ワニ革

革は、動物の皮や皮革をなめしと呼ばれる工程で化学的に処理して作られ、衣類、ハンドバッグ、履物、家具、スポーツ用品、道具などの材料として長期使用するために保存されます。^[1] ワニ革も、上記と同様のアイテムを作成するためによく使用されます。

ワニ革は、耐久性があるだけでなく、高価な製品を購入する消費者にとって審美的にも魅力的な天然のエナメル光沢があるため使用されています。 ^[2]

ワニ皮が最初に使われたのは、北米で1800年だと言われています。^[3]ワニ皮はブーツ、靴、鞍、その他の製品を作るために使われました。最初の使用が1800年に記録されているにもかかわらず、ワニ皮の生産は1800年代半ばに大幅に増加しました。 1861年のアメリカ南北戦争中、南軍のために鞍とブーツが作られました。これにより、ワニ皮は皮革用途のトップに躍り出ました。^[3]

今日のワニ革の耐久性と柔らかさは、1900年代初頭にニューヨーク、ニュージャージー、ヨーロッパで商業的ななめしが始まったときに始まりました。これにより、ファッションベースの素材としての需要が大幅に増加しました。^[4]革の需要が急増したため、1900年代半ばにはルイジアナ州でワニの個体数が減りました。ルイジアナ州はアメリカで最大のワニ捕獲州でした。1962年には、規制のない捕獲の影響で数が減少したため、州全体でワニ狩りが禁止されました。 ^[4]

1967年までに、ワニはアメリカで絶滅危惧種リストに載りました。しかし、これは長くは続きませんでした。1987年には、養殖と保護活動によってワニの数が徐々に増加し、絶滅の危機はなくなりました。^[4]

高級ブランドは、価格を正当化するために希少で高価な素材を使用することで知られています。これらの人気のある素材の1つはワニ革です。高級ラグジュアリーの代名詞であるブランドはエルメスです。エルメスがこれまでに作った中で最も象徴的で高価なバッグの1つは、オークションで驚異的な379,261米ドルで販売されたアリゲーターバーキンです。 ^[5]高級ブランドは通常、大きな皮を必要とするため、ワニの腹部の最高級部分を好みます。低品質のワニ革には通常、製品の価値を下げる瘢痕組織があります。

ワニ革の靴やブーツは、高級小売店でよく見かけます。アメリカ中西部/カウボーイ市場でも、耐久性の高さからワニ革のブーツや靴を購入するのが一般的です。高級な革は優れた品質を生み出すことができますが、低級な革を組み合わせて素晴らしい製品を作ることもできます。

革が衣類に使用されるようになったのは紀元前1200年まで遡り、古代ギリシャ人^[6]は革が耐久性があり、さまざまな気候に対応するのに役立つことから、革を素材として使用していました。革は現在でも冬物の衣類の素材として使用されていますが、希少性と独占性のため、ワニ革は高級品となっています。高級ブランドはワニ皮を衣類に使用しており、最も人気があるのはジャケットや冬物です。

なめしとは、動物の生の皮を革に加工する工程です。正しく行わないと、皮は細菌に侵されやすく、最終的には腐敗してしまいます。ワニのなめし工程は長い工程です。まず皮を採取することから始まり、革が使用される最終製品に応じて、なめし職人が動物のどの部分を使用するかを選択します。

最終製品が何になるかによって、なめし工場はワニのその部分を解剖し、加工します。より柔らかく、より柔軟性のある製品を作るために、なめし工場は下腹部を使用して「腹切り」を行います。^[7]通常、この加工には養殖ワニの皮膚が成体ワニほど硬くないため、若い養殖ワニが選ばれます。下腹部の皮は通常高級品に使用されるため、養殖ワニには野生のワニにあるような傷や跡はありません。これは、野生で飼育されていないため、皮膚に傷や損傷を引き起こすような状況に遭遇しないからです。

しかし、「ホーンバックカット」は、ベルトやブーツメーカーなどの製品が望む、隆起した鱗状の外観のために主に使用されます。これはワニの上部部分です。この革加工には、年老いた野生のワニが使用されます。^[7]

次に、生皮を、通常は鈍い道具を使って削ります。こうすることで、皮に刺さったり切れたりすることがなくなります。こうすることで、皮に残っている肉や脂肪が取り除かれます。これが完了すると、皮の内側の部分は白く見えます。^[8]しかし、これで肉や脂肪がすべて取り除かれるわけではありません。これが完了したら、皮を洗って、皮に付着した血や肉の残留物を取り除きます。乾かすために放置します。^[8]

乾燥したら、皮膚全体に塩を塗り、完全に乾燥させます。皮膚を乾燥させると分解の進行が遅くなります。^[8]この工程は通常2～3回行われます。

塩漬けの工程が終わると、皮は塩漬けの準備が整います。塩漬けはワニの熟成をさらに促進する化学処理です。これは、腐敗の原因となる細菌や細菌を引き寄せる可能性のある要素を除去するためです。皮を塩漬けするには、通常、漂白剤、ホウ砂、塩の混合物をプラスチックドラムに入れた水に加えます。その後、ワニを約 48 時間^[9]溶液に浸し、なめし不可能なタンパク質を完全に除去します。

最適ななめし酸度（pHレベル4または5）を得るために、重曹をピクルス溶液に加えます。ピクルス処理中は、水温を室温に保たなければなりません。^[9]その後、皮はプラスチックドラムに戻され、さらに20～30分間漬けられます。^[9]

脱脂とは、皮から残った脂肪を取り除き、油や脂肪のシミが付かないようにする工程です。脱脂には脱脂剤や強力な洗浄液を使用します。皮は、脱脂剤や洗浄液、温水とともに別のプラスチックドラムに入れられます。^[10]

最も一般的ななめし方法と、ワニ皮に必要な方法のうちの 2 つ:

植物タンニンなめしは、植物、樹皮、その他の天然資源に含まれる天然タンニンを使用します。この工程により、柔らかくて柔軟性のある茶色の革が作られます。柔らかいため製本や初期のプレートアーマーなどの製品に最適ですが、革は水に触れると不安定になり、サイズが縮む傾向があります。^[11]追加の酸や化学物質を使用しないため、これは革をなめす最も環境に優しい方法の1つです。^[12]

クロムなめしは最も人気のあるなめし方法で、世界中の皮革の 90% がこの方法で加工されています。^[13]ワニ皮もクロムなめし法でなめされています。^[14]多くのなめし工場がクロムを使用する理由は、最終的な皮革製品がより耐久性と伸縮性があり、皮革アクセサリーや衣類に最適だからです。この工程では、クロム塩と化学物質の有毒なスラッシュに皮を浸し、しなやかで耐久性のあるライトブルーの製品を作ります。このなめし工程は通常 2 回行われ、皮革を柔らかくして望ましい質感にします。クロムなめしでは、より耐水性があり、接触しても収縮が少ない、より強い製品も作られます。^[11]

革、特になめし工程による環境への影響は、大きな悪影響を及ぼします。なめし工程で生じる廃棄物は、2 つのカテゴリに分類できます。

なめし工程では、膨大な量の汚染水が排出されます。皮革産業の汚染のほぼ90%は、なめし工程となめし前の生産段階から生じています。^[15]基本的な計算では、1トンの皮をなめすと20〜80立方メートルの汚染水が発生します。^[11]化学物質が水中のpH値を上昇させるため、化学的酸素要求量（COD）と総溶解固形物（TDS）が大量に発生します。水中の塩化物と硫酸塩のレベルも上昇します。この工程では大量の水も使用されるため、環境に優しくありません。

バングラデシュのハザリバグでは、汚水処理が不十分な例が見られる。皮肉なことに、ハザリバグはウルドゥー語で「千の庭園」と訳され、現状とはまったく逆の意味を持つ。バングラデシュの皮革産業は10億ドル規模の産業であり、^[16]多くの人々に数千の雇用を提供しているにもかかわらず、環境への影響は深刻である。クロム塩、酸、毒素の使用により、ハザリバグ沿いに流れるブリガンガ川は黒く変色している​​。^[16] 2005年には、推定21,600立方メートルの汚染水が1日あたり廃棄された。

皮なめし工場は大量の固形廃棄物を排出します。^[15]一般的に固形廃棄物の総量の35～60%は有機物です。^[17]これは動物の肉と有機体の部分で構成されています。分解により、堆肥化や効率的な廃棄が不足すると、多くの病気や不衛生な廃棄物が発生する可能性があります。廃棄物は通常埋め立て地に投棄されるため、地下水システムや農業活動に影響を及ぼします。^[18]

皮なめし産業は、環境に悪影響を及ぼすだけでなく、効果的な安全規制や保護基準のない国の労働者に多くの健康上の問題を引き起こします。これらの国には、中国、インド、バングラデシュなどがあります。^[11]皮なめし工場での化学物質への有毒な曝露は、安全装置や訓練の欠如により、労働者に皮膚疾患や呼吸器疾患を引き起こします。^[19]

クロムを使用する皮なめし工場では、労働者が呼吸器疾患にかかる可能性が高くなり、肺がん、鼻がん、副鼻腔がんを引き起こすこともあります。^[11]

生皮は炭疽菌の温床にもなり、治療せずに放置すると致命的な病気になる可能性がある。^[20]クロムなめしも労働者の皮膚をひどく傷める可能性がある。無防備な取り扱いにより、皮膚がクロムを吸収すると、皮膚が乾燥してひび割れる可能性がある。なめしと石灰処理の段階での酸性により、皮膚に腐食が生じ、回復不能となる可能性がある。2001年の報告書によると、健康および安全基準が低いなめし産業で有名なバングラデシュのハザリバグでは、労働者の約90％が健康上の合併症で50歳になる前に死亡していると推定されている。これは、世界中の多くの都市と比較すると、1つの都市である。^[21]

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