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南極周極波（ACW）は、南極海を約8年かけて6～8cm/秒（2.4～3.1インチ/秒）の速度で一周する、海洋と大気が結合した波です。[ 1 ]これは波2の現象（緯度円に2つの尾根と2つの谷がある）であるため、空間内の各固定点で4年の周期の信号が観測されます。[ 2 ]この波は、卓越する海流とともに東へ移動します。
気温、気圧、海氷、海面高度に「波」が見られるものの、生データではその変動が分かりにくく、明らかにするためにはフィルタリングが必要である。南極海の信頼できる記録は短く（1980年代初頭から）、その存在を明らかにするには信号処理が必要であるため、一部の気候学者はこの波の存在を疑っている。また、その存在を認める一方で、数十年にわたってその強さが変化すると述べる気候学者もいる。[ 3 ]
この波は、ホワイトとピーターソン（1996年）とジェイコブスとミッチェル（1996年）によって同時に発見されました。それ以来、波の構造と維持メカニズムに関する考え方は変化し、発展してきました。現在では、地球規模のENSO波の一部とみなされているという見解もあります。[ 4 ]