第21のルール

アメリカ南北戦争前の期間を通じて、奴隷制度問題に関する請願書や陳情書が米国議会の多くの記録に現れた。1836年から1844年の間、米国下院の第21条（いわゆる口封じ規則）により、奴隷制度に関する請願書はいかなる形でも受け付けないと規定されていたため、この規則の有効期間中に受理されたそのような請願書や陳情書はすべて上程されなかった。

サウスカロライナ州選出のヘンリー・L・ピンクニー下院議員が提案したこの規則は、議論されることなく可決された。この期間中、奴隷制度の廃止、コロンビア特別区における奴隷制度、逃亡奴隷法と逃亡奴隷、奴隷州の加盟、領土における奴隷制度、アフリカの植民地化、第21条の廃止に関する何百もの請願が提出された。

1830年代、アメリカ奴隷制度廃止協会は、議会に奴隷制度廃止に向けた取り組みを提案しようとした。そのため、国中の奴隷制度廃止論者は組織化し、最終的に1831年から1844年の間に下院に13万件を超える請願書を提出した。サウスカロライナ州の代表であったジェームズ・ハモンドは、すべての奴隷制度廃止請願書に口封じを課すというアイデアを最初に提案した。当時テネシー州の代表であった将来の大統領ジェームズ・ポークは、この問題を解決しようとし、特別委員会に委ねた。委員会の委員長ヘンリー・ピンクニーは、請願書を一切検討せず、奴隷制度に関係するものはすべて自動的に上程されるようにすることで、この問題に対処した。1836年、第24回議会は、よく知られた口封じ規則を採択した。この規則は、奴隷制度に関するすべての請願は可決される前に承認されなければならない^{[さらに説明が必要]}、または「議題に上げられ、それ以上のいかなる措置もそれに基づいて行われてはならない」と宣言した。

この規則に反対する人はたくさんいた。ホイッグ党は反対し、ジョン・クィンシー・アダムズはこの規則を撤廃したい議員団を率いた。アダムズは、自分は奴隷制度廃止論者ではないが、この規則は憲法で保障された請願権を侵害すると考えていると皆に宣言した。この沈黙規則は、すべての人に言論の自由と政府に苦情の救済を求める請願権を与えている憲法修正第1条に反していた。

^{アダムズは、何に対する}修正案を可決したかったのでしょうか? ^{[さらなる説明が必要]}沈黙規則に反対する修正案です。ホイッグ党が下院を掌握したとき、ケンタッキー州のアンダーウッド家^{[誰? ]}は、一定の日数後に古い下院規則を廃止する^{[説明が必要]}のではなく、古い下院規則が優先すると宣言する修正案を提案しました。これには第 21 条規則も含まれていました。アダムズはこの考えをあまり気に入らず、アンダーウッド家に対して第 21 条規則を廃止するまったく新しい修正案を提案しました。それは 8 票差で可決され、112 対 104 でした。

アダムズの考えに反対する人々は、彼を下院から追い出そうとした^{[どうやって？ ]}。彼らは彼から議会委員会の委員長の地位を奪おうとした^{[説明が必要]}。議会が最初にこれを試みたとき、彼らは失敗した。彼に反対するすべての人が再び試みたが、結果は同じだった。

アダムズはポークに質問を続け、口封じ規定を制定するために送られた請願書は申し立てられる可能性があると述べた。^{[さらに説明が必要]}ポークが答えなかったとき、アダムズは誰もが思考と行動の自由を持っていると述べた。奴隷制度は忍耐力を消耗させるものであるべきだが、誰かがこの行為に疑問を呈したいと思ったら、それは法律で保護される。

1844 年 1 月、アダムズと彼の委員会はついに沈黙規則を廃止した。下院はこの決定に満足せず、長い議論を行った。依然として多くの人が沈黙規則を支持し、この問題の採決を求めた。採決の結果、86 対 116 で規則復活となった。下院はまだ満足せず、もう一度^{[さらに説明が必要]}世論調査を行い、国民が沈黙規則復活の最初の投票を再考したいかどうかを確認したいと考えていた^{[さらに説明が必要]}。この提案も 56 対 116 で否決された。ついに 1844 年 12 月 3 日、議会はついに沈黙規則の撤回に同意した。アダムズのキャンペーンは成功したのである。

• アンドリュー・ジャクソン大統領

• アダムズ、ジョン・クィンシー。「ジョン・クィンシー・アダムズの沈黙規則について」デジタルヒストリー、デジタルヒストリー、2019年、www.digitalhistory.uh.edu/disp_textbook.cfm?smtID=3&psid=376。
• 米国下院の記録
• ミラー、ウィリアム・リー。奴隷制をめぐる論争：米国議会における大論争。AA ノップフ、1996 年。