エアリスコンピュータ

Airis Computer Corporation (元はPair Computer Corporation ) は、1989年から1993年まで活動していた短命のアメリカの通信販売コンピュータ会社でした。唯一の製品であるAiris VH-286 ノートブックは、スリムでありながら強力なデザインと、主な電源として使い捨てのC電池を使用しているため長いバッテリー寿命で広く期待されていました。この製品は、 FCC規制やその他の不特定の理由により、何度も延期されました。Airisは、 Harris Corporationとの商標侵害訴訟の決着の最中に1993年に倒産しました。Airisの同名の商標に対する権利は1992年後半に失効しました。ByteとPC Magazineはどちらも、 Airisがこのラップトップを1台も販売しなかったと主張しています。

Airis Computer Corporation は、イリノイ州シカゴで Jeffrey A. Maziarek と Steven R. Valentor によって設立されました。^{[1] [2]}同社は当初 1989 年 7 月 24 日に Pair Computer Corporation として法人化されましたが、この分野で登録商標を検索したが何も見つからなかったため、すぐに Airis に社名を変更しました。^{[3] Maziarek}と Valentor はZenith Data Systemsの元従業員で、 1989 年にGroupe Bullに買収された後に同社を退職しました。Valentorはシステム エンジニアで、Maziarek は Zenith のマーケティング部門で働いていました。^[4] Airis の設立に関する話し合いは、2 人が Zenith に勤務していた数年間にわたって進められていました。同社の設立は、2 人がシカゴの Mark IV Realty Corporation からベンチャー キャピタルを受けた後に開始されました。契約の一環として、マジアレクはマークスが所有するプリンター周辺機器メーカー、ペースマーク・テクノロジーズの営業・マーケティング担当副社長を6か月間務めることになった。^[5]

二人にマジアレクの弟のマイクが加わり、社長に就任した。マイク・マジアレクは、エアリス入社前は額縁店チェーンの責任者を務めており、テクノロジー分野での経験はなかった。^{[4] [3] : 93}エアリスの本社は、ノース・ベズリー・コートのエルストン・コリドー・ビルの2階にある8部屋のオフィス^{[3] : 93}にあり、1階はシカゴ・ブリューイング・カンパニーが使用していた。^[4]二人は、高性能バッテリーを搭載したパワフルで安価なユニットでノートパソコン市場に参入すべく、エアリスを立ち上げた。彼らは、コンパックや東芝などの市場リーダーと競争するつもりだった。^[1]彼らは、1990年5月にシカゴで開催されたミッドウェスト・コンピュータ・ショーで、最初で唯一のノートパソコンの試作品を発表した。 ^[6]

このノートパソコンはAiris VH-286と名付けられ、12.5MHzのIntel 80286マイクロプロセッサ、 Intel 80287数値演算コプロセッサ用ソケット、2MBのSIMM ^[7] RAM標準（4MBまで拡張可能）、内蔵2400ボーモデム、および対角11インチでVGA解像度（640×480ピクセル）でビデオを表示できるモノクロのスーパーツイストネマティック LCDを搭載していました。 ^[8]（Midwest Computer Showで披露されたプロトタイプはEGAビデオのみを表示できました。^[3]）Airisは、ノートパソコンの2.5インチ20MBハードドライブをPrairieTekとConner Peripheralsから調達しました。一方、このコンピュータのLCDドライバはチップス・アンド・テクノロジーズ社から供給され、82キーのキーボードはEECO/Maxi-Switch社によって製造された。^{[8] Airis社は}、イリノイ州デスプレーンズの契約製造業者にノートブックのプリント基板の組み立てを依頼した。プラスチック製のシェルは、キーボードを除いてほぼ完全にスナップフィット式で、キーボードは底から2本のネジで固定されていた。Maziarek氏とValentor氏によると、同社のシカゴ本社での最終組み立てにはわずか3分半しかかからなかったという。^[4]

当時としてはユニークだったのは、VH-286のバッテリーとBIOSに対する同社のアプローチだった。このノートパソコンでは、従来の充電式ニッケルカドミウム電池を注文できたが、このノートパソコンはC電池の使用もサポートしていた。後者のモードでは、10個の電池が必要だった。同社はC電池で最大20時間の充電が可能だと自慢していたが、そのような電池は使い捨てで、再充電はできなかった。^[9]一方、ノートパソコンのBIOS技術では、インテル製の128KBフラッシュEEPROMチップを使用していた。 ^{[8] [10]} ROMに特別なユーティリティをロードし、ノートブックの内蔵モデムを使用してAirisのBBSにダイヤルインするようにユーザーに促すことで、顧客はBIOSチップを新しいバージョンがリリースされるたびにアップグレードすることができ、BIOSに新機能を導入し、ファームウェアのバグを修正し、新しいハードウェアをサポートすることで、コンピューターの寿命を延ばすことができた。同社はこの技術をTeleROMと名付けた。^[10] BIOSチップの128KBの読み取り専用メモリのうち、32KBはシステムBIOS機能用、32KBはビデオBIOS用、残りの64KBはTeleROMアップデートユーティリティ用です。^[10]

VH-286 は 12 インチ x 10 インチ x 2 インチの大きさで、^[9] 10 個の C 電池を含めて 6.5 ポンド (2.9 kg) の重さがあり、黒いプラスチックのケースに収められており、ニューヨーク タイムズ紙はこれを「驚くほど魅力的」と評した。^[8]このコンピュータには 3.5 インチのフロッピー ドライブは内蔵されていなかったが、外付けドライブがオプションとして販売されており、新聞紙はこれを物議を醸す決定と呼んだ。^{[11]このノートブックには ROM 上の}MS-DOS 4.0が付属していた。 ^[9]

VH-286は、1990年6月の発表時に一般紙および技術系プレスで大いに宣伝された。^[12]同社は1990年5月号のByteで好意的なレビューを受け、その号の表紙を飾った。^[8] Airisは同年7月にVH-286の発売日を1990年9月、小売価格を1,899ドルと発表。^[7]同社は10月にマザーボードの設計を変更して外部ビデオディスプレイ用のVGAポートソケットを組み込んだため期限に間に合わず、新しい発売日を11月とした。^[13] Airisはいくつかの不明な理由により発売日を再び1990年11月の未特定の日付に延期したが、その時点で同社は完全に通信販売事業として再編していた。^[14] 1990年12月、AirisはVH-286のFCCクラスB認証を取得し、1991年2月に同社はその月にノートパソコンを販売開始すると発表した。^[12]その時点でエアリスは10人の従業員を雇用していた。^[4]

しかし、1992年1月、PCマガジンの編集者ビル・ハワードは、VH-286は出荷されていないと主張し、その後^、バイトは1995年7月にこの主張を繰り返した。^[16] 1991年10月、ハリス社は、商標権侵害でエアリスを米国特許商標庁に提訴し、1993年に終結した。^[17]その間に、エアリスは、1992年12月に自社の商標権を失効させた。^[18]エアリス自体は、1993年1月2日に倒産した。^[2]

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