缶切りを想定

「缶切りを想定する」とは、根拠のない、あるいは単純化しすぎた仮定に基づいて結論を導き出す経済学者やその他の理論家を揶揄するキャッチフレーズである。 ^{[1] [2]}

このフレーズは、少なくとも1970年に遡るジョークに由来しており、おそらくイギリスの経済学者が発祥である。^{[3]このフレーズに言及している最初の本は、}ケネス・E・ボールディングの『科学としての経済学』（1970年）であると思われる。^[4]

物理学者、化学者、経済学者が道具も何もなく、食料の缶詰だけを持って無人島に取り残されたという話が広まっています。物理学者と化学者はそれぞれ、缶を開けるための独創的な仕組みを考案しましたが、経済学者はただ「缶切りがあると仮定しましょう」と言っただけでした。

このフレーズは1981年の本で広まり、広く知られるようになったため、経済に関する多くの作家が、それ以上の説明なしにキャッチフレーズとして使用している。^{[5] [6]}

このジョークと経済学者への応用は、ジョージ・グッドマン（「アダム・スミス」のペンネーム）の1981年の著書『ペーパー・マネー』で取り上げられており、 ^[7]グッドマンは、インフレはなくなると想定する当時の経済学者の傾向にこの話を当てはめ、経済学者が「この難解な謎の最高司祭」であるという考え方を揶揄している。^[8]対照的に、グッドマンは「なぜ経済学者はいつも間違っているのか」と問うている。^[9]「缶切りを想定する」というフレーズは、「経済学者の演繹的論理と分析モデルに対するグッドマンのしつこい非難」となった。^[10]

1987 年 4 月 9 日、ロナルド レーガン米大統領は、パーデュー大学の学生と教職員にこのジョークを語りました。「経済学者、化学者、エンジニアが無人島に取り残されたようです。3 人が持っているのは豆の缶詰 1 つだけで、缶切りはありませんでした。エンジニアは、ヤシの木に登って正確な高さまで行き、豆を正確な距離と角度で投げることを提案しました。『缶が当たった瞬間、缶が割れます』と彼は言いました。『違います』と化学者は言いました。『缶を太陽の下に置き、熱で豆が膨張して缶が爆発するまで放置します』。『ナンセンスだ』と経済学者は言いました。『どちらの方法を使っても、豆が多すぎます。私の計画では、混乱も騒ぎもなく、豆が 1 つも失われません』」すると、エンジニアと化学者は「もちろん検討するつもりです。あなたの計画は？」と尋ねました。すると経済学者は「まず、缶切りがあると仮定しましょう」と答えました。」^[11]

イタリアの財務大臣トマソ・パドア＝スキオッパは2006年にこのフレーズを使って「経済学者がコメントする際、政治を無視することが非常に多い」と説明した。^[12]オーストラリアでは「現実とのつながりを全く失った財務大臣」 ^{[13] [意見]や政治家が地球}温暖化ガス協定を締結する問題を「無視している」ことを説明するのに使われた。^{[14] [意見]インドでは}アメリカの対中国経済政策を説明するのに使われた。^[15]

この表現は経済の枠を超えて、中東和平に向けて活動する外交官や交渉官にも適用され、「あたかも紛争が単なる大きな誤解であるかのように」行動し、「望ましい現実を思い描くために、存在しない指導者を仮定している」と評されている。^[16]

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