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第33歩兵師団は、第二次ポーランド共和国末期にポーランド陸軍に所属していた予備歩兵師団である。平時の陸軍組織には含まれておらず、1939年8月24日から27日にかけて、第1軍管区（ワルシャワ）と第3軍管区（グロドノ）に駐屯していた部隊から編成された。主に国境警備隊大隊で構成され、中央国境警備隊士官学校（オソヴィエツ）の学生とレンベルトフの第32軽砲兵連隊の隊員も加わっていた。
ポーランド軍の作戦計画によれば、タデウシュ・ジエレニエフスキ大佐が指揮する師団は、予備部隊として独立作戦グループ・ナレフの一部となった。1939年8月下旬、師団はチェルヴォニ・ボルに集結し、オストロウェンカ、ウォムジャ、ノヴォグルド地域の防衛を任務とした。師団の部隊の一つはオソヴィエツ要塞に派遣された。
ポーランド侵攻の最初の3日間、師団は敵との接触が限られていた。9月5日、師団は第3軍（ドイツ国防軍）を攻撃するよう命令された。翌日、師団はヴィシュクフの北にある集結地点まで行軍した。1939年9月6日から7日にかけての夜、師団はヴィシュクフ・グループの他の部隊とともに、ナレフ川沿いのポーランド軍陣地を守るため、ルジャン市を攻撃した。ドイツ国防軍は広範囲にわたって戦車で応戦し、その結果、ポーランド軍は総退却した。師団の小部隊はパニックに陥り、同じく退却した第41歩兵師団と混ざり合って逃げ出した。ポーランド軍の損害は大きく、さらにジエレニエフスキ大佐は第41師団司令官のヴァツワフ・ピエカルスキ将軍を見つけることができなかった。
9月7日、第33師団の5個大隊がヴィシュクフに到着した。翌日、師団の残存部隊はモドリン軍に編入された。9月10日、行軍中の師団はケンプフ装甲師団の戦車による攻撃を受けた。再び撤退した後、師団はピシュチャツ村で再編成し、そこで2日間休息を取り、ビャワ・ポドラスカの軍需品庫から新しい装備を受け取った。
9月14日から15日にかけての夜、当時コヴェルに滞在していたミエチスワフ・リス＝トロヤノフスキ将軍は、ブレスト要塞の守備隊を増強するため、師団にブジェシク・ナド・ブギエムへ進軍するよう命じた。リス＝トロヤノフスキ将軍はモドリン軍の部隊を動員できる立場にはなかったが、ジエレニエフスキ大佐は命令に従い、9月15日の朝、兵士たちにブジェシクへ進軍するよう命じた。しかしその後まもなく、エミル・クルコヴィチ＝プシェドジミルスキ将軍がピシュチャツに到着し、ジエレニエフスキにヴウォダヴァへ進軍するよう命じた。9月17日、師団はヴウォダヴァ近郊で小競り合いに参加した後、ステファン・ドンブ＝ビエルナツキ将軍の北部戦線に合流し、南下した。
9月19日、マイダン・オストロフスキ村で、クルコヴィチ＝プシェドジミルスキ将軍は部隊を再編成し、第33歩兵師団の残存部隊と第41歩兵師団の残存部隊を統合した。兵士6000人と大砲35門を擁するこの新部隊は第41歩兵師団と名付けられ、ヴァツワフ・ピエカルスキ将軍が指揮を執った。