アルタモント・パス風力発電所

アルタモント・パス風力発電所は、北カリフォルニアのディアブロ山脈のアルタモント・パスに位置しています。ここは米国で最も初期の風力発電所の1つです。最初の風力タービンは、1980年代初頭に、牧場主ジョー・ジェスが所有する土地に、フェイエット・マニュファクチャリング社によってアルタモントに設置されました。 ^{[ 1 ]}この風力発電所は、さまざまなタイプの比較的小型の風力タービン4,930基^{[ 2 ]}で構成されており、かつては容量の点で世界最大の風力発電所でした。

アルタモント峠は、現在でも世界最大級の風力タービンの集中地帯の一つであり、総発電容量は576メガワット（MW）で、平均約125MW、年間1.1テラワット時（TWh）を発電している。^{[ 3 ]}これらは、 1970年代のエネルギー危機後、投資家に対する有利な税制政策に対応して設置された。

1981年、州間高速道路580号線のアルタモント峠沿いのアルタモント丘陵に最初の風力発電所が出現したとき、近代的な風車の出現はメディアの興奮と人々の関心を集めた。この高速道路区間は、カリフォルニア州ベイエリア（オークランド、サンフランシスコ、プレザントン）のベッドタウンであるトレーシー、ロディ、モデストの発展に伴い、交通量が増加していた。通勤者たちは、それまで荒涼とした牧場が広がっていたこの区間を、毎日何時間もかけて行き交っていた。

1985年までに、アルタモント峠には26を超える風力発電所がひしめき合っていた。近くの州間高速道路580号線からの視認性が向上したことで、かつてはメディアや地域社会の関心を集めていた風力発電所は、今ではますます景観を損なうものとして広く認識されるようになった。アルタモント峠の風力発電所の成功は、南カリフォルニアにおけるさらなる産業用風力発電地域の開発を促した。テハチャピ峠のこれらの風力発電所は、1980年代半ばから後半にかけてのいくつかの長編映画で風車が重要な背景として登場したことで、より広く認知されるようになった。その中には、アンドリュー・マッカーシーとロバート・ダウニー・ジュニアが出演した、ブレット・イーストン・エリスの小説「Less than Zero」を原作とした1985年の映画も含まれる。

現代の風力タービンや原子力発電所は、気候変動の影響を除いて、発電量1GWhあたり約0.3～0.4羽の鳥を殺しているのに対し、化石燃料発電所では1GWhあたり5.18羽の鳥が殺されている。^{[ 4 ]}しかし、2007年にアルタモントで使用された小型タービンは、その地域でカリフォルニアジリスを狩るさまざまな猛禽類にとって危険だった。その年、1,300羽の猛禽類が殺され、その中には連邦政府によって保護されている70羽のイヌワシが含まれていた。合計で、年間4,700羽の鳥が殺された。^{[ 5 ]}

アルタモント・パス風力発電所が野生生物に及ぼす影響は、渡り鳥の移動経路に近いこと、猛禽類にとって理想的な険しい地形、そして（2013年時点で）ほとんどが旧式のタービン設計であることによって悪化した。^{[ 4 ]} 2013年時点では、最新のタービン1基と同じ量の電力を発電するには、アルタモント・パスのタービンが15～34基必要だった。^{[ 4 ]}これらの旧式のタービンは、鳥の飛行経路と同じ高さである60～80フィートの高さに設置されている。^{[ 4 ]}

ほぼ旧式とみなされているこれらの多数の小型タービンは、2009年現在、より大型で費用対効果の高いユニットに徐々に置き換えられている。ボンネビル電力公社のために作成された報告書によると、大型ユニットは以前のタービンよりもはるかに低い角周波数で回転し、より高い位置に設置されているため、地元の野生生物への危険性が低い。^{[ 6 ]}

2010年現在、オーデュボン協会、カリフォルニア再生可能エネルギー協会、および同地域で約5,000基の風力タービンを運営するネクステラ・エナジー・リソーシズの間で和解が成立している。小型タービンのほぼ半分が、より鳥に優しい新型モデルに交換される予定である。このプロジェクトは2015年までに完了する予定で、猛禽類の生息地復元に250万ドルが含まれている。^{[ 7 ]}

アルタモント・パス風力発電所^{[ 8 ]}は現在、5つの構成風力発電所から成り立っています。ゴールデン・ヒルズ風力発電所は最大の構成風力発電所であり、アルタモント・パスの南に位置する唯一の発電所でもあります。

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