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アブラハム・メン（別名エイブラム・メン、アブラハム・コーブ）は、イギリスのテューダー朝およびスチュアート朝時代に、拘束を解かれた狂人であると主張する乞食の一階級であった。
このフレーズは通常、乞食がベッドラム病院のエイブラハム病棟から退院した患者であると偽る習慣を指す。このフレーズの起源は1561年まで遡ることができ、[1]ジョン・オードリーの『放浪者の友愛会』の1つとして挙げられている。また、トーマス・ハーマンによる悪党の分類にも登場し、これは後の悪党文学の作家によって模倣された。 『O Per Se O』 （1612年）の著者は、エイブラハム人がベッドラム病院にいたことを示すために「焼けた紙、小便、火薬」で腕に跡を付けたと報告している。「踊る者もいるが、リズムを守らず、飛び跳ねる者もいる」。[2]また、エイブラハム人というフレーズは、『リア王』（1604年 - 1605年）やジョン・フレッチャーの『乞食の茂み』でエドガーの変装として登場する。彼らはアンティックまたは神の吟遊詩人と呼ばれ、後にはポピュラーソング「トム・オブ・ベッドラム」にちなんでプア・トムズと呼ばれた。考古学者のジョン・オーブリーは、彼らはイングランド内戦以前には一般的で、左腕にブリキのバッジ、首に牛の角、長い杖、空想的な服を着ていたと述べている。しかし、バッジは神話の中にあったようだ。それは便利な演劇の道具だったのかもしれない。リチャード・ヘッドは『カンティング・アカデミー、または悪魔の内閣が開かれる』（1673年） で、彼らについて次のように書いている。
[...] は、パーティーカラーのリボンを飾り、帽子にテープを巻き、キツネのしっぽを垂らし、吹流しのついた長い棒を持ち、施しを乞うものでした。しかし、彼らは狂っているように見えても、歩きながら盗みを働くだけの知恵を持っていました。
1675年、ベドラムの知事はロンドン・ガゼットに公示を出した。[3]
数人の浮浪者が、 ベツレムの病院（通称ベドラム）で治療を受けている精神異常者のふりをして、腕に真鍮のプレートをはめ、その上に次のような銘文を刻んでいる。「これは、同病院に治療のために入院している患者にはそのような自由は与えられておらず、入院中または退院後に精神異常者に与えられる区別や印となるプレートもないことを伝えるものである。そして、それは彼らの放浪や物乞いを色づけ、人々を欺くための偽りの口実である。」
ベドラムは1403 年から精神病患者の治療を専門としており、17 世紀までイギリスで唯一の精神病院でした。元受刑者はほとんどいなかったはずです。1598 年には、20 人の患者しかおらず、そのうち 1 人は 25 年以上入院しており、他の患者は数年間入院していました。
1737 年の『泥棒俗語辞典』では、エイブラムマンを「みすぼらしい乞食で、リボン、赤いテープ、キツネの尾、さまざまな色のぼろ布で飾り立て、家禽や麻布などの窃盗を紛らわすために気が狂ったふりをする。放浪する生垣泥棒や子供をはぎとる者など」と説明している。
参考文献
- キャロル、WC 『太った王様の痩せた乞食; シェイクスピア時代の貧困の表象』コーネル大学出版、イサカ＆ロンドン、1996年
- ワーズワース語句と寓話辞典