アントノフ An-325

An-325
アントノフ An-325 がイギリスのHOTOL宇宙船を打ち上げるイラスト。
役割	大型貨物 航空機 航空機の種類
国籍	ソビエト連邦
デザイングループ	アントノフ
構築者	アントノフ量産工場
状態	キャンセル
プライマリユーザー	ソビエト連邦
開発元	アントノフ An-225 ムリヤ

アントノフAn-325（ウクライナ語：Антонов Ан-325 ）は、アントノフ An-225「ムリヤ」の発展型として提案されたもので、様々な目的の宇宙船を静止軌道を含む円軌道、楕円軌道、高円軌道に打ち上げるために設計された。An-225の拡大・改良版として計画されたが、結局製造されなかった。^[1]

1980年代、ソ連は多目的航空宇宙システム（MAKS）プロジェクトを推進した。^[2]その本質は、An-325輸送機（「ムリヤ」をベースとする）を使用して軌道飛行機を打ち上げることだった。プロジェクトによれば、輸送機は高度1万メートルで「スライド」し、降下時に航空機「シャトル」から切り離される。切り離された後、軌道飛行機は独自のエンジンで軌道に乗り、An-325は着陸のために出発する。MAKSの利点として、宇宙港との連携が不要、宇宙物体の乗組員を救助できる可能性、高高度偵察が可能などが考慮された。^[要出典]

宇宙船を空中発射するアイデアは、かなり以前から存在していた。^[3] An -124ルスラン航空機が開発されて以来、高度8～11キロメートルで宇宙ロケットを打ち上げ、ペイロードを軌道に乗せるシステムを開発するというアイデアがあった。^[4]同様のコンセプトがヨーロッパや北米でも登場した。ソ連がMAKSの開発に取り組んでいた一方で、他の国々は独自の空中ロケットの開発に取り組んでいた。その1つがイギリスで、同時期にHOTOLを開発していた。ソ連でAn-225が登場し、そのような製品を空中発射できるように設計されたことから、プロジェクトを組み合わせるというアイデアが生まれた。

1990年7月、ブリティッシュ・エアロスペース社とソ連航空産業省は、ソ連のアントノフAn-225大型輸送機の背面からHOTOLの暫定バージョンを空中発射する可能性を研究することに合意した。^[5] 6か月間の共同研究プログラムはソ連と英国で同時に実施され、両組織間でデータと分析が共有され、An-325の設計につながった。^[6]

1991年6月、ブリティッシュ・エアロスペース社が開発したAn-225と250トンの再利用可能な暫定HOTOL宇宙船が、パリの欧州宇宙機関本部で、地球近傍宇宙探査計画のための国際航空宇宙共同システムの一部として発表された。垂直打ち上げと比較すると、このプロジェクトの実施により、軌道上のペイロード配置コストが4分の1に削減されると期待されていた。その他、HOTOLは、乗組員を軌道ステーションに送り込み、緊急時にそこから撤退させるという問題にも、より効率的に対処できる可能性がある。^{[4] [6]}

しかし、当時の複雑さと技術的制限のため、そのようなプロジェクトを一段階で実施することは保証されませんでした。当時の英国政府も、独自のプロジェクトであるヘルメスとアリアン5で忙しかったESAも、これらの作業への資金提供に同意しませんでした。^[7]最終的に資金提供は停止され、開発は停止し、プロジェクトは20年以上凍結されました。これはその後、経済問題とソ連の崩壊により悪化し、中止に至りました。2012年にようやくプロジェクトが関心を集め、現時点では^{[いつ? ]}民間航空向けにまだ議論中です。^[2]

An-325には2基の追加エンジンが搭載される予定で、米国のボーイングB-47に似た方法で、それぞれの内部エンジンマウントに搭載される予定だった。これにより、6つのエンジンナセルを備えた8エンジン航空機が誕生するはずだった。^[1] An-325はAn-225をベースに設計されたが、寸法が大きくなり、航空燃料用の追加の区画が追加されたという違いがあった。飛行機が運ぶことができる燃料の重量が飛行機が保持できるスペースの容積を超えたため、An-325には外部燃料タンクを運ぶためのロケットが胴体マウントに装備された。^{[2] [6]}

暫定HOTOLの場合、An-325によって約1時間の飛行中に高度9kmまで運ばれ、地上のオービタに液体水素/液体酸素が供給された後に適切な放出地点に到達する。高度約9.4kmから、An-325は浅い急降下を開始し、約15秒後に角度を上げてオービタを放出し、その後エンジンの排気ガスを避けるために急降下を続行する。暫定HOTOLの車両の4つのエンジンは、放出の直前と直後にペアで始動し、点火シーケンスは4〜6秒後に完了する。分離が完了すると、An-325は正常に地上に戻る。^[6]計画段階を超えることはなかったこの飛行機は、ロシアと外国の宇宙船の打ち上げプラットフォームとして意図されていました。

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