第342歩兵師団（ドイツ国防軍）

この師団は1940年11月19日にヴェアクライスXII （第12軍管区）で編成され、ランツトゥールに本拠地を置いた。当初の兵力の3分の1は第72歩兵師団から、3分の1は第79歩兵師団から移管された。つまり、師団の兵力の一部はラインラントのコブレンツ周辺から、残りの一部はオーストリアのリンツ周辺から来たということである。これはカテゴリー14の師団であり、通常の3つの歩兵連隊で編成されたが、各連隊の通常の14個中隊ではなく12個中隊のみであった。砲兵連隊も含まれていたが、あらゆる面で装備が削減されており、兵士の年齢は27歳から32歳であった。^{[ 1 ]}編成当初の指揮官はルドルフ・ワグナー少将（准将）であった。編成後、1941 年 6 月から 9 月にかけてフランスの占領軍の一部として初めて配備された。 ^{[ 2 ]} 1941 年 7 月 2 日、ワグナーはヴァルター・ヒンホーファー中将（少将）に交代した。^{[ 3 ]}ヒンホーファーはオーストリア生まれの職業軍人で、第一次世界大戦中は東部戦線でロシア軍と戦っていた。^{[ 4 ]} 1941 年 9 月 14 日、師団はセルビア軍司令官の管轄区域であるベオグラードに展開し、第 65 軍団の指揮下に入るよ​​う命じられた。これは、分割されたユーゴスラビア王国の東部で反乱が拡大したため、ドイツ国防軍南東方面司令官ヴィルヘルム・リスト元帥から増援が繰り返し要請された結果であった。^{[ 5 ]}

同師団は1941年9月20日にフランスから到着し、ドイツ占領下のセルビア北西部での対反乱作戦にすぐに投入された。9月24日から10月9日にかけて、同師団は最初の作戦を実行した。その目的は、ドリナ川とサヴァ川の間にあるシャバツの町の西約600平方キロメートル（230平方マイル）のマチュヴァ地域を掃討することであった。同師団は第718歩兵師団 の1個大隊と警察中隊によって増強され、北のシルミア地域から同地域に進軍した。ドイツ軍は、同地域のパルチザンとチェトニクの数を2,000人から10,000人と推定した。同師団は町や村で14歳から70歳までの多数の男性を捕らえ、多くの家屋を破壊し、ドイツ兵の死傷者数に対する捕虜処刑数の規定された報復比率を上回り、9月21日から30日の間に捕虜にした8,400人のうち830人を銃殺した。その大多数は非武装の民間人であった。しかし、同師団はツェル山脈に撤退した反乱軍主力部隊と決定的な交戦を行った。^{[ 6 ]}  

これに続いて、10月10日から15日にかけてツェル山脈で、そして10月19日と20日にクルパニに向けて、さらに2つの作戦が行われた。ツェル作戦では、約2,500人の重武装チェトニクと4,000人の装備の貧弱なパルチザンが標的とされ、師団は多くの村を焼き払い、3,000人以上を射殺したが、武器の鹵獲や捕虜の獲得はほとんどできなかった。ラドヴァスニツァ修道院とトロノサ山修道院の反乱軍の拠点を破壊したが、地域を包囲したにもかかわらず、標的とした反乱軍のほとんどは西へ逃走した。クルパニ作戦は、数週間前に町で壊滅した第704歩兵師団の2個中隊への報復として行われたが、ここでも反乱軍を決定的に撃退することはできなかった。 10月10日から19日の期間、第342師団は6人が死亡、24人が負傷したが、546人の反乱者を殺害し、捕虜にした1,081人を処刑し、合計4丁の銃を鹵獲したと報告した。^{[ 7 ]} 10月12日と13日、第342師団の兵士は、シャバツ強制収容所に収容されていた主にオーストリア人の「クラドヴォ・グループ」難民のユダヤ人男性全員と、160人のロマ人、そして数人のセルビア人をザサヴィツァ（シャバツ強制収容所から約40km）に連れて行き、そこで彼ら全員（800人以上）を農場で処刑した。

同師団は、それぞれユーゴスラビアのパルチザンとチェトニクを標的としたウジツェ作戦とミハイロヴィッチ作戦で重要な役割を果たした。 ^{[ 8 ]} 1942年1月初旬、ブルガリア軍と交代した後、同師団はクロアチア独立国に移送され、南東クロアチア作戦に参加した。その後、同師団の連隊は第718歩兵師団の指揮下でオズレン作戦に参加した。 ^{[ 9 ]}ユーゴスラビアでの任務中、同師団は反乱軍と住民の両方に対して容赦なく残忍な行為を行ったことで悪名高くなった。^{[ 10 ]}

1942年2月、東部戦線の中央軍集団に派遣され、ルジェフの戦いとクルスクの戦い後の撤退で戦った。^{[ 2 ]}

1944年4月に東プロイセンで改修と再編成のため一時的に撤退したが、5月に前線に戻り、その夏にロシア軍に対して2度功績を挙げた。東ポーランドを横断する撤退中のコヴェルと、ヴィスワ川のバラノフ橋頭堡で戦った。^{[ 2 ]}

1945年1月1日時点で、当時A軍集団第4装甲軍の指揮下にあったこの師団の兵力は10,124名であった。^{[ 11 ]： 504}

1945年1月にロシア軍が橋頭堡から脱出した際、この師団はヴィスワ・オーデル攻勢でほぼ完全に壊滅したが、ベルリン攻防戦でハルベ包囲網に閉じ込められるまで戦闘団として戦い続けた。師団の一部の兵士は西へ脱出し、バルト海沿岸のリューベック近郊のトラフェミュンデでアメリカ軍に降伏した。^{[ 2 ]}