61時間

61時間

イギリス版
著者	リー・チャイルド
言語	英語
シリーズ	ジャック・リーチャー
リリース番号	14
ジャンル	スリラー
公開済み	2010年3月18日
出版社	バンタムプレス（英国） デラコートプレス（米国）
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）、オーディオ、電子書籍
ページ	448
番号	978-0-593-05706-3
OCLC	436030133
先行	明日は消える
に続く	死ぬ価値がある

61 Hoursは、リー・チャイルドが書いたジャック・リーチャー・スリラーシリーズの第14作目です。 ^{[1] [2]} 2010年3月18日にイギリス^[3]とアメリカ^[4]で出版されました。三人称で書かれています。物語では、元軍警察官のジャック・リーチャーが、サウスダコタ州の小さな町の警察に協力し、バイカーギャングのメタンフェタミン取引の高齢の目撃者を保護することに同意します。リーチャーと警察がギャングの施設を捜査するにつれて、目撃者への脅迫は殺人と強力な麻薬王の関与へとエスカレートしていきます。

ジャック・リーチャーは真冬のサウスダコタ州を巡る高齢者ツアーに同乗していたが、州間高速道路でバスがスリップし、走行不能に陥った。リーチャーはバスの運転手と地元の警察副署長ピーターソンとともに、高齢の観光客を近くのボルトン市に安全に避難させる。

ボルトンは、米国で最大規模の刑務所の一つである。リーチャーは、刑務所内で脱獄や暴動が発生した場合、ボルトン警察署全体が何をしていたとしてもそれを放棄して刑務所に通報することが法律で義務付けられていることを知る。これは問題である。なぜなら、ボルトンは近くにある謎めいた放棄された米軍施設を拠点とするメタンフェタミン売人のギャングの本拠地でもあるからだ。地元警察は、ボルトンで麻薬取引が行われているのを見たと証言する唯一の人物である、元司書のジャネット・ソルターの証言なしには、施設を捜索する正当な理由を得ることができない。ピーターソンと警察署長のホランドは、刑務所のサイレンが鳴れば、ソルターを監視している警官は立ち去らざるを得なくなり、彼女は麻薬売人の格好の餌食になることを知っている。

リーチャーはボルトン警察に協力することに同意し、まずは放棄された軍事施設に何が保管されていたか調べる。彼はバージニアにあるかつて所属していた軍警察部隊に電話をかけ、その新しい指揮官であるスーザン・ターナー少佐とつながった。リーチャーとターナーは電話越しに互いに惹かれ合い、ターナーはリーチャーの元オフィスの机が頭ほどのへこみを負ってしまった経緯を話すならリーチャーに協力することに同意する。リーチャーはターナーが結婚しているか尋ねると、彼女は電話を切る。

リーチャーは軍の施設を訪ねたが、メタンフェタミンの実験室の痕跡は見つからず、退去しようとしている住民の兵舎に囲まれた小さな石造りの建物があるだけだった。施設に続く長い道は実際には滑走路であり、米空軍の施設だったに違いないとリーチャーは推測する。ターナーは、小さな石造りの建物の下を通るトンネルに第二次世界大戦の余剰物資が 40 トン保管されていることを知るが、正確な内容はわからない。彼女はまた、1950 年代に建設されたこの施設は、核戦争で両親を亡くした子供たちのための孤児院および核シェルターとして計画されていたことも知る。施設のきれいな状態から、リーチャーは、その所有者である身長 4 フィート 11 インチのラテンアメリカの麻薬王で質屋王のプラトーが施設を売却する準備をしているが、ソルターが生きて証言すれば売却は危うくなるだろうと推測する。

ボルトン刑務所の内外で指示を中継していた地元の弁護士が、車の中で射殺されているのが発見された。弁護士は、リーチャーと警察に、プラトンの殺し屋が町に到着したと告げていた。リーチャーはソルターと一緒にいて彼女を監視し、銃の撃ち方を教える。ホランド、ピーターソン、リーチャーはトンネルの入り口の鍵を見つけ、地下へと進む。子供向けに作られたため高さがわずか5フィート6インチしかない迷路のようなトンネルで、リーチャーは1940年代の箱に入った大量のメタンフェタミンを見つける。彼は、それは第二次世界大戦の爆撃機パイロットに与えられた余剰分に違いないと推測する。また、プラトンの質屋帝国からの未償還の質物である、宝石、絵画、その他の貴重品の宝庫もあった。

警察署から帰宅する途中、ピーターソンは正体不明の殺人犯に射殺される。リーチャーは犯人が警察官だと確信する。ホランドは署の全員に署に戻るよう命じるが、リーチャーにピーターソンの未亡人にこのことを告げるのは忍びないと告げる。リーチャーがピーターソンの家にいる間に、刑務所のサイレンが鳴る。車がないリーチャーは、ソルターを守るために、ありえないほど寒い中、必死に2マイル走る。手遅れだったリーチャーは、書斎で銃をポケットに入れたまま射殺された彼女を発見する。

リーチャーはターナーに電話し、自殺を考えていると言う。彼はターナーに、机のへこみは、1991年の湾岸戦争中にクウェートに駐留していたリーチャーと他の部隊に配属されるはずだった食料を盗んだ一つ星将軍を殺しかけたときにできたものだと言う。彼はそのお金の一部を使ってシボレー コルベットを購入した。この事件でリーチャーは指揮権を失い、軍でのキャリアも失った。ターナーはリーチャーに、結婚しているか尋ねるように言う。彼が尋ねると、彼女は「いいえ」と言う。彼は翌日バージニアに向かうことを約束する。

プラトーと手下たちは彼のプライベート機であるボーイング 737に乗って廃墟となった飛行場に飛び、基地をロシアのギャングに売る前に盗品とメタンフェタミンを満載するつもりだった。リーチャーとホランドは基地まで車で行き、リーチャーはホランドがプラトーのために働いている殺し屋だと知っていると明かす。ホランドはわざとパトカーを衝突させ、リーチャーはホランドを殺す。プラトーが到着し、リーチャーはホランドのふりをしてギャングと共に地下に潜る。リーチャーはプラトーを攻撃するが、彼の巨体は狭い空間では極めて不利になる。

プラトーは知らなかったが、彼の部下のうち 2 人は実はロシア人のために働いていた。彼らはプラトーの他の手下を殺し、プラトーの航空機からジェット燃料を放射性降下物シェルターに注入し始めた。リーチャーはプラトーを殺し、手下たちがシャフトに 照明弾を落とす中、必死に階段を駆け上がる。

バージニア州で、ターナーはサウスダコタ州ボルトン郊外の空軍施設で大規模な爆発が起こり、何らかの興奮剤を含む煙が放出されているというニュース報道を見る。1か月後、彼女はリーチャーからの電話もなくアフガニスタンに再派遣される。

• ジャック・リーチャー- 機知に富み、正義を貫く能力で知られる、元憲兵の主人公。
• 弁護士 - 麻薬取引の罪で起訴されたバイカーの弁護を担当。
• ジェイ・ノックス - 吹雪の中で道路から外れたバスの運転手。
• アンドリュー・ピーターソン - ボルトン警察署副署長。
• トム・ホランド - ボルトン警察署長。
• スーザン・ターナー - 少佐、現アメリカ陸軍第 110 憲兵特別捜査部隊の指揮官。
• プラトン - 南米の麻薬カルテルのリーダー。
• キム・ピーターソン - ピーターソン警官の妻。
• ジャネット・ソルター - バイカーが犯した犯罪の唯一の目撃者。

「61時間」を沸点にまで高めたのは、ミスター・チャイルドが自身の慣習に逆らうという決断だ。純粋な駆け引きのため、彼は今回はすべてを違うやり方でやろうと必死のようだ。まず、舞台設定がある。最近の本では、リーチャーはアメリカのさまざまな温暖な気候の町やマンハッタンにいた。今作では、20人の年配の観光客と1人の巨人（「ヒッチハイカーのようだが、そうではない」）を乗せたツアーバスが道路から滑り落ちた後、リーチャーをサウスダコタに置き去りにするという新しいルールが作られている。

— ジャネット・マスリン、ニューヨーク・タイムズ^[5]

• 公式サイト