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随伴石油ガス（APG）または随伴ガスは、石油の堆積物とともに発見される天然ガスの一種で、石油に溶解しているか、貯留層内の石油の上に遊離の「ガスキャップ」として存在します。[ 1 ] [ 2 ] このガスは処理後、さまざまな方法で利用できます。天然ガス配給ネットワークに販売および組み入れたり、エンジン[ 3 ]やタービンを使用してオンサイトで発電したり、二次回収のために再注入して強化石油回収に使用したり、ガスから液体に変換して合成燃料を生産したり、石油化学産業の原料として使用したりできます[ 4 ]が、世界中でその多くはフレアリングされています。
APGは主にアルカンに分類される炭化水素分子の混合物です。以下の表は、APGに含まれる主要なアルカンの典型的な割合を示しており、窒素と二酸化炭素の典型的な含有量も含まれています。水（湿性ガス）と硫化水素（酸性ガス）は、APGに様々な割合で混入しています。 ヘリウムは場合によってはかなりの量で存在し、比較的価値の高い副産物です。APGは、メタンを豊富に含むガスが天然ガス配給網に販売される前に、他のほとんどの成分を分離するために処理されます。
原油と同様に、APGは主要なエネルギー資源であり、現代世界経済の大部分を支える主要な商品でもある。国際エネルギー機関の統計によると、天然ガスの供給量は、拡大する世界人口と消費主義の需要を満たすために、1990年から2017年の間に着実に増加した。[ 6 ] しかしながら、APGは有限の化石燃料であり、地球の限界を超えると、その価値と有用性に早期の制限が課される可能性がある。[ 7 ]
石油会社は、原油とAPGの両方を抽出後、それぞれの精製所へ輸送し、精製・販売して消費者に供給することを好みます。現代の油井のほとんどはガスパイプラインによる輸送を前提として計画されていますが、より収益性の高い石油のみを採掘するために掘削される油井もあり、その場合はAPGを現地で利用、処理、または処分する選択肢があります。従来からの現地利用法としては、ガスを再注入して貯蔵し、油井を再加圧して石油生産寿命を延ばす方法があります。また、様々な移動式システムを用いた現地処理により、トラックや船舶で輸送可能な天然ガス液（NGL）、圧縮天然ガス（CNG）、液化天然ガス（LNG）、ガス・ツー・リキッド（GTL）燃料を生産することも可能です。現地のマイクロタービンやエンジンによる発電も、最小限の処理を施したAPGと互換性があります。[ 8 ]： 50-54
歴史的に見て、APGは石油採掘産業の廃棄物であり、現在もそうである可能性がある。油田が海上または陸上の遠隔地にあるため、APGは未利用のガス資源である可能性がある。ガスは単純に放出されるか、あるいは好ましくはガスフレアで燃焼される。この場合、それはフレアガスと呼ばれる。[ 9 ]
APGのフレアリングは、汚染物質であり、地球温暖化の原因であり[ 10 ]、有限な燃料資源の浪費であるため、議論の的となっている。APGは、深刻な電力不足に陥っている多くの国でフレアリングされている。[ 11 ]英国では、不必要な浪費を防ぎ環境を保護するため、英国政府の書面による同意なしにガスをフレアリングすることはできない。[ 12 ] ロシアは世界のリーダーであり、2009年には世界のAPGフレアリング総量の30%を占めた。[ 13 ]
世界銀行は、年間1500億立方メートル以上の天然ガスが燃焼または放出されていると推定している。燃焼された天然ガスの価値は約306億ドルで、米国の年間ガス消費量の25％、または欧州連合の年間ガス消費量の30％に相当する。[ 14 ]