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『A Long Way to Shiloh』はライオネル・デイヴィッドソンによるスリラー小説で、1966年にビクター・ゴランツ社から出版され、米国ではハーパー＆ロウ社から『The Menorah Men 』というタイトルで出版された。 [ 1 ]ブック・ソサエティ・チョイスに選ばれ、英国推理作家協会のゴールド・ダガー賞と英国推理批評家協会賞の年間最優秀スリラー賞を受賞した。 [ 2 ] [ 3 ]
30歳の女たらしで酒飲みのキャスパー・レインは、ベッドフォードシャー大学（皮肉を込めて「ベッド大学」と呼ぶ）のセム語教授に就任したばかりだ。着任前に、彼はイスラエル大使館に呼び出され、訪問中のアグロット教授と会談する。最近、古代の羊皮紙が発見され、ローマ人によるエルサレム神殿の破壊前に救出された聖なる燭台、メノラーの隠匿について記されているらしい。しかし、ヨルダン側はより状態の良い羊皮紙の写しを所持しており、どちらの写しも、ソロモン王の時代に遡る聖遺物の実際の隠匿場所の詳細を記した第三の写しの場所を指し示している。この写しによれば、西暦70年のエルサレム略奪後にローマに持ち込まれたのは写しだけだったという。そのため、アラブ人が宝物を手に入れる前に回収する競争が始まった。
ヨルダン軍は既にエルサレム北部のタボル山地域に偵察隊を派遣し、3枚目の羊皮紙を探していたが、成果はなかった。羊皮紙の判読性を高めるため化学薬品で処理しようと考えたカスパーは、旧友を訪ねるが、国境を越えたところでヨルダン軍に待ち伏せされ、誘拐されそうになる。間一髪で逃げ延びたカスパーは、軍用ジープの運転手であるショシャナの家族が住むテルアビブに身を隠す。そこでカスパーは、報告書が暗号で偽情報に満ちているのではないかと疑い始め、荒涼としたジン荒野へと南下し、そこでショシャナを鉄砲水から救い出し、やがて彼女を誘惑する。
もう一つの手がかりから、キャスパーは羊皮紙に記された方向が逆になっているだけでなく、距離も半分になっていることに気づく。これにより、彼の捜索範囲は死海の背後にある荒野に絞られる。そこはヨルダンとイスラエルの国境が曖昧な地域で、彼はヨルダン側の険しい地形へと足を踏み入れる。重要な3枚目の羊皮紙を見つけた途端、彼は国境警備隊に見つかり、麻薬密輸業者と間違えられてしまう。死海を辛うじて渡り、彼は仲間たちがキャンプしているキブツにたどり着く。
捜索隊が最終的に突き止めたのは、メノラーの隠し場所が新築ホテルの基礎の下にあるということだった。その場所を特定する問題は特別ラビ法廷で議論されるが、判決はメノラーの隠し場所を荒らすことを禁じるものだった。ただし、ホテル建設の責任者である資本家テイトルマンによる間接的な賄賂の疑いは拭えなかった。この地の二言語を理解する外国人カスパーは、その後、学問の安息の地へと戻っていく。
この小説は、デイヴィッドソンがイスラエルを訪問した後に書かれたもので、彼は1968年に10年間滞在するために再びイスラエルに戻った。[ 4 ]この小説は、イスラエルの描写が特に高く評価されている。[ 5 ]しかし、そこで描写されている地理的および政治的状況は、1967年の六日間戦争によって大きく変化した。皮肉なことに、その後の変化として、1993年にベッドフォードシャー大学が設立されたが、当初はベッドフォードではなくルートンに拠点を置いていた。