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メインベアリングとは、ピストンエンジンにおいてクランクシャフトを所定の位置に保持し、エンジンブロック内で回転できるようにするベアリングのことである。
エンジンのメインベアリングの数は、エンジンの種類によって異なり、多くの場合、エンジンの作動によって発生する力に応じて決まります。メインベアリングは通常、プレーンベアリングまたはジャーナルベアリングであり、エンジンブロックとベアリングキャップによって所定の位置に保持されます。
メインベアリングの数は、主に全体の負荷係数と最大エンジン回転数によって決まります。[ 1 ]エンジン内のベアリングの数を増やすと、一般的にエンジンのサイズとコストが増加しますが、クランクピンから最も近いベアリングまでの距離によって生じる曲げ応力とたわみも減少します。
ほとんどのエンジンには、クランクシャフトの両端にそれぞれ1つずつ、少なくとも2つのメインベアリングがあります。クランクシャフトに沿って追加のベアリングが配置される場合もあり、多くの最新のディーゼルエンジンや高回転用に設計されたガソリンエンジンで使用されているように、クランクピンごとに1つのベアリングが使用されることもあります。[ 1 ]
小型単気筒エンジンの中には、メインベアリングが1つしかないものがあり、その場合は、コネクティングロッドからメインベアリングまでのオフセット距離によって生じる曲げモーメントに耐えなければならない。
クランクシャフトの設計を説明する際には、シリンダーの配置によってクランクピンの数が決まるため、一般的にはメインベアリングの数が示されます。例えば、トヨタのVZ V6エンジンは「4ベアリングクランクシャフト」、ジャガーのXK6直列6気筒エンジンは「7ベアリングクランクシャフト」と説明されています。 [ 2 ] [ 3 ]
メインベアリングの下半分は通常、ボルトを使用してエンジンブロックに固定される「ベアリングキャップ」によって所定の位置に保持されます。基本的な構成では、各ベアリングキャップに2本のボルトがありますが、一部のエンジンではベアリングキャップごとに4本または6本のボルトが使用されている場合があります（「4ボルトメイン」または「6ボルトメイン」エンジンと呼ばれることが多い）。ボルトが増えることで強度が増し、エンジンはより高い出力または回転数に耐えることができます。[ 4 ]
4ボルト式メインベアリングを採用した最初の自動車エンジンは、1928年のV12マイバッハ・ツェッペリンで、8つのメインベアリングのうち3つに採用されていた。[ 5 ]
6ボルト式メインベアリングの一般的な設計は、クランクシャフトの両側にそれぞれ2本ずつ、下部からブロックに向かって伸びる4本の垂直ボルトと、左右のオイルパンレールからメインキャップの側面に向かって伸びる2本の横方向のクロスボルトで構成され、横方向の強度を高めている。