幸運の訪れ

「幸運の一撃」は、もともと「階段の上の女」として出版された、アメリカの作家フランナリー・オコナーによる短編小説で、自分が妊娠していることに失望と信じられない思いを抱く女性についての物語である。^[1]

この物語は、1949年8月号のアメリカン・トゥモロー誌に「階段の上の女」というタイトルで初めて掲載された。この作品は「幸運の一撃」と恒久的に改題され、1953年春号のシェナンドー誌に掲載され、 1955年に初めて出版された作者の短編集「善人は見つけにくい、その他の物語」^{の4番目の物語として出版された。 [2]}

物語は、最近軽い病気にかかっているルビー ヒルという女性が、食料品店で買い物をした後、アパートのドアを開けるところから始まります。ルビーは、アパートへの階段を上り始め、息を整えるために頻繁に立ち止まります。その途中で、彼女は自分の生活のさまざまな側面について考えます。その中には、最近ヨーロッパ戦線から戻り、ルビーと夫と一緒に暮らしている弟のルーファスも含まれています。彼女は、弟が田舎育ちからあまり変わっていないことを軽蔑的に考えます。また、最近特に幸せそうに見える「ミラクル プロダクツ」のセールスマンである夫のビル ヒルのこと、彼女が 34 歳であること、そして子供が嫌いなことについても考えます。息を整えるために階段に座ると、偶然おもちゃのピストルの上に座りますが、彼女はそれが、同じ建物に住む手に負えない 6 歳の男の子、ハートリー ギルフィートの所有物だと気づきます。彼女はまた、最近彼女の手相を読み、「長い闘病」が「幸運の訪れ」につながるだろうと言った占い師、マダム・ゾリーダのことも考えている。

2階でルビーは78歳の元教師、ジェルガー氏に声をかけられ、誰の誕生日か知っているかと尋ねられる。知らないと、彼はルビーを自分のアパートに引きずり込み、ポンセ・デ・レオンに関する本を見せ、伝説の若返りの泉を探している話を聞かせる。ルビーがジェルガー氏から席を外し、階段を上り続けると、5段も上がらないうちに息切れし、一瞬、自分がガンにかかっているのではないかと心配する。3階にある友人のラバーン・ワッツのアパートに着く頃には、吐き気と混乱に襲われる。ルビーが友人のアパートに入り、椅子に倒れ込むと、ラバーンはルビーが妊娠していることをからかい始め、兄のルーファスの様子を尋ねる。ルビーはラバーンが自分の兄に興味を持っていることを快く思わず、夫が「うっかり」するはずがないと主張して、自分が妊娠している可能性を否定する。しかし、ついにルビーは自分が妊娠している可能性を認め始める。突然、下から大きな音が聞こえて彼女はびっくりし、手すりの下を覗き込むと、ジェルガー氏がハートリー・ギルフィートと喧嘩して叫んでいるのが見えました。階段を見つめながら、彼女は「幸運を、ベイビー」と言い、お腹が少しむくむのを感じました。

オコナーは処女作『ワイズ・ブラッド』の執筆初期にこの物語を思いついた。ルビーの弟ルーファスのキャラクターは後に『ワイズ・ブラッド』のヘイゼル・モーツに成長し、ルビーの隣人ラバーン・ワッツは『ワイズ・ブラッド』のレオラ・ワッツの初期版である。^{[3] [4]}この物語は最初「階段の上の女」として1949年8月号の『トゥモロー』に掲載され、後に「幸運の一撃」として1953年春号の『シェナンドー』に掲載された。1955年までにオコナーはこれを改訂し、短編集『善人は見つけにくい』に収録した。^[5]

ジョン・マクダーモットは、「幸運の一撃」は「ほとんどの批評家から、フラナリー・オコナーの短編小説の中で最も効果のないものの一つとして退けられている」と指摘している。^[6]オコナー自身も、ルビーの行動の深刻な道徳的意味合いを支持するには、この作品は滑稽すぎると感じていた。^[7]

ウィットとマクダーモットは、ルビーが妊娠を否定しており、物語の登場人物全員が知っているという点で一致している。ウィットは、物語の冒頭でルビーが食料品店から豆の缶詰を4つ持ち帰り、赤ちゃんの蹴りを単にガスによる痛みだと言い訳したことを指摘している。^[8]一方、ビル・ヒルの新しい満足そうな表情、ルビーにビルの誕生日を尋ねるように言うジャーガー氏のはにかんだ表情、ラバーンのあからさまなからかいは、建物内の他の全員が知っているという事実を示している。^[9]

ホイットは、この物語を「死のイメージの文脈に置かれた明らかな生命の兆候の集まり」と呼んだ。彼女は、ルビーが座っているピストルのような男根のシンボルや、ハートリー・ギルフィートがロッドマン出身であるという事実を指摘している。彼女はまた、月経への言及も指摘している。例えば、ルビーのアパートの階段はそれぞれ28段ある。対照的に、ルビーは葬儀の壷として描写されている。^[10]

• ジャンノーネ、リチャード。フランナリー・オコナー：隠遁小説家。イリノイ大学出版局、2000年。
• メイヤー、チャールズ W.「『幸運の一撃』における喜劇精神」短編小説研究16.1 (1979): 70。
• マクダーモット、ジョン V.「オコナーの『幸運の一撃』」エクスプリケーター38.4 (1980): 13。
• オーヴェル、マイルズ。フランナリー・オコナー：序論。ミシシッピ大学出版局、1991年。
• ウェストリング、ルイーズ。『聖なる森と荒廃した庭園：ユードラ・ウェルティ、カーソン・マッカラーズ、フランナリー・オコナーの小説』ジョージア大学出版局、1985年。
• マーガレット・アーリー・ホイット著『フランナリー・オコナーを理解する』サウスカロライナ大学出版局、1995年。