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人工性（人工的、人為的、または人為的に作られた状態）とは、人間の活動を伴わない、または必要としないプロセスによって自然に発生するのではなく、意図的な人間の製造（すなわち、人工的な手段による）の産物であるという状態のことである。
人工性には、しばしば偽物、模造品、欺瞞といった意味合いが伴う。哲学者アリストテレスは『修辞学』の中で次のように述べている。
自然さは説得力があり、不自然さはその反対です。なぜなら、聞き手は偏見を持っており、まるで私たちが彼らのためにワインを混ぜているかのように、私たちが彼らに何か悪意を持っていると考えるからです。それは、テオドロスの声質と他の俳優たちの声質の違いのようなものです。彼の声はまさに話している登場人物の声のように聞こえますが、彼らの声はそうではありません。[ 1 ]
しかし、人工性という言葉は必ずしも否定的な意味合いを持つわけではなく、人工心臓や人工知能のように、人間が自然界に存在する形態や機能を再現する能力を反映している場合もある。政治学者で人工知能の専門家であるハーバート・A・サイモンは、「人工物の中には自然界のものを模倣したものがあり、その模倣には自然物と同じ基本材料が使われる場合もあれば、全く異なる材料が使われる場合もある」と述べている。[ 2 ]サイモンは人工物と合成物を区別しており、前者は自然界にあるものの模倣物（例えば、自然界には存在しない製法で甘味を生み出す人工甘味料）であり、後者は自然界にあるものの複製（例えば、化学的に天然の砂糖と区別がつかない実験室で作られた砂糖）である。 [ 2 ]一部の哲学者はさらに進んで、決定論的な世界では「すべてが自然であり、人工物は何もない」と主張している。なぜなら、世界にあるすべてのもの（人間が作ったものすべてを含む）は、世界の物理法則の産物だからである。[ 3 ]
一般的に、人間は、場合によってはコンピュータも、自然環境と人工環境を区別することができる。 [ 4 ]人工環境は、空間的にも時間的にも物理的な規則性が高い傾向があり、自然環境は、時間とともに変化する不規則な構造を持つ傾向がある。 [ 5 ]しかし、注意深く観察すれば、自然環境の中に数学的な構造やパターンを見出すことができ、それを再現することで、より自然な外観を持つ人工環境を作り出すことができる。[ 5 ]
例えば、自然なパターン形成の方法を識別して模倣することで、一部のタイプのオートマタは、 3D オブジェクトのよりリアルなシェーディングのために有機的な外観のテクスチャを生成するために使用されてきました。[ 6 ] [ 7 ]