空中ロケット砲

第20砲兵隊第2大隊
第20砲兵隊の特殊部隊記章
アクティブ	1965–1972
国	アメリカ合衆国
忠誠	アメリカ合衆国
支店	軍
タイプ	空中砲撃
役割	一般支援砲兵
の一部	第1騎兵師団
ニックネーム	ブルーマックス
モットー	「報酬ではなく義務」

第4大隊、第77砲兵隊
第77砲兵隊の特殊部隊記章
アクティブ	1969–1972
国	アメリカ合衆国
忠誠	アメリカ合衆国
支店	軍
タイプ	空中砲撃
役割	一般支援砲兵
の一部	第101空挺師団
モットー	「アン・ガード」

第79砲兵隊F中隊
特殊部隊記章
アクティブ	1972
国	アメリカ合衆国
支店	軍
タイプ	空中砲撃
役割	一般支援砲兵
の一部	第1騎兵師団第3旅団
モットー	「私たちの国、私たちの連隊」

航空ロケット砲（略称ARA、航空砲兵とも呼ばれる）は、ベトナム戦争中にアメリカ陸軍の2つの空中機動師団の砲兵部隊の一部であった武装ヘリコプター部隊の一種である。航空グループではなく師団砲兵によって統制され、第1騎兵師団第20砲兵第2大隊と第101空挺師団第77砲兵第4大隊、および第1騎兵師団第79砲兵F中隊は、その紛争中に展開された唯一のARA部隊であった。ARAの概念は1970年代半ばまでに陸軍航空隊から姿を消し、より一般的な攻撃航空部隊に置き換えられた。

ヘリコプターが朝鮮戦争で初期の戦場でその能力を実証した後、アメリカ陸軍はヘリコプターの役割と任務の拡大を実験し始めた。これは1962年に戦術機動性要求委員会の設立で最高潮に達し、同委員会は様々な役割と任務にヘリコプターを採用することを強く推奨した。1963年、第11空挺師団が活動を開始し、委員会の空中機動性に関する概念と勧告のいくつかをテストした。当時陸軍師団に中型支援砲として割り当てられていた155mm榴弾砲はヘリコプターで輸送できなかったため、代替として空中ロケット砲（ARA）の概念が開発された。^{[1] [2]} 第11空挺師団内のロケット武装ヘリコプターの最初のテスト部隊は第2大隊第42砲兵隊（後に第3大隊第377砲兵隊に改称）であった。第11空挺師団が第1騎兵師団に改称されベトナムに派遣されると、第3/377大隊は第20砲兵連隊第2大隊となった（無線コールサインは「ブルーマックス」を使用）。^[3]これはARAとして指定され、戦闘作戦に参加するために編成された最初の部隊であった。第4/77砲兵連隊は、1969年に第101空挺師団が空挺師団に改編されたときに同師団に加わり、2番目の現役ARA大隊となった。第79砲兵連隊F中隊は、師団の残りがベトナムから撤退したときに、第1騎兵師団の独立した第3旅団と共に活動するために結成された。これは戦闘に参加した最後のARA部隊であった。

現在でも米陸軍には攻撃任務を担う航空部隊（戦闘航空旅団など）があるが、ARAは航空集団（2012年の米陸軍用語では航空旅団）ではなく師団砲兵によって統制されていた点で独特であった。これにより、砲兵指揮官（通常は大佐）はARAの活動を他の火力支援任務（榴弾砲、空爆など）と調整することができた。^[4] ARAはベトナム戦争時代の空挺師団内で攻撃ヘリコプターの唯一の配置場所ではなかったが（騎兵中隊と標準輸送大隊の両方に攻撃航空部隊が組織の一部として含まれており、各輸送大隊のD中隊に12機のガンシップ、各航空騎兵隊に攻撃ヘリコプターがあった）、ARAは攻撃航空の最も集中化された一元化された要素であった。^[5]

各 ARA 大隊は、1 つの H&HB (本部および本部砲兵中隊) と 3 つの射撃中隊 (アルファ、ブラボー、チャーリー) で構成されていました。射撃中隊には 12 機の攻撃ヘリコプターが装備されていました。当初、部隊にはベルUH-1BおよびUH-1Cモデルのヘリコプターが供給されていましたが、これらは入手可能になると、より新しいAH-1G ヒューイ コブラに置き換えられました。ベトナムでの第 1 騎兵師団の行動に関するある歴史家の権威ある記述によると、コブラへの転換により、第 2/20 ARA は「従来の砲兵中隊 3 個に相当する火力」を獲得しました。^[2]

ARA部隊の主力兵器は2.75インチ折り畳み式フィン空中ロケット（FFAR）であった。B型およびC型のUH-1は、24発ずつのラック2つ（XM-3サブシステム）に最大48発のこのロケットを搭載できたが、より高速で強力なコブラは76発を搭載できた。^[6]ロケットに加えて、UH-1は、機長とドアガンナーが操作する防御兵器として貨物ドアに取り付けられた2丁のM60機関銃を搭載していた。一方、コブラは、機首銃座に7.62mmミニガンと40mmグレネードランチャーを装備していた。 ^{[7]一部のUH-1は}、AGM-22/SS-11有線誘導ミサイル も装備していた。^[2]

ARA 砲兵中隊は、従来の砲兵が行うあらゆる種類の火力支援任務を遂行できるが、射程範囲は砲兵よりはるかに広い (ヘリコプターの戦闘半径によってのみ制限される)。これらの任務には、地上部隊の支援、着陸地帯(LZ) の準備射撃、阻止、および対砲兵中隊射撃が含まれる。通常の砲兵任務に加えて、ヘリコプターは救急搬送ヘリコプターや補給ヘリコプターの護衛としても使用された。また、軽観測ヘリコプターとチームを組んで戦術偵察を行うこともあったが、この任務は空中機動師団の航空騎兵中隊によって遂行されることが多かった。

他の航空機と同様、ARA部隊は悪天候や夜間に任務を遂行するのが困難であった（ただし、より先進的なAH-1Gではこの点はそれほど問題ではなかった）。砲弾はどんな状況でも（悪天候、昼夜を問わず）射撃することができ、第1騎兵師団は最終的にベトナムの師団に155mm榴弾砲中隊（第30砲兵第1大隊）を配属し、ARAが飛行できない状況で中型砲兵支援を行った。第1騎兵師団はスリングを現地で設計・製造し、155mm砲を大型CH-54「フライングクレーン」ヘリコプターで移動できるようにした。^[2]第101空挺師団が空中機動部隊に転換したとき、第11砲兵第2大隊（155mm）も同様に配属された。^[8]

ARAは、アメリカ地上部隊にとってベトナムにおける最初と最後の主要な戦闘の両方に参加した。1965年後半のプレイク作戦では、第2/20大隊のUH-1Bガンシップが重要な火力支援を行った。この部隊は、戦闘におけるARAのコンセプトの有効性を実証したことで大統領部隊表彰を受けた。第2/20大隊は、後に1967年に勇敢部隊賞も受賞した^。[9] 1971年、第4/77大隊はラオス侵攻（ラムソン719作戦）に参加した南ベトナム軍部隊に火力支援を行った。

1972年4月13日のアンロックの戦いでは、第79砲兵隊F中隊のAH-1Gが史上初めて敵の戦車と交戦し、それを破壊したヘリコプターとなり、現代の戦場におけるヘリコプターの地位を強化した。^[10]

おそらく ARA の最大の功績は、武装ヘリコプターの概念を完全に実証したことだろう。試験部隊から発展した ARA ガンシップ (輸送中隊や航空騎兵部隊に割り当てられたガンシップと共に) は、ベトナムで射程内のあらゆる戦闘状況に「柔軟性、正確性、即時対応」で知られる支援火力の源となった。AH-1G コブラは、初期の武装 UH-1B および UH-1C の成功の直接的な結果であり、最後の ARA 砲台が退役した後も長く運用された。^[11]

1970年にARAの名称はAFA（空中野砲兵）に変更された。^[12]陸軍が新たな任務のために再編を始めると、ベトナム戦争時代の多くの部隊と任務が形を変えた。第1騎兵師団はTRICAPコンセプト（装甲、空中機動、空中騎兵の任務を同時に遂行できる師団）の試験師団となり、後に装甲師団に再編された。第101空挺師団は空中機動（後に空中攻撃）の役割を保持したが、1970年代のさまざまな再編中にAFA/ARA大隊は消滅した。攻撃航空がさまざまな航空グループと旅団に統合されたため、ARAは中核的な砲兵任務ではなくなった。^[13]

• コールマン、JD (1989)。『プレイク：ベトナムにおけるヘリコプター戦争の夜明け』セント・マーチンズ・プレス。
• ダンスタン、サイモン（2003年）。『ベトナム・チョッパーズ：1950年から1975年までの戦闘におけるヘリコプター』オックスフォード：オスプレイ出版。
• ハリソン、ベンジャミン L. (2004)。『丘の上の地獄: ベトナムにおけるアメリカの最後の大戦闘』。ネブラスカ州リンカーン: iUniverse, Inc.
• ヘイ、ジョン・H・ジュニア中将（1989年）。『戦術と資材の革新（ベトナム研究）』ワシントンDC：陸軍省。
• オット、デイヴィッド・ユーイング少将（1975年）。野戦砲兵、1954-1973（ベトナム研究）。ワシントンDC：陸軍省。2021年12月19日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2010年6月30日閲覧。
• スタントン、シェルビー L. (1981)。ベトナム戦闘序列。US News Books。
• スタントン、シェルビー L. (1987)。『師団の解剖学：ベトナムにおける第 1 騎兵隊』カリフォルニア州ノバト：プレシディオ。
• トルソン中将ジョン・J. (1989)。航空機動性 1961-1971 (ベトナム研究)。ワシントン DC: 陸軍省。2010 年 6 月 12 日時点のオリジナルよりアーカイブ。2010年 6 月 30 日閲覧。

• 航空ロケット砲協会
• アン・ロックの防衛
• ラムソン719便に関与したヘリコプター部隊（©ベトナムヘリコプター操縦士協会）
• 空挺部隊の組織
• ベトナムのヘリコプターの記章と遺物
• キャンプ イーグルのエル トロス。キャンプ イーグルのエル トロス (4/77 Arty) に関する 140 以上の記事のコレクション。画像、フィクション、無関係の社説が含まれています。ただし、コンテンツの 90% はエル トロスに関するものです。