アレオーレ

植物学では、刺座はサボテンの小さな明るい色から暗い色の隆起で、そこから棘の束が生えています。刺座はサボテンの重要な診断特徴であり、サボテンが他の多肉植物とは異なる科であることを示します。^{[1] [2]刺は簡単には取り外せませんが、} Opuntioideae亜科の特定のサボテンでは、より小さく取り外し可能な剛毛であるグロキッドも刺座から生えており、追加の保護を提供します。

アレオールはサボテンの高度に特殊化した枝を表します。アレオールは不完全枝芽として進化しましたが、その棘は退化した葉として進化しました。^{[2]オプンティオイディア科や}サワロなどの枝分かれしたサボテンでは、芽がある場所がアレオールであるため、そこから新しい枝が成長します。アレオールの発達は、サボテンが砂漠の生態系のニッチに適応する上で重要な要素であったようです。

Opuntioideae 属には、刺とグロキッドの両方を刺座に持つものもあれば、グロキッドのみを持つものもある。構造上、グロキッドは進化した葉というよりは剛毛のように見える^{[要出典] 。グロキッドは取り外し可能で、小さく鋭い破片に似ている。刺とは異なり、グロキッドは一般にとげがあり、}皮膚から取り除くのが非常に難しい。

サボテン科（Cactaceae）は、3000～4000万年前にアメリカ大陸で進化し、^{[3]もともとアフリカ、ヨーロッパ、アジアとはまったく別個のものでしたが、おそらく過去数百万年以内に、} Rhipsalis属のいくつかの種がアジアとアフリカの一部に運ばれたようです^[4]。これはおそらく鳥によるものです。

アレオールはサボテンが発達させたユニークな特徴の 1 つであり、おそらくはサボテンが出現した地域の周囲の気候に適応するために発達したと考えられます。したがって、アレオールは、新世界と旧世界の両方で、サボテン科を他の多肉植物と区別するものです。

サボテンにとって、刺座は重要な進化的変化です。刺座は刺と節足動物を生み出し、サボテンの主な自己防衛手段となります。さらに、刺は刺座から発生し、植物の茎から直接発生するわけではないため、サボテンは他の植物よりも効果的に刺で身を覆うことができます。刺自体は、より大きく、より多く存在することがあります。

さらに、アレオールはそのニーズに合わせて、さまざまな種類の刺を生成できます。典型的なアレオールには、1 つまたは数個の長く鋭い中央刺があり、これが主な防御の役割を果たします。その下には、アレオールの縁の周りに多数 (10 本以上) の小さな放射状の刺が生成されます。これらは、中央刺を通り抜けることができる小さな生き物に対する二次防御の役割を果たします。ただし、Cephalocereus senilisなどの一部の種では、毛深い放射状の刺の絡み合いが植物に日陰を作り、その隣に冷たく湿った空気の層を保持する役割を果たします。

アレオールはその科の分布域全体にわたってサボテン科の進化上の成功に大きく貢献し、今日見られる多くの種に見られる多様化の原因となっています。

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