AN/GSQ-16 自動言語翻訳機

IBMのAutomatic Language Translatorは、ロシア語の文書を英語に変換する機械翻訳システムでした。170,000の逐語的および文単位の翻訳を保存した光ディスクと、それらを高速で検索するカスタム コンピュータを使用していました。米国空軍の対外技術部門向けに構築されたAN/GSQ-16 (またはXW-2 ) は、空軍で知られていましたが、主にソ連の技術文書を翻訳して西側の科学者に配布するために使用されました。この翻訳装置は 1959 年に設置され、1964 年に大幅にアップグレードされ、最終的には1970 年にSYSTRAN を実行するメインフレームに置き換えられました。

トランスレータは、1953年6月に米国海軍からロサンゼルスの国際テレメーター社（ITC）への契約で始まりました。これは翻訳システムではなく、プラスチックディスクに埋め込まれた小さな黒い長方形で構成される高性能写真オンラインストレージメディアの純粋な研究開発契約でした。最初の契約が終了すると、当時のローマ航空開発センター（RADC）は1954年以降、さらに資金提供を受けました。^[1]

このシステムは、ITC のエンジニアリング チーフであるギルバート キングが、ルイス リデノーを含むチームとともに開発した。このシステムは、一連の微細な黒い長方形または透明な点としてデータが記録された 16 インチのプラスチック ディスクに進化した。ディスクの最も外側の 4 インチのみがストレージに使用され、アクセスされる部分の線速度が向上した。ディスクが 2,400 RPM で回転すると、アクセス速度は約 1 Mbit/秒になった。合計で、このシステムは 30 Mbit を保存し、当時としては最も高密度のオンライン システムとなった。^{[1] [a]}

1954年、IBMは今日「ジョージタウン-IBM実験」として知られる機械翻訳の有力なデモンストレーションを行った。IBM 704 メインフレームで実行されたこの翻訳システムは、有機化学の分野に限定されたロシア語の250語と、それらを組み合わせるための6つの文法規則しか知らなかった。しかし、結果は非常に有望であり、マスコミで広く報道された。^[2]

当時、黎明期の機械翻訳分野の研究者のほとんどは、妥当な翻訳を提供するための最大の課題は大規模なライブラリを構築することだと考えていた。当時の記憶装置は、この役割を果たすには小さすぎ、速度も遅すぎたからである。^[3]キングは、フォトスコピック ストアが問題に対する自然な解決策であると考え、フォトスコピック ストアに基づく自動翻訳システムのアイデアを空軍に提案した。RADC は興味を示し、1956 年 5 月に研究助成金を提供した。当時、空軍は、プロジェクトに最適な翻訳辞書を作成する問題に取り組んでいたワシントン大学の研究者にも助成金を提供していた。

キングは、翻訳には単純な逐語訳アプローチを提唱した。彼は、言語の自然な冗長性により、下手な翻訳でも理解できると考え、曖昧な用語に直面したときには、ローカルコンテキストだけで合理的な推測ができると考えていた。彼は、「人間が文中の単語を予測する確率を 0.50 にまで高められるのは、主に経験と、すでに発見されている単語の本当の意味による」と述べた。^[4]言い換えれば、単語だけを翻訳するだけで、人間は文書を効果的に読むことができる。なぜなら、前の単語によって提供されるコンテキストから適切な意味を推論できるからだ。

1958年、キングはIBMのトーマス・J・ワトソン研究所に移り、フォトストアベースの翻訳機の開発を続けた。キングは時が経つにつれ、単語を複数の部分に分割し、再び組み合わせて完全な単語を形成できる「語幹と語尾」を保存する翻訳機へとアプローチを変えていった。^[4]

最初の機械「マーク I」は 1959 年 7 月にデモされ、65,000 語の辞書と検索用のカスタム チューブ ベースのコンピューターで構成されていました。^{[3]テキストはカスタム キリル文字端末を使用して}パンチ カードに手動でコピーされ、翻訳のために機械に入力されました。結果はそれほど印象的ではありませんでしたが、より大きく高速な機械の開発が合理的であることを示唆するには十分でした。その間、マーク I はソビエト新聞プラウダの翻訳に適用されました。結果は依然として疑問視されていましたが、キングはこれを成功と宣言し、サイエンティフィック アメリカン誌で、このシステムは「運用評価で政府によって非常に有用であることがわかった」と述べています。^[3]

1957年10月4日、ソ連は世界初の人工衛星スプートニク1号を打ち上げた。これは米国で大きな懸念を引き起こした。米国自身のヴァンガード計画は不意を突かれ、その後、派手な形で何度も失敗していることが判明した。この恥ずかしい事態の展開は、米国科学技術への巨額の投資を招き、DARPA、NASA、そして再びこのような不意を突かれるのを避けるためのさまざまな諜報活動の設立につながった。

短期間のうちに、諜報活動はライト・パターソン空軍基地の対外技術部門 (FTD、現在は国立航空宇宙情報センターとして知られる) に集約され、空軍がDIAやその他の組織からの情報提供を受けて運営するようになった。FTD は、ソ連やその他のワルシャワ圏の技術および科学雑誌の翻訳を任され、西側の研究者が鉄のカーテンの背後で起きている最新の動向を把握できるようにした。これらの文書のほとんどは公開されていたが、FTD は要請に応じて他の資料の単発翻訳も数多く行った。

FTD は、有能な翻訳者が不足していると想定し、IBM でのキングの取り組みに非常に興味を持ちました。アップグレードされたマシンの資金がすぐに調達され、トランジスタ コンピュータをベースにした「Mark II」システムの開発が始まりました。このシステムは、2,400 RPM で回転する、より高速で大容量の 10 インチ ガラス ベースの光ディスクを搭載していました。もう 1 つの追加機能は、サードパーティから提供された光学式文字読み取り装置で、これにより、ロシア語のテキストを機械で読み取り可能なカードにコピーするという時間のかかる作業が不要になると期待されていました。^[3]

1960 年、ワシントン チームも IBM に加わり、辞書作成の取り組みも引き継いだ。辞書は追加ストレージが利用可能になるにつれて拡張を続け、FTD にインストールされた時点で 170,000 語の単語と用語が収録された。Mark II には、キングが「辞書詰め込み」と呼んだソフトウェアのメジャー アップデートも組み込まれた。詰め込みとは、テキスト内の前の単語から接頭辞を「詰め込む」ことで、あいまいな単語の問題に対処する試みである。^[3]これらの修正された単語は、辞書内の同様に詰め込まれた単語と一致し、誤検出の数を減らす。

1962年、キングはIBMを離れ、新技術を急速に獲得しつつあった軍事請負業者のアイテック社に移った。IBMでの開発は継続され、システムは1964年2月にFTDで完全に稼働した。このシステムは1964年のニューヨーク万国博覧会で実演された。博覧会のバージョンには15万語の辞書が含まれており、約1/3の単語がフレーズで構成されていた。これらのうち約3,500語はパフォーマンス向上のためコアメモリに格納され、平均速度は1分あたり20語​​とされた。慎重に選択された入力テキストの結果は非常に印象的だった。^{[5] FTDに戻った後、1970年に}SYSTRANを実行するマシンに置き換えられるまで継続的に使用された。^[6]

1964年、米国国防総省は米国科学アカデミー（NAS）に機械翻訳の現状に関する報告書の作成を委託した。NASは「自動言語処理諮問委員会」、つまりALPACを結成し、1966年に調査結果を発表した。報告書「言語と機械：翻訳と言語学におけるコンピュータ」は、既存の取り組みを厳しく批判し、システムが人間の翻訳より速くないことを明らかにした一方で、翻訳者が不足していると考えられていたのは実際には余剰であり、需要と供給の問題の結果として、人間の翻訳は比較的安価であり、1,000語あたり約6ドルであることを示した。さらに悪いことに、FTDはより遅く、物理学の論文を入力として使用したテストでは、翻訳者は「人間の翻訳を使用した場合よりも10％正確性が低く、21％遅く、理解レベルが29％低かった」ことがわかった。^[7]

ALPACの報告書は、10年前のジョージタウン大学の実験と同じくらい影響力がありました。その発表直後、米国政府は機械翻訳研究への資金提供をほぼ停止しました。^[8] IBMとItekでの進行中の研究は1966年までに終了し、この分野はヨーロッパに引き継がれ、SYSTRANやLogosなどのシステムの開発が継続されました。

• 米国の軍事電子機器のリスト