ジョン・ブラウン大尉への嘆願

「ジョン・ブラウン船長への嘆願」はヘンリー・デイヴィッド・ソローの随筆で、ジョン・ブラウン船長がハーパーズ・フェリーを襲撃した2週間後の1859年10月30日にマサチューセッツ州コンコードで聴衆に初めて行った演説に基づいている。この演説はブラウンが処刑される1859年12月2日までに何度も繰り返された。後に1860年に『ハーパーズ・フェリーの響き』の一部として出版された。^[1]

急進的な奴隷制度廃止論者のジョン・ブラウンと他の21人の男たちは、ハーパーズ・フェリーにある連邦軍の武器庫を占拠した。そこには約10万丁のライフルとマスケット銃が保管されており、奴隷を武装させて南部に対する暴力的な反乱を起こそうとした。^[2] 36時間後、反乱はロバート・E・リー率いる連邦軍によって鎮圧され、ブラウンは投獄された。この襲撃で13人が死亡し、反乱者12人と米海兵隊員1人となった。^[3]

ラルフ・ワルド・エマーソンは、ソローの死後に書いた追悼エッセイの中で、このエッセイの最初の発表について次のように述べている。^[4]

ジョン・ブラウン大尉についての最初の友好の言葉が語られる前に、ソローはコンコードのほとんどの家に、日曜の夜にジョン・ブラウン大尉の状態と性格について公開舞踏会で講演する予定であり、すべての人々に出席するよう招待するという通知を送った。共和主義委員会、奴隷制度廃止委員会は、時期尚早であり賢明ではないと彼に知らせた。彼は、「私はあなたに助言を求めるために送ったのではなく、私が講演することになっていることをお知らせするために送ったのです」と返信した。ホールは早い時間からあらゆる政党の人々でいっぱいになり、英雄に対する彼の真摯な賛辞は、すべての人に敬意をもって聞かれ、多くの人が自分自身も驚くほどの共感をもって聞いた。

ブラウン自身は殺人、反逆、奴隷反乱の扇動の罪で有罪となり、1859年12月2日に絞首刑に処された。当時は失敗と言われたが、この襲撃とブラウンの処刑はアメリカ南北戦争の引き金となった。^[3]

ソローのエッセイは、ジョン・ブラウンと彼の奴隷制度廃止運動を擁護するものでした。当時の世論に反して、ソローはブラウンを愚かで狂人だと評した新聞や同胞の主張を激しく反駁し、大義を重んじる比類のない人物像を描きました。ブラウンは正義を貫き、合衆国憲法を順守したため、国家が後押しする不正と戦うことを余儀なくされましたが、ブラウンはそれに精神的にのみ影響を受けました。

ソローはブラウンを称賛し、非常に道徳的で人道的なユニークな人物と称した。ブラウンは「ジョン・ブラウンの庇護の下、他の誰でもない」独立心があり、率直な言葉で、奴隷制を支持する大勢の男たちに、ブラウンが理由もなく恐怖を植え付けたとソローは考えている。ブラウンは比類のない人間であり、ソローはブラウンの処刑を、実際の死の前に死んだとみなしていたと述べ、アメリカ政府を ピラトの手によるキリストの磔刑に例えている。

ソローは、ジョン・ブラウンに対する不快感と軽蔑を表明した多数のアメリカ人に不満をぶちまけている。ソローによれば、同じ人々は、ブラウンの行動を具体的な立場と「死んだ」存在のため、ブラウンに共感できない。彼らは本当に生きていない。生き残ったのはほんの一握りの人間だけだ。ソローはまた、祈りを捧げた後、不正義に気づきながらそれを変えるために何もしない現代のキリスト教徒を批判している。同様に、ソローは、ブラウンが命を捨てて愚か者として死んだと信じる人々も愚か者であると述べている。ブラウンは物質的利益のためではなく正義のために命を捧げ、おそらく他のどの人間よりも完全に正気だった。反逆者の数が少なかったという議論に反論して、ソローは「善良で勇敢な人が多数派になったことなどあるだろうか」と答えている。ソローはまた、奴隷制度廃止論者の新聞であるリベレーターがブラウンの行動を誤ったと非難している皮肉を指摘している。^[1]

• ジョン・ブラウン絞首刑後の発言

• ジョン・ブラウン大尉への嘆願– ウィキソース
• スタンダード・イーブックスの「ジョン船長への嘆願」を含むソローのエッセイ全集
• ジョン・ブラウン大尉への嘆願– プロジェクト・グーテンベルク
• ソローのジョン・ブラウン論 - 『嘆願』と2つの追加作品を含む

• ソローの日記と『ジョン・ブラウン大尉の嘆願』を比較する
• Books.discogs.com の「A Plea For Captain John Brown」^{[永久リンク切れ‍ ]}