはアリス・クライド・ニコルズという姉と、スペイン風邪で亡くなったヴァーナーと、美術評論家で光学ガラス研究化学者だったローウェルという2人の兄弟がいた。[ 1 ]画家ジョージ・ヘッツェルに師事し、スチューベンビル神学校でデッサンと絵画を教えていた母親のリジーが、彼に最初の美術のレッスンをした。[ 2 ]
1893年にセウィックリー高校を卒業後、ニューヨークに行き、メトロポリタン美術館とニューヨーク美術学生連盟でハリー・シドンズ・モウブレイ、エドウィン・ブラッシュフィールド、ケニヨン・コックスに師事した。[ 3 ] [ 4 ]ヨーロッパでさらに学んだ後、ニコルズは雑誌のイラストレーターとしてのキャリアをスタートさせ、コリアーズ、マクルーアズ、コスモポリタン、ハーパーズ、スクリブナーズ、セント・ニコラス・マガジン、バー・マッキントッシュ・マンスリーなど、いくつかの出版物で働いた。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]外科手術のため自宅で療養した後、油絵に移り、セウィックリー・バレー・トラストの建物にあるスタジオで制作した。[ 8 ]この初期の時期の作品には、ピッツバーグの公共建築物の壁画や肖像画などがある。[ 9 ]彼は南北戦争の将軍アレクサンダー・ヘイズを肖像画に描き[ 10 ]、また、現在失われている絵画では、ヘイズが馬から南軍旗を引きずっている様子を描いている[ 11 ] 。彼の油絵作品は徐々に評価されるようになり、1904年にはニコルズの絵画「夢想」がピッツバーグで開催された第9回カーネギー国際博覧会に選ばれた[ 2 ] 。
ニコルズは1912年頃からアリゾナ砂漠とテキサスを訪れるようになり、1922年に家族とともにエルパソに永住した。[ 12 ]その理由の一つは、若い頃に罹患した肺外結核による健康問題で、足を引きずって歩くようになったからである。[ 4 ] [ 13 ]彼はフランクリン山脈 の麓にあるフォート・ブールバードの石造りの家に住み、永住する前から、最初は2人のフランシスコ会司祭と、後には友人とともに、砂漠への長期遠征で野外絵画を描いていた。 [ 2 ]彼の砂漠を題材とした最初の作品は、1912年から1914年の間にシカゴのギャラリーで朝食用シリアルのパイオニアであるチャールズ・W・ポストによって購入された。 [ 14 ]
ニコルズはテキサス、アリゾナ、ニューメキシコ、カリフォルニアの砂漠のパノラマや、西部開拓時代を題材にした大作を描き続けた。1927年にニューメキシコ州ソコロ郡のかつての炭鉱集落トケイを描いた作品は、現在ゴーストタウンとなっているこの町の貴重な歴史的記録とみなされている。[ 15 ]また、1927年には、テキサス・アンド・パシフィック鉄道の宣伝キャンペーンで、ニコルズが描いたテキサスのエル・キャピタン峰の石版画が配布された。[ 16 ]この山の原画は後に、ハーディン・シモンズ大学図書館にあるアビリーンの南西部研究センターに収蔵された。[ 17 ] 1929年、彼は建築家ヘンリー・トロストから依頼を受け、アリゾナ州ダグラスのガズデンホテルのロビー階段上部に設置された、縦6フィート、横7フィート（1.8メートル、横2.1メートル）の絵画「ケイブクリーク渓谷 - チリカワ山脈」を組み込んだステンドグラスの壁画を制作した。[ 18 ]
晩年のニコルズは、風変わりで謎めいた人物として知られ、仕事に没頭していたが、他の芸術家やロバート・L・ハウズ将軍など親しい友人の輪があった。[ 19 ] [ 20 ]彼はアイルランド移民のメアリー・オリビア・ニコルズ（旧姓 マホニー）と結婚し、オードリー・ディーン・ジュニアとメアリー・ベスの2人の子供をもうけた。[ 21 ] 1932年、脳出血のため数週間入院したが、最終的には回復した。[ 22 ]彼は約10年後の1941年11月に亡くなった。[ 23 ]娘の10歳の誕生日を祝ったわずか数か月後のことだった。[ 24 ]芸術家はエルパソのレストローン記念公園に埋葬され、メアリー・ベスの名付け親でもある作家で壁画家のトム・リーが棺を担ぐ人の一人を務めた。[ 25 ] [ 23 ]
オードリー・ディーン・ニコルズの、すっきりとした詳細な風景画のスタイルは、砂漠の明瞭さ、シャープな線、強いコントラストに触発されたものであり、彼は色彩を捉え、広大な広がりを暗示する技法を応用した。[ 26 ] [ 27 ]ニコルズは1916年にこう述べている。
砂漠は灰色とは程遠い。空には澄んだ青、ピンク、黄色があり、遠くに見える山々にはオパールのような紫、バラ色、ラベンダー色があり、植物にはあらゆる色合いのくすんだ緑があり、岩や土には赤や黄色があるが、灰色は決してない。[ 28 ]
批評家たちは、砂漠の光の独特な性質を描いた彼の作品を最高傑作の一つとして認めている。[ 12 ]ニコルズの作品は、砂漠の地面と植生が下、山々が中、空が上という3つの水平なセクションに構成されていることが多い。彼は、暖かい光と遠くの山々に青紫色などの鮮やかな色を用いて、人間がほとんど、あるいは全く描かれていない、生き生きとした自然の風景を描いた。[ 29 ]彼の作品のスタイルと主題は大きな人気を博し、西テキサスの他の芸術家たちにも影響を与え、彼らは総称して「パープル・マウンテン・ペインターズ」として知られるようになった。[ 29 ] [ 26 ]ニコルズは、フレモント・エリスやルイス・ティールといったエルパソの他の地元の芸術家たちと親交があり、ユージン・サーストンに絵を描き始めるよう勧めた。[ 30 ]
ニコルズは、砂漠の風景を大規模に描いたことで特に知られるテキサス初期の重要な芸術家と考えられているが、[ 31 ]初期の作品では主に人物を描いており、石油王で慈善家のエドガー・B・デイビスが主催した1927年のサンアントニオの野草コンテストで佳作を受賞した。[ 32 ]ニコルズの作品「夕暮れ時のエルパソの眺め」は、サンアントニオのウィッテ美術館で開催された2019年の主要展覧会「テキサスの芸術：250年」に含まれていた。[ 19 ] [ 33 ]この22フィート（6.7メートル）の絵画は、1925年にエルパソ第一国立銀行によって依頼されたもので、1933年に銀行が閉鎖されたとき、地元の住民がそれを購入し、エルパソ高校に寄贈した。[ 25 ]この絵画は、修復のために取り外された1972年まで学校の図書館に展示されていた。 2000年に学校の改修工事が行われた際、[ 25 ]用務員室で絵画が発見された。[ 34 ]
ニコルズは生前、国内で一定の評価を得ており、彼の売れ行きの良い絵画は南西部をロマンチックに描くのに役立ち、ウォーレン・G・ハーディング政権（1921 ～ 1923年）時代のホワイトハウスのコレクションを含む、いくつかの個人および公共のコレクションの一部となっている。[ 12 ]記録によると、ニコルズの14×22インチ（36×56cm ）の絵画は1920年代末までに250ドルから500ドルの間で販売されており、当時としてはかなりの金額であった。[ 20 ]ヘリテージ・オークションズによる2005年から2019年までの販売結果では、価格は4,000ドルから22,500ドルの範囲であった。[ 35 ] 2017年のボナムズのオークションでは、16×24インチ（41×61cm ）の「夕暮れの砂漠」（1928年）が35,000ドルで落札された。[ 36 ] 2021年現在 ニコルズの作品は、フェニックス美術館、ツーソン美術館、エルパソ美術館などの美術館の常設コレクションの一部となっている。[ 37 ] [ 38 ]
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