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冷戦 に影響を与えた要因の中には、数百人のアメリカ人がグラグ強制労働収容所に拘束されたこと、1945年までにドイツのソ連占領地域に送られた推定7万5千人のアメリカ人捕虜のうち約2千人の帰還が困難であったこと、そしてソ連の妻とアメリカ人の夫との再会などがあった。[ 1 ]
初期のソビエト連邦は外国人、特に技術者や熟練労働者を招き入れた。到着した人々の多くは共産主義、特にソビエト連邦に同情的であった。[ 2 ]また、大恐慌時の雇用機会に惹かれた人々もいた。[ 3 ]
大粛清の期間中、彼らの多くはスパイ容疑で有罪判決を受けた。この時期の著名なアメリカ人犠牲者には、ヴィクター・ハーマン、ジョン・トゥチェルスキー（1894-1938）、トーマス・スゴヴィオ（1916-1997）などがいる。[ 2 ]
彼らの運命は、ティム・ツォウリアディスによる2008年の著書『見捨てられた人々：スターリン時代のロシアにおけるアメリカ人の悲劇』の主題となっている。ツォウリアディスが記録したように、彼らは事実上、米国政府とモスクワ駐在の外交官によって見捨てられた。[ 3 ]
1939年に赤軍がポーランド東部を占領した際、約5,000人のアメリカ人がソ連の手に落ちた。1944年にソ連がナチスをポーランドから駆逐した際、アメリカ市民権を主張する約2,000人がさらに加わった。後者のうち、約600件は確認され、約100件は虚偽であることが判明した。これらの人々の多くは、ポーランドとアメリカの二重国籍を主張していた。アメリカ市民に対する虐待は、領事館への面会拒否から強制収容所への投獄、処刑まで多岐に渡った。彼らのほとんどは、地元住民とともに、アメリカ生まれのアメリカ人でさえも、強制的にソ連市民権を与えられた。この市民権を放棄したり、アメリカ大使館に連絡を取ろうとする試みは阻止され、当局から嫌がらせを受け、最も強く主張した人々はでっち上げの罪で強制収容所に送られた。バルト三国でも同様の状況があった。アメリカ合衆国の抗議はソ連によって無視された。事態は極端な方向に進み、アメリカ大使館は、逮捕の脅迫を受けている場合にはアメリカ市民権を主張しないよう強く勧告した。[ 1 ]
朝鮮戦争中、北朝鮮で多くのアメリカ人、主に軍のパイロットが捕虜となり、ソ連に連行された。1992年の書簡で、ボリス・エリツィンは、1950年代初頭に9機の米軍機が撃墜され、12人のアメリカ人が捕虜になったと述べている。[ 4 ] その結果、1992年3月、これらの事例を調査するために、ロシアとアメリカの合同タスクフォースが設立された。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] 元ソ連軍将軍でタスクフォース・ロシアの共同議長を務めたドミトリー・ヴォルコゴノフは、米上院委員会で、冷戦時代のスパイ飛行で730人の空軍兵士が捕虜になったと証言した。[ 9 ]