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弾劾条項とは、公職者を罷免する根拠として弾劾裁判で審理される罪状を明記した文書です。 [ 1 ]弾劾条項は、多くの政府における弾劾手続きの一側面であり、弾劾決議の投票に続いて、公職者を罷免するかどうかの弾劾裁判が行われる二段階（2部構成）の弾劾手続きを採用しています。
弾劾裁判において、弾劾条項は刑事裁判における起訴状と同じ役割を果たします。[ 1 ] [ 2 ]弾劾条項は、弾劾裁判の発動権限を有する立法機関によって、弾劾裁判の前に採択されます。裁判では、被告側は一般的に、議論を通じて弾劾条項の内容に反論しようとします。[ 1 ]
アメリカ合衆国連邦政府の弾劾では、弾劾条項はアメリカ合衆国下院によって採択されます。[ 1 ]条項がアメリカ合衆国上院に送られると、上院は「弾劾最高裁判所」として、条項の告発に対する弾劾裁判を行います。[ 3 ]
弾劾条項に先立って、まず弾劾を宣言する別の条項が制定されることがある。このような場合、公務員は、裁判で審理されるべき具体的な罪状を定める条項が採択される前から、すでに弾劾され、裁判を待っている状態となる。これは19世紀の標準的な慣行であった。[ 4 ]一方、より現代的な弾劾では、弾劾条項は、そのような先行する弾劾決議なしに、直接採択される。この場合、最初に採択された弾劾条項が、公務員を正式に弾劾するものである。[ 5 ]
過去には、提案された弾劾条項は、まず委員会で承認されるか、委員会の承認なしに本会議での直接投票にかけられるかのどちらかでした。弾劾条項が委員会から下院本会議での投票に進むためには、通常、委員会の単純過半数の賛成票が必要であり、それによって委員会は条項を送付することができます。委員会は複数の条項を送付することができ、通常、それぞれの条項について委員会の個別の投票が必要となります。 [ 6 ]多くの場合、条項は弾劾調査の実施を任務とする委員会によって作成されます。この場合、条項は通常、「マークアップ」と呼ばれる会議で検討されます。 [ 7 ]
弾劾条項は、州レベルの弾劾においても用いられてきた。