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1946年のアリューシャン列島地震は、 1946年4月1日にアラスカのアリューシャン列島付近で発生した。この地震の規模は、( M w ) 8.6、M t 9.3、または( M s ) 7.4であった。最大メルカリ震度はVI（強い）であった。[ 3 ] [ 4 ]断層沿いの海底が隆起し、太平洋全域に津波が発生し、高さ45～138フィート（14～42メートル）の破壊的な波が複数発生し、165～173人の死傷者と2,600万米ドル以上（2025年換算で4億2,900万ドル相当）の被害が出た。この津波は、アラスカのウニマク島のスコッチキャップ灯台などを破壊し、5人の灯台守全員を殺害した。アリューシャン列島のウニマク島は被害を受けたものの、津波はアラスカ本土にはほとんど影響を与えなかった。[ 5 ]
アリューシャン列島は、アラスカ本土とカムチャツカ半島の間に位置する、14の大きな島と55の小さな火山島からなる群島です。[ 6 ]これらの島々は、太平洋海洋プレートが北米プレートの大陸地殻の下に活発に沈み込むことによって形成されたため、アリューシャン海溝に沿って位置しています。[ 7 ]海溝の西側は、コマンドル諸島付近までますます斜めになり、そこでは断層運動がほぼ横ずれ断層運動のみとなり、 2017年のコマンドルスキー諸島地震のような地震を引き起こします。[ 8 ]海溝は、西側で千島・カムチャツカ海溝が始まる場所で終わります。 [ 8 ]東側では、海溝は数千マイルにわたって伸び、1899年のヤクタット湾地震のような地震を引き起こすヤカタガ付近の遷移帯に達します。[ 9 ]衝突はやや東に進み、クイーンシャーロット断層が地殻変動の支配的な断層となる。[ 9 ]アリューシャン列島のこの特定の地域は、1585年のアリューシャン列島地震で断裂したと考えられている。[ 10 ]
地震は1946年4月1日午前2時29分（現地時間）に、深さ15km （9.3マイル）の浅い場所で発生した。地震は非常に大きかったが、体感震度は最大VIに過ぎなかった。[ 1 ]当初、この地震はMs 7.4の比較的小さな地震と考えられていたが、その後の調査で、実際にははるかに大きな出来事であったが、地震学的特徴が隠されていたことが明らかになった。[ 3 ]この出来事にはMw 8.6の規模が最もよく当てはまり、滑りは9m （30フィート）から12.7m （42フィート）の間と推定される。[ 3 ] [ 11 ]この出来事は、表面波のマグニチュードがモーメントと津波のマグニチュードに比べて非常に小さく、津波の高さが表面波のマグニチュードから予想されるよりもはるかに大きかったため、津波地震の典型的な兆候を示している。 [ 3 ]津波のマグニチュード値が非常に高いのは、波の強さによるものである。ホノルル、ヒロ、カリフォルニアの観測所の平均からの津波遡上高を用いて計算された。ヒロ（最も高いM t）の値を除いても、津波の規模は少なくとも 9.1 である。[ 4 ]この地震は当初、横ずれ断層地震と考えられ、後に正断層成分を伴う横ずれ断層地震と考えられた。これらの誤った震源メカニズムは、地震を記録した観測所が不足していたためである。しかし、P 波ではなくS 波のモデリングにより、地震の真の規模と、広く受け入れられている逆断層メカニズムの両方が明らかになった。この逆断層メカニズムは、沈み込み地震がアリューシャン海溝の応力緩和に役立つことと一致する。[ 3 ]
ウニマク島では、津波の遡上高は42メートル（138フィート）に達した。この出来事の津波地震の側面は、この巨大な高さの一部を説明するのに役立つが、残りは地元の海底地滑りによるものとしなければならない。[ 3 ]波は時速500マイル（430ノット、時速800キロメートル）で海を横断し、波の頂上から谷までの高さは55フィート（17メートル）に達したと報告されている。波は地震から4.5時間後にハワイのカウアイ島に、4.9時間後にハワイのヒロに到達した。ハワイ諸島では159人が死亡した。[ 12 ]ヒロだけでも96人が死亡し、[ 12 ] 163人が負傷、488棟の建物が倒壊し、さらに936棟が損傷した。カウアイ島ではマッキー製糖工場と建物が倒壊し、カウアイ新聞のアーカイブが失われた。目撃者たちは、波が通りや家、店先を浸水させたと証言した。多くの犠牲者が、水が引くにつれて海に流された。津波はマウイ島でも大きな被害をもたらした。そこでは波が77軒の家屋とその他多くの建物を破壊した。[ 13 ]スコッチキャップの破壊されたポストから警告を発信できなかったため、これらの島の住民は津波の発生に不意を突かれた。また、この津波は4月1日に発生したため、ハワイではエイプリルフール津波として知られている。津波の影響はワシントン州、オレゴン州、カリフォルニア州にも及んだ。[ 5 ]
津波は地震の規模に比べて異常に強力だった。津波の規模と比較的低い表面波のマグニチュードとの不一致から、この出来事は津波地震に分類された。[ 14 ]大規模な破壊を受けて、地震海波警報システムが創設され、1965年に太平洋津波警報センターとして知られるようになった。 [ 15 ]