
『チープサイドの貞淑な娘』は、1613年頃にイギリスのジャコビアン時代の劇作家トーマス・ミドルトンによって書かれた都市喜劇である。 1630年まで未発表で、その後長らく忘れ去られていたが、現在ではジャコビアン時代の喜劇の中でも最高傑作の一つ、そして最もジャコビアン時代を象徴する作品の一つとみなされている。
この劇は元々レディ・エリザベス一座によって上演された。[ 1 ] 1630年の四つ折り版は書店主フランシス・コンスタブルによって出版された。
この劇は、裕福なチープサイドの金細工師の娘である主人公のモル・イエローハンマーの結婚、特に婚約者であるウォルター・ホアハウンド卿との結婚を巡る複数の筋書きを描いている。モルは貧しい紳士タッチウッド・ジュニアを愛しているが、父親はモルの持参金目当ての女たらしの騎士ホアハウンドと彼女を婚約させている。一種の裏取引として、ウォルター卿はモルの兄ティムにウェールズから「土地を持つ姪」を約束している。愚かな学者であるティムは、ラテン語の家庭教師とともにケンブリッジ大学からロンドンに戻ってくる。この「土地を持つ姪」は実際にはウォルター卿の愛人の一人で、実際には土地を持っていない。ウォルター卿はまた、妻がウォルター卿から受け取る金で幸せに暮らしている、自覚的な間男オールウィット(「ウィットル」の逆)の妻とも関係を持っている。
一方、タッチウッド・シニア(モルの真の恋人の兄)は妻と別れる準備をしていた。驚異的な多産性を持つ彼は、寝た女性は誰でも妊娠させてしまう。彼と妻は、これ以上妊娠する余裕がないため、別居せざるを得なかった。彼の救いは、子宝に恵まれない老夫婦、キックス夫妻からもたらされた。これは重要なことだった。なぜなら、もし夫妻に子供ができれば、ウォルター卿(夫妻の親戚)は、これまで頼りにしてきた財産を相続できなくなるからだ。ウォルター卿は、身の丈に合わない生活を送っていた。メイドがキックス夫妻に、タッチウッドが特別な子宝の薬を作っていると告げる。タッチウッドは巧みな手口でキックス夫人の寝室に潜り込む。
タッチウッド・ジュニアとの駆け落ちが失敗に終わった後、モルは自宅で監視される。結婚式の前日、モルは再び両親の家から逃げ出す。テムズ川を渡ろうとしたところを捕まり、ずぶ濡れになり、家に連れ戻されると体調を崩したようだ。タッチウッド・ジュニアとウォルター卿は路上で争い、二人とも負傷する。
ウォルター卿は自分が死期が近いと信じている。オールウィットの家で、彼は自分の罪をすべて悔い改め、自分を甘やかしてきたオールウィット一家を非難する。キックス夫人が妊娠したという知らせが届き(これによりウォルター卿の将来は危うくなる)、オールウィット一家は彼を追い出し、ウォルター卿の贈り物をすべて売り払い、ストランド通りの家に引っ越す計画を立てる。
モルは依然として重病で、タッチウッド・シニアが弟の死を告げると、彼女は気を失って死んだように見え、その間に召使いのスーザンは秘密の計画を知らされる。悲しみに暮れるイエローハンマー一家は、若い恋人たちの合同埋葬を求めるタッチウッド・シニアの願いに同意する。葬儀で、モルとタッチウッド・ジュニアは棺から起き上がり、悲しみは祝賀へと変わる。二人は、その日のうちにティムとウェールズ人の「姪」が結婚したように、結婚する。キックスはタッチウッド・シニアの家族を支援することを約束し、シニアはウォルター卿が借金のために投獄されたことを告げる。皆は祝宴に向かい、退場する。
劇の表題ページには、スワン劇場でレディ・エリザベス一座によって上演されたと記されている。この劇が王政復古期に再演された、あるいはそれから20世紀までの間に何らかの形で上演されたという証拠はない。この劇のごく一部を抜粋した「指輪のための花束」という題の作品が、1912年9月16日にアールズ・コートで上演された。完全版の上演は1956年にハーバード大学とリーズ大学で行われ、1960年代初頭から他にも複数回上演されている[ 2 ] 。現在では、この劇はミドルトンの作品の中で「チェンジリング」と「女よ女に気をつけろ」に次いで3番目に多く上演されている[ 3 ]。