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『パッチ・オブ・ブルー』は、ガイ・グリーンが監督・脚本を務めた1965年のアメリカのドラマ映画で、教養のある黒人男性（シドニー・ポワチエ）と、読み書きのできない盲目の18歳の白人少女（エリザベス・ハートマンの映画デビュー作）の友情、そして人種差別が蔓延するアメリカ社会で彼らの友情を悩ませる問題を描いている。公民権運動が盛り上がりを見せていた1965年に製作された本作は、「愛は盲目」というテーマを扱いながら、人種差別という問題を掘り下げている
シェリー・ウィンタースはアカデミー助演女優賞を受賞。1959年の『アンネの日記』に続く2度目の受賞となった。ベテラン俳優ウォレス・フォードにとっては、これが最後の映画出演となった。
ポワチエとハートマンのキスシーンは、アメリカ南部の映画館で上映された際にカットされた。[ 2 ]これらのシーンはDVD版ではそのまま残っている。DVDの音声解説によると、カラー撮影が可能だったにもかかわらず、 『 パッチ・オブ・ブルー』を白黒で撮影したのはガイ・グリーン監督の判断だった。
この映画は、オーストラリアの作家エリザベス・カタによる1961年の小説『Be Ready with Bells and Drums 』をガイ・グリーンが脚色したものである。この小説は後に全米脚本家組合賞を受賞した。小説の結末は、映画よりもやや悲観的な内容となっている。
ウィンターズの助演女優賞受賞に加え、この映画はアカデミー賞で主演女優賞（エリザベス・ハートマン）、美術監督・セット装飾賞（白黒）（ジョージ・デイヴィス、ユーリー・マクレアリー、ヘンリー・グレース、チャールズ・S・トンプソン）、撮影賞（白黒）、作曲賞（オリジナル音楽）にノミネートされた。当時22歳だったハートマンは、最年少の主演女優賞ノミネート者であり、その記録は10年間保持されたが、1975年に20歳のイザベル・アジャーニがその記録を破った。[ 3 ]
セリーナ・ダーシーは、粗野で下品な母親ローズアン（売春婦として働いている）と祖父オレ・パと共に都会のアパートに暮らす、盲目の白人少女だ。彼女は家計の苦しさを補うためにビーズ細工をし、ほとんどの時間を家事に費やしている。母親は虐待的で、オレ・パはアルコール依存症だ。セリーナには友達がおらず、めったにアパートから出ず、教育を受けたこともない。
セリーナは祖父を説得して公園に連れて行ってもらい、そこでゴードン・ラルフという、教養があり物静かな黒人男性に出会う。彼はオフィスで夜勤をしていた。二人は友達になり、ほぼ毎日公園で会うようになる。ゴードンは、セリーナが5歳の時にローズアンが夫を殴ろうとして化学薬品をかけられ失明したこと、そしてローズアンの「ボーイフレンド」の一人にレイプされたことを知る。
ローズアンの友人であるセイディも売春婦で、セリーナが自分たちの商売に役立つことに気づく。ローズアンとセイディはオレ・パのもとを離れ、セリーナを連れてより良いアパートに引っ越し、彼女を売春に無理やり従わせることにする。
その間、ゴードンは盲学校に連絡を取り、学校はセリーナを受け入れる準備ができていた。ローズアンが外出している間に、セリーナは公園に逃げ出し、ゴードンに出会う。セリーナはローズアンの計画をゴードンに話し、ゴードンは数日後には学校へ出発すると約束する。アパートからセリーナがいなくなっていることに気づいたローズアンは、オレ・パを連れて公園に行き、ゴードンと対峙する。ローズアンの抵抗にもかかわらず、ゴードンはセリーナを連れ去る。するとオレ・パはローズアンが追いかけるのを止め、セリーナはもう子供ではないと告げる。
ゴードンの家で、セリーナはゴードンに結婚を申し込むが、ゴードンは愛にはいろいろな形があり、二人の関係はうまくいかないと彼女は気づくだろうと答える。セリーナは彼を愛していると言い、彼が黒人であることは知っているが、肌の色は彼女にとって問題ではないと言う。ゴードンは、もっと多くの人と出会い、二人の愛が友情以上のものかどうかを知るために一年待つべきだと彼女に言う。学校へ行くためにセリーナを迎えにバスが到着し、二人は別れを告げる。ゴードンは祖母の形見のオルゴールをセリーナに渡していた。セリーナがそれをアパートに置き忘れると、彼はそれを返そうと彼女を追いかけるが、バスに乗り遅れ、アパートの建物の上の階へ歩いて戻る。
ガイ・グリーンは自ら権利を買い取った。彼はMGMでこの映画を製作したが、その前に同スタジオで製作予定だった別の映画『ムサ・ダーの40日間』は実現しなかった。[ 4 ]
ニューヨーク・タイムズ紙は批判的だった。「『パッチ・オブ・ブルー』を製作した人々の善意は疑いようもないが、……この小品ドラマは大部分が……見せかけだけの仕掛けの寄せ集めのように思える。ハートマン嬢は……少々ばかりきちんとしすぎていて甘すぎる……物語の展開はあまりにも安易で、誠実な俳優であるポワチエ氏は聖人のように演じなければならない。なぜこのような性質の映画で……ヒロインが住む冷水しか出ないアパートが……スタジオの美術部が作った偽物のスラム街のアパートのように見えるのだろうか？そして、なぜ公園で男が出会った時に少女が口ずさんでいる曲が『虹の彼方に』なのだろうか？」なぜ彼らはスーパーマーケットで買い物に興じるディズニーの子供たちのように飛び跳ねてはしゃぐ必要があるのか？そしてなぜ彼女は初めて彼のアパートを訪れた時に、彼がフランス語で歌う小さなメロディーを奏でるフランス製のオルゴールを見つける必要があるのか？これらは些細なことだが、こうしたことが次々と、分かりやすく説明しようとする形で並べられることで、本来は気取らず、生々しく、人間味にあふれ、躍動感のある映画であるべきものが、人工的なフィクションのように感じられてしまうのだ。[ 5 ]
シカゴ・トリビューン紙は次のように書いている。「あの有名な意地悪な継母が再び登場。今回はシェリー・ウィンターズが演じるが、彼女は実際には継母ではない…しかし、誰をも激怒させるほど意地悪だ…。サディズムをソロで演じるには女性らしさが足りないシェリーは、ジンをがぶ飲みする祖父という別の意地悪な人物とアパートを共有している…。公園は少女の救いであり、そこで彼女は新しい世界を開いてくれる若い男に出会う。シドニー・ポワチエが演じる彼は、親切で現実的で、決して上から目線ではない…。新人のハートマンはセリーナ役として、感傷的でメロドラマチックな脚本からできる限りのものを引き出し、青白く痩せこけた少女の性格のニュアンスを効果的に捉えている。彼女は荒涼としたアパートで怯えたウサギのように孤立していたが、公園では緑の一片が青い一片となり、子供のような奔放さに変わる。」[ 6 ]
タイム誌のレビューは賛否両論だった。「『パッチ・オブ・ブルー』は慣れるまで時間がかかる。最初は無意味な感傷的な作品として始まり、突然現代の希望のオペラへと変貌する。それを自滅から救うには並外れた技量が必要であり、この映画は幸運にも奇跡を起こす者たちに恵まれている……。幸いなことに、ガイ・グリーン監督は……凡庸な監督の手にかかれば簡単に悲哀から滑稽へと転落してしまうようなアイデアを持続させる才能を持っている。グリーンのスタイルはシンプルで力強く真実味があり、彼は常に俳優の最も驚くべき内なる力を引き出している。今回のキャストの目玉は、21歳の映画界の新星エリザベス・ハートマンだ……。『パッチ・オブ・ブルー』は異人種間の愛という問題をあからさまに扱っているが、最後のシーンでそれを未解決のままにしており、映画のメッセージはほとんど意味をなさなくなっている。ハートマンとポワチエは、静かで優しいシーンで、複雑な人間の問題を単なる黒人が盲人を導いている。」[ 7 ]
『パッチ・オブ・ブルー』は、 Rotten Tomatoesで9件のレビューに基づき89%の支持率を獲得している。 [ 8 ]
この映画はポワチエのキャリアの中で最も成功した作品となり、彼は映画の興行収入の10％を受け取る代わりにギャラを減額することに同意したことを考えると、非常に儲かる展開となった。さらに、この映画によってポワチエは全国的な大スターとなり、ヒューストン、アトランタ、シャーロットといった南部の都市でも大ヒットした。[ 9 ]
『パッチ・オブ・ブルー』のサウンドトラックはジェリー・ゴールドスミスが作曲・指揮した。ゴールドスミスは1962年の『フロイト』のスコアに続き、本作で2度目のアカデミー賞作曲賞にノミネートされた。また、アメリカ映画協会が選ぶアメリカ映画音楽トップ25の250作品のうちの1つにも選ばれた。[ 15 ]スコアはCDで3回リリースされている。1991年にメインストリーム・レコードから（マーク・ローレンスの『デヴィッドとリサ』のスコアと共に）、1992年にツナミ・レコードから（パットン大戦車軍団のスコアと共に）、そして1997年にイントラーダ・レコードから拡張版がリリースされた。[ 16 ]
映画の制作者たちは、ハートマンが主役に選ばれた経緯を描いた短編映画も制作した。『エリザベスという名のシンデレラ』と題されたこの短編は、オハイオ州ヤングスタウン出身の無名女優だった彼女の立場に焦点を当て、スクリーンテストやそれに付随する「性格テスト」の様子を収めている。性格テストでは、ハートマンが普段通りの姿で、服装の好みといった日常的な話題について質問に答える様子が撮影されている。また、この短編では、ハートマンがアメリカ点字協会を訪れ、盲人たちが手作業（映画の中で彼女の役柄が行うビーズ細工に似ている）や、ポワチエ演じるキャラクターがセリーナに教えるような日常生活動作や身の回りの世話を訓練する様子を見学する場面も描かれている。
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