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イエローストーン国立公園での釣りは、毎年多くの観光客が公園を訪れる主な理由であり、1872年に設立されて以来、公園は世界中から釣り人を惹きつけ、その水域で釣りを楽しませてきました。2006年には、50,000を超える公園の釣り許可証が観光客に発行されました。 [ 1 ]公園には、野生のマスが生息するアクセスしやすい高品質のマス釣り河川が数百マイルあり、200以上の小川、渓流、河川で釣りができます。釣りのできる湖は45あり、いくつかの大きな湖は観光客が簡単にアクセスできます。 [ 1 ] さらに、公園の奥地では、釣り人がほとんど釣りをしていない河川、渓流、小川、湖を訪れる機会が釣り人に十分にあります。特別に指定された1つの流域を除いて、公園のすべての水域は人工ルアーとフライフィッシングに制限されています。マディソン川、ファイアホール川、ギボン川の一部はフライフィッシングのみに制限されています。
公園で釣りをする釣り人は、ウェストスロープカットスロート、イエローストーンカットスロート、ニジマス、ブラウントラウト、ブルックトラウト、レイクトラウト、マウンテンホワイトフィッシュ、アークティックグレイリングに出会うでしょう。公園の釣りシーズンは、毎年5月のメモリアルデーに関連する土曜日から10月31日までです。国立公園局は公園での釣りを規制し、釣り人が釣れる魚を在来種または外来種に分類しています。在来種（カットスロートトラウト、グレイリング、ホワイトフィッシュ）は、釣れたらすぐに無傷で放流しなければなりません。外来種（ニジマス、ブラウントラウト、ブルックトラウト、レイクトラウト）は、釣りをする水域によって漁獲制限が異なります。一部の外来種はキャッチアンドリリース規制の対象にもなり、イエローストーン湖または川で釣れたレイクトラウトはすべて殺さなければなりません。公園内で使用されるすべての釣り針は、返しがないか、返しが潰されている必要があります。安全上の理由、野生生物の管理、または温泉地帯の保護のため、特定の水域または水域の一部が永久的に閉鎖されている場合があります。国立公園局は、水位の低下、気温の上昇、または火災などの理由により、緊急閉鎖や制限措置を実施することもあります。
釣り人は常に最新の規制、制限、閉鎖状況を把握しておく必要があります。イエローストーン国立公園で釣りをするには、公園の釣り許可証が必要です。州の免許は必要ありません。[ 2 ]
釣り用品は、公園内の売店や、公園の主要入口付近の町（モンタナ州ウェストイエローストーン、モンタナ州ガーディナー、ワイオミング州ジャクソン、ワイオミング州コーディ、モンタナ州クックシティ）で購入できます。
1872年にイエローストーン国立公園となる地域を探検した最初の探検隊は、新鮮な食料を確保するために、公園内の多くの水域で魚を捕獲しました。公園が設立されて間もなく、公園当局は、訪問者にとって釣りが重要であること、そして公園内のホテルやキャンプに新鮮な魚を供給するための資源を確保することの重要性を理解しました。この結果、1889年に政府による在来種と外来種の放流が初めて行われ、1955年に公園内のすべての放流プログラムが中止されるまで、さまざまな成功と失敗を伴う放流が続けられました。今日の公園のマスは完全に野生の個体群です。公園の多くの水域は、主に外来種を河川や湖に導入し、在来種を再配置した政府の放流作業以前は魚がいませんでした。[ 5 ] 実際、イエローストーン川上流流域を除いて、主要な滝より上流のすべての湖と小川は、政府の放流作業以前はゲームフィッシュがいませんでした。[ 6 ]
イエローストーン川の支流を除く公園内のほぼすべての小川にマスが放流され、その試みは大成功を収め、今やこの国で釣り人にとってこれほど素晴らしい釣り場はほとんどないと言えるほどです。今後、いかなる規制も必要にならないように、ここに小規模な養魚場を設立することが強く推奨されます。これが実現すれば、小川にはマスが豊富に生息し、観光客がマスを枯渇させることは不可能になるでしょう。
—ジョン・ピッチャー大尉、代理監督官、1901年、[ 7 ]
おそらくこの最も劇的な例は、ファイアホール滝より上流のファイアホール川でしょう。1870年の秋、ウォッシュバーン・ラングフォード・ドーン探検隊がファイアホール川上流の岸辺に野営したとき、川にはマスが全くいませんでした。ギボン川とギボン滝も同様でした。今日、ファイアホール川上流は北米屈指の釣りスポットの一つとなっています。公園内でのマス釣りに関する最も初期の記録の一つは、メアリー・トロウブリッジ・タウンゼントが1897年にOuting Magazineに寄稿した「イエローストーン公園での女性のマス釣り」という記事で、彼女はファイアホール川でフォン・ベール・トラウトを釣ったことについて語っています。
川を下る長い疾走は、不安定な足場を酷使した。リールの鋭いカチッという音と唸りが、何とか魚を抑え込もうとする必死の努力の響きを伴っていた。またもや猛然と突進し、岩の上を前後に泳ぎながら、ブルドッグのように激しく頭を振った。何世代にもわたる狡猾な先祖から受け継いだあらゆる策略を試したが、ついに力尽き、網が魚の下に滑り込んだ。獲物を抱えて岸に上がった私は、その大きさ――4ポンドほどの立派な魚で、珍しい模様、黒で囲まれた大きな黄色の斑点、そして虹色の輝き――に気づく間もなく、魚は水の中に跳ね返り、姿を消した。しかしその後、私は同じ種類の魚を何匹か釣り上げた。公園ではフォン・ベア・トラウトとして知られており、後にそれがサルモ・ファリオ、つまりアイザック・ウォルトンの言う通りのトラウトであることが分かった。
—メアリー・トウブリッジ・タウンゼント、1897年、Outing Magazine、[ 8 ]
政府による放流事業の初期には、釣り人にとって望ましい魚種を導入するためにあらゆる種類の試みが行われた。イエローストーンの場合、陸封型アトランティックサーモンとオオクチバスの両方が導入されたが、公園内には定着しなかった。[ 5 ]イエローパーチは意図せず導入され、いくつかの湖に定着したが、後に毒殺された。20世紀初頭までに、米国水産局によって公園内に多数の孵化場が設立された。これらの孵化場は公園用の魚を生産しただけでなく、カットスロートトラウトの豊富な産卵資源を利用して、米国各地の孵化場に卵を供給した。1901年から1953年の間に、8億1800万個のトラウトの卵が公園から米国各地の孵化場に輸出された。[ 7 ]
孵化場と放流事業は、20世紀前半のイエローストーン国立公園での釣りの質にプラスとマイナスの両方の影響を与えた。多くの在来種が外来種に取って代わられたが、ファイアホール川、マディソン川、ギボン川流域では良質なブラウントラウトとニジマスの釣りが楽しめた。放流と孵化場事業は、イエローストーンカットスロートトラウトとウェストスロープカットスロートトラウトの個体群に全体的にマイナスの影響を与え、1953年に国立公園局は孵化場を閉鎖し、放流事業を中止し始めた。釣り人のために最後に放流された魚は1955年で、1889年以来、公園の水域に約3億1000万匹の魚が放流されていた。[ 7 ] [ 9 ]
公園の設立以来、公園内での釣り人の規制も大きく変化しました。当初の釣りは、キャンプの食料庫を満たし、公園を訪れる人々に食事を提供するための自給自足的なものでした。公園の歴史の初期には、釣り方は釣り針と釣り糸に限られていましたが、制限はありませんでした。1920年代には、1日の魚の制限が20匹に設定されました。これは10匹、次に5匹、そして1954年には3匹に減らされました。それ以来、制限は水域と魚種に基づいて変動しています。1969年までは、ほとんどの水域で餌釣りができました。1950年には、マディソン川とファイアホール川が「フライフィッシング専用」に指定されました。ギボン川下流は1968年にそのように指定されました。1970年には、規制はカットスロートトラウトの最小サイズ制限に変わり、規制の重点が在来種の保護に移る時代が始まりました。 1994年までは公園内での釣り許可証は無料でしたが、その後7日間の許可証に10ドルの料金が課されるようになりました。[ 9 ] [ 10 ] 2013年、国立公園局は一部の水域で外来種の無制限の捕獲を許可し始め、在来種のカットスロートトラウトを保護するためにラマー川流域で捕獲されたニジマスとブルックトラウトの強制的な殺処分を義務付けました。[ 2 ]
イエローストーン国立公園とその河川や湖は、昔から本格的な釣り人、特にフライフィッシング愛好家にとっての聖地でした。このスポーツに関する文献や一般誌には、公園内の水域での釣り体験が数多く掲載されています。このスポーツの多くの著名な著者は、公園内の水域を利用して新しい技術、道具、フライパターンをテストし、実証し、執筆しました。公園内の素晴らしい釣り場は、ウェストイエローストーン、リビングストン、ガーディナー、ジャクソンといった公園外の町に釣り具店を数多く生み出しました。
1936年と1937年に、1930年にニューヨークに移住したイギリス人実業家でフライフィッシャーマンのハワード・バックが同公園を訪れ、様々な水域とその水域でフライフィッシャーマンが期待できることについて、初めて本格的な評価をまとめた。バックは著書『ロッドとフライで巡るイエローストーンの水域』（1938年）の中で、マディソン川、ファイアホール川、ギボン川、そしてイエローストーン川を含む、彼が「4つの川」と呼んだ水域での釣り体験について記述している。バックの著作以前は、釣り人にとって唯一入手可能な本格的な参考資料は、1921 年水産局発行の「イエローストーン国立公園の魚類―公園の水域の説明と釣りに関する注記」という出版物で、バックはイエローストーンを訪れる予定のすべての釣り人にこれを読むよう勧めていた。[ 11 ] [ 12 ] 1938 年、バックが著作を出版していたのと同時期に、東部の釣り人であるダン・ベイリーが、ガーディナー公園入口から北に55 マイル (89 km)離れたモンタナ州リビングストン にダン・ベイリーのフライショップを開店した。ダン・ベイリーはモンタナ州中南部全域でフライフィッシャーマンのガイドやサービスを提供していたが、彼の仕事の大部分はイエローストーン国立公園での釣り人のガイドや装備の提供だった。ダン・ベイリーのフライショップは今日でも営業しており、イエローストーンを訪れる釣り人にサービスを提供している。
オレゴン・ショート・ラインが1907年に運行を開始して以来、ウェスト・イエローストーンは公園への主要な観光入口となっていたが、ウェスト・イエローストーンに本格的なフライフィッシング用品店が設立されたのは、ウーリーワームを普及させたフライタイイング職人のドン・マルティネスが季節限定のワンルームのフライショップを開いた1930年代半ばになってからのことだった。1947年、マルティネスの下で働いていたフライフィッシャーマンでフライタイイング職人のパット・バーンズが、イエローストーン通りとキャニオン通りの角にあるボブ・ジャクリンズ・フライショップとして営業している常設のフライショップを開いた。 [ 13 ]本当のランドマークは1952年に、モンタナ州マンハッタン出身のバド・リリーという若者がマディソン通りとキャニオン通りの角（以前はドン・マルティネス・タックルショップ）にバド・リリーズ・トラウトショップを開いた時だった。リリーは35年間イエローストーンで釣り人を案内し、フライキャスティングを教え、釣り道具を提供し、1950年代から70年代にかけて北米全土のイエローストーンにおけるフライフィッシングと漁業保護の促進に誰よりも尽力した。第二次世界大戦後の偉大な釣り人の多くは、バド・リリーのトラウトショップと彼の著作がきっかけで初めてイエローストーンや西部にやって来た。[ 14 ]
モンタナ州ガーディナーは、ウェストイエローストーンほどの規模や魅力はないものの、1953年にマートン・J・パークスがパークス・フライショップを開店したことで、地元のフライフィッシングショップが誕生しました。現在も営業を続け、息子のリチャード・パークスが経営するパークス・フライショップとそのガイドたちは、『イエローストーン国立公園での釣り―100以上の小川、川、湖を網羅した釣り人の完全ガイド』（1998年）の出版を通して、公園の釣り史に大きく貢献してきました。
多くの著名な釣り作家が、イエローストーン国立公園での体験について執筆している。ハワード・バックが最初だが、その後も多くの影響力のある釣り人が、イエローストーンを舞台に釣りに関する物語、冒険談、そして技術的な研究を発表してきた。
アウトドアライフ誌の釣り担当編集者だったレイ・バーグマンは、ファイアホール川のファンで、著書『トラウト』（1938年、1952年）の中でファイアホール川について多くのページを割いて紹介している。以下は、ファイアホール川のミッドウェイ・ガイザー・ベイスン地区での彼の釣り体験を描写した典型的な一節である。
…そして、私にとって初めての経験が訪れた。この時までに、私はかなり大きな沸騰する泉のすぐ近くまで来ており、その水が小川の水と混ざり合っているのが見えた。温泉と冷水が交わることでできた水面の波紋の近くで、マスが水面に浮上するのを見た。それはほんの小さな窪みだったが、吸い込む様子から、大物だと分かった。フライの浮き具合はこれ以上ないほど良好だった。小さなロイヤルフライが水面に落ちると、まるで生きているかのように漂い、窪みが見えた場所まで来て、そして消えた。私は竿を上げ、その日一番の大物と思われる魚を釣り上げた。ちょうど針がかかった瞬間にヴィントがやって来て、数分後、沸騰する泉の白い湯気を背景に、17インチのマスを掲げて写真を撮ってもらうという満足感を味わった。その日一番の大物ではなかったが、数フィートの距離でマスを茹でることができた初めての経験だった。
—レイ・バーグマン、『トラウト』、1952年[ 15 ]
チャールズ・ブルックスはトラウト釣りの専門家で、著書『Larger Trout for the Western Fly Fisherman』（1970年）、『The Trout and the Stream』（1974年）、『Nymph Fishing for Larger Trout』（1976年）は、イエローストーンとその周辺水域での研究と釣り経験に大きく基づいている。[ 16 ]ブルックスは退役した空軍士官で、1961年に西イエローストーンに定住し、イエローストーンの河川の昆虫学、特にニンフの模倣とプレゼンテーションを理解するための探求を始めた。ブルックスは著書『The Living River—A Fisherman's Intimate Profile Of The Madison River Watershed—Its History, Ecology, Lore, and Angling Opportunities』（1979年）で、マディソン川を釣り人の象徴として不朽のものとした。
人は心の中以外では、川やその一部さえも所有することはできない。しかし、川に対する愛情、誇り、知識、経験が何らかの意味を持つならば、イエローストーン国立公園内のマディソン川の一部は私のものである。それはまた、他の2億2000万人のアメリカ人にも属しているが、私ほどそれを知り、愛している人は少ない。[ 10 ]
今日、イエローストーン国立公園はフライフィッシングの目的地となっています。一部の水域では人工ルアーの使用が許可されていますが、特に川や渓流では、ほとんどの釣り人がフライフィッシングをしています。アクセスしやすく昆虫が豊富な川や渓流では、安定した羽化が見られ、初心者から熟練者まで、ドライフライ、ウェットフライ、ニンフ、ストリーマーなど、テクニカルなものから簡単なものまで、さまざまなフライフィッシングの機会が得られます。モンタナ州、ワイオミング州、アイダホ州には、公園内でガイド付きフライフィッシング体験を提供し、公園外でフライショップを運営するライセンスを持つアウトフィッターが50近くあります。[ 17 ]
釣り人は、公園内外のすべての入口ゲートと公園売店で入手できる公園釣り許可証を取得する際に、最新の公園釣り規則を受け取ります。2021年シーズンの釣り規則の概要は次のとおりです。[ 2 ]
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