ジョージ・ワシントンの頭蓋骨の盗難未遂

1830 年、マウントバーノンの墓に安置されていたアメリカ大統領ジョージ・ワシントンの遺体から頭蓋骨を盗もうとする試みがあった。しかし、犯人は誤ってブッシュロッド・ワシントン判事の義理の親族の遺体から頭蓋骨を持ち去った。埋葬地の冒涜により、より安全な新しい埋葬室が建設されることとなった。

1799年にジョージ・ワシントンが死去した後、アメリカ合衆国政府はワシントンの遺体をアメリカ合衆国議会議事堂に移送する意向を発表した。議事堂では、ワシントンの遺体を埋葬するためのガラス張りの納骨堂につながる地下室の建設準備が進められていた。ワシントンの遺言にはマウント・バーノンの邸宅に埋葬するよう明記されていたが、マーサ・ワシントンは夫の遺体を首都に移送することに同意した。しかし、埋葬手続きの詳細に関する議論によりワシントンの遺体の移送は大幅に遅れ、その間、遺体はマウント・バーノンの邸宅の別の地下室に安置された。^{[1] [2]}

その後 30 年間、マウント バーノンの納骨堂は荒廃が進みました。ワシントンの墓に多くの「巡礼者」がやって来て、遺品 (主に葉) を回収したため、状況はさらに悪化しました。その結果、墓の周りの木々やその他の植物は枯れてしまいました。駐米ロシア大使は、後に皇帝アレクサンドル 1世に献上するために、墓の横に生えていた木の枝を丸ごと切り​​取ったほどです。^[3]

1830年、マウントバーノンの所有者であったジョン・オーガスティン・ワシントン2世は、現在名前が知られていないこの地所の庭師の1人を解雇した。復讐のため、失業中の庭師はジョージ・ワシントンの頭蓋骨を盗む目的で納骨堂に侵入した。しかし、庭師はうっかりして、ジョージ・ワシントンの甥であるブッシュロッド・ワシントン判事の義理の親族であるブラックバーン家の1人の頭蓋骨を持ち去った。伝えられるところによると、墓の極度に荒廃した状態が庭師の混乱を招いた。ワシントン家とその親族約20人が納骨堂に安置されていたが、棺の多くはその後腐りきっており、人間の骸骨が地面に散らばっていた。しかし、ジョージ・ワシントンとマーサ・ワシントンの遺体は埋葬前に鉛で覆われていたため、「この屈辱を免れた」。^{[4] [5]}

盗難未遂事件を受けて、議会はワシントンの遺体を引き取るよう再度要請したが、ジョン・ワシントンはワシントンの「完全な安らぎ」を乱すことはできないとして拒否した。^[2]その代わりに、既存の納骨堂の近くに新しい納骨堂を建設するよう命じた。ジョージ・ワシントンとマーサ・ワシントンの遺体は1831年に新しい納骨堂に移されたが、一部の人々から批判を浴びた。カーライル伯爵は1841年にこの納骨堂を訪れた際に「最も高名な人物の墓が、馬車小屋と檻の中間のような、まぶしい赤い建物の下に置かれている」と述べた。^[6]

1837年、ペンシルバニア産大理石で新しい、より精巧な石棺が作られ、その中に元々の鉛製の棺が移された。その時、棺は最初で最後の封印が解かれ、ジョン・ワシントンが叔父の遺体を見ることができた（この見学は、他の誰かが頭部を盗もうとしていないかを確認するためだったのか、単に病的な好奇心からだったのかについては、相反する説がある）。ハーパーズ・ニュー・マンスリー・マガジンに掲載された記事によると、遺体は「経年劣化がほとんど見られなかった」ようで、「大きな体格」で注目された（ワシントンは生前、身長が6フィート（1.83メートル）以上あり、18世紀にしては異例の大きさで、頭は「巨大な」上に「途方もなく」大きな手と13フィートの大きさがあった）。^{[7] [8] [9] [10]}

1837年の封印解除の際にジョージ・ワシントンの遺体から髪の毛が切り取られたという主張がなされているが、近年その髪の毛をオークションにかける試みは失敗に終わり、その信憑性に疑問が投げかけられている。^[11]

1835年に出版されたラファイエット侯爵の生涯に関する本の中で、ジュール・ジェルマン・クロケは、ラファイエットが1824年に米国を訪問した際に、ジョージ・ワシントンの継孫の一人から、ジョージとマーサ・ワシントンの髪の毛が入った指輪を受け取ったと報告している。クロケによると、この指輪は、侯爵家の代々受け継がれるようにとの願いを込めて贈られたという。^[12]

• ジョージ・ワシントンの記事一覧

• カールソン、ブレイディ（2016）。Dead Presidents。WW Norton & Company。ISBN 9780393243949. OCLC  944120986.Google ブックスで。

北緯38°42′24″ 西経77°05′19″ / 北緯38.7068° 西経77.0887° / 38.7068; -77.0887