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イラク南部のアフワール[ a ]：生物多様性の避難所とメソポタミア都市の遺存景観は、聖書学者によって「エデンの園」と呼ばれることもある、イラク南部のユネスコ世界遺産です。 [ 1 ] [ 2 ]そこは、ティグリス川とユーフラテス川によって支えられた湿地帯と古代都市で構成されています。[ 3 ] [ 4 ]
イラク南部のアフワール地方は現在、シュメール起源の3つの都市とメソポタミア湿地帯の4つの湿地を含む7つの遺跡から構成されている。
イラク南部のアーワールは2016年7月に世界遺産に登録されました。登録によって自然環境が保護され、さらなる保全が促進されると考える人もいます。[ 5 ]登録以来、この地域には野生生物や湿地アラブ人が戻ってきています。[ 1 ]
毎年、さまざまな地域からイラク人や外国人観光客が湿地帯を訪れる。観光客はリーフラフトで川を漕ぎ、伝統的なムディフのゲストハウスで昼食をとることができる。しかし、増加する観光需要を支えるインフラはほとんど整備されていない。[ 6 ]
イラク系アメリカ人の環境保護活動家アザム・アルワシュは、ネイチャー・イラクを通じてアフワール地域にエコキャンプを設立した。観光客は近代化された葦の家に泊まり、ボートに乗って出かけ、水牛のクリームと葦の火で焼いた平たいパンの朝食を食べることができる。[ 7 ]
略奪は、アフワール世界遺産地域の都市、特に人気の観光地であるウルでよく見られる観光関連の問題です。2022年には、2人の外国人観光客が、エリドゥ遺跡から陶器の破片を土産物として国外に違法に持ち出したとして死刑判決を受けました。[ 8 ]
イラク南部のアーワールは、自然保護活動家によって危機的状況にあるとされている。[ 9 ]石油探査、狩猟と漁業、観光、戦争、気候変動に関連する問題が、世界遺産の自然生息地を脅かしている。[ 4 ] [ 10 ]
かつて湿地帯は2万平方キロメートル（7,700平方マイル）以上に広がっていた。1990年代、イラクのサダム・フセイン大統領は、政権に反対するシーア派の抗議者が隠れ家として利用されるのを防ぐため、湿地帯の干拓を命じた。これにより湿地帯の面積は大幅に縮小した。[ 11 ] [ 4 ] 2003年のサダム・フセイン失脚以降、湿地帯の復元に向けた取り組みが行われている。以前に建設されたダムや運河は撤去された。[ 7 ]
近年、深刻な干ばつが湿地帯を脅かしている。国連は、 2040年までに河川が完全に干上がる可能性があると予測している。2021年の記録的な少雨がこの問題を悪化させた。[ 12 ]現在、イラクの元の湿地帯のわずか4%しか残っていない。[ 4 ]水牛農家はより良い生活環境を求めて避難を余儀なくされている。[ 13 ]
トルコとイランを水源とするダムが、イラクの干ばつの原因の一つとされている。[ 7 ]トルコはティグリス川とユーフラテス川に22のダムを所有しており、特にイリスダムは世界で3番目に大きい。イランは2011年にアルワンド川を遮断し、川がイラクに完全に流入するのを阻止した。[ 12 ]