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2018 FIFAワールドカップ予選のヨーロッパ予選は、ロシアで開催された2018 FIFAワールドカップへの出場権をかけた予選として、欧州サッカー連盟（UEFA）加盟国の代表チームを対象に行われた。開催国として自動的に出場権を獲得したロシアを除き、UEFA加盟国には本大会出場枠が合計13枠用意されていた。[ 1 ]
予選形式は、2015年3月22日～23日にウィーンで開催されたUEFA執行委員会で確認された。[ 2 ] [ 3 ]
予選はUEFA EURO 2016の約2か月後の2016年9月4日に始まり、2017年11月14日に終了した。 ベルギー、イングランド、フランス、ドイツ、アイスランド（初出場）、ポーランド、ポルトガル、セルビア、スペインはグループリーグを勝ち抜いて予選を通過した。クロアチア、デンマーク、スウェーデン、スイスはプレーオフを勝ち抜いて予選を通過した。
4度の優勝経験を持つイタリアは、2018 FIFAワールドカップの出場権を逃し、プレーオフでスウェーデンに敗れた後、1958年以来初めて出場を逃した[ 4 ]。一方、FIFAワールドカップで3度準優勝しているオランダは、 2014年に3位[ 5 ]、2010年に2位となった後、2002年以来初めて大会への出場権を逃した。人口33万5000人のアイスランドは、FIFAワールドカップに出場した国の中で最小の国となった[ 6 ] 。
開催国として自動的に出場権を獲得したロシアを除き、2015年1月の登録締め切り時点でUEFAに加盟していたFIFA加盟国52カ国すべてが予選に参加した。[ 7 ]
ジブラルタルは2013年からUEFAのメンバーであったが、登録期限時点ではFIFAのメンバーではなかったため、FIFAワールドカップの予選に参加する資格がなかった。彼らはFIFAがワールドカップ予選への参加を認めなかったことを不服として、スポーツ仲裁裁判所に訴えた。 [ 8 ] 2016年5月、CASはジブラルタルの主張を認め、FIFAに対しジブラルタルをFIFAメンバーに推薦するよう命じた。これにより、ジブラルタルはメンバー資格が認められれば予選に参加できることになる。[ 9 ]
コソボは2016年5月3日にUEFAに加盟し、ジブラルタルと共に2016年5月12日～13日のFIFA総会で加盟を申請した。FIFAは、両協会が加盟に成功した場合、2018 FIFAワールドカップ予選に参加する権利が与えられ、UEFAが両協会を大会に統合する任務を負うことを確認した。[ 10 ]
2016年5月13日、コソボとジブラルタルはFIFAに正式に加盟し、大会に出場できるようになった。[ 11 ] UEFAは、両チームを大会に統合する方法を協議するためのタスクフォースを設置し、[ 12 ] 2016年6月9日、UEFAは、安全上の理由からボスニア・ヘルツェゴビナとの対戦を避けるため、コソボをグループIに、ジブラルタルをグループHに割り当てたと発表した。[ 13 ] [ 14 ]
予選はUEFAユーロ2016の後にあたる2016年9月に始まり、2017年11月に終了した。[ 3 ] [ 16 ]
UEFAが集中管理した予選試合のスケジュールは、UEFAユーロ2016予選で初めて採用された「サッカーウィーク」のコンセプトに従ったものである。[ 17 ]
2018 FIFAワールドカップの予選抽選会の一環として、2015年7月25日、ロシアのサンクトペテルブルク、ストレリナのコンスタンティノフスキー宮殿で、モスクワ時間18:00 （UTC+3 ）から第1ラウンド（グループステージ）の組み合わせ抽選が行われた。[ 19 ] [ 20 ]
シード順は2015年7月のFIFA世界ランキングに基づいて決定された。[ 21 ] 52チームは6つのポットに分けられた。
各6チームグループは6つのポットからそれぞれ1チームずつで構成され、各5チームグループは最初の5つのポットからそれぞれ1チームずつで構成されていた。[ 19 ]
欧州予選のメディア放映権が一元化されたため、イングランド、フランス、ドイツ、イタリア、スペイン、オランダの6チームがグループ分けされた。オランダとフランスはグループAに、スペインとイタリアはグループGに振り分けられた。[ 19 ]
アルメニアとアゼルバイジャンの政治的関係を考慮し、UEFAはFIFAに対し、これらのチームを同じ予選グループに入れないという現在のUEFAの方針を維持するよう要請した（両チームは同じシードポットに入っていたため、要請の有無にかかわらず、これは起こらなかっただろう）。[ 19 ]
ジブラルタルとコソボのサッカー協会は、抽選が行われた後、試合が行われる前にFIFAに加盟した。両協会はワールドカップ予選のグループHとグループIに追加され、各グループが最大6チームになった。コソボの政治的地位が争われているため、安全保障上の理由から、コソボはボスニア・ヘルツェゴビナまたはセルビアと対戦できないと決定され、その結果、コソボはグループIに、ジブラルタルはグループHに追加された。[ 13 ] [ 14 ] [ 22 ]ジブラルタルの地位が争われているため、ジブラルタルとスペインは以前、UEFAユーロ2016予選で互いに別々に扱われていた。[ 23 ]
開催国ロシアは当初、親善試合で5チームのグループHと対戦する予定だった。[ 24 ]しかし、コソボとジブラルタルの参加により、すべてのグループが6チームで埋まり、ロシアとグループHのチームとの親善試合は中止となった。UEFA副会長のフリホリー・スルキス氏は、UEFA運営陣がロシアの親善試合の対戦相手を見つける問題に対処すると述べた。[ 25 ]
抽選の結果、グループHとグループIは他のグループよりチームが1つ少なかったため、6チームからなる各グループで最下位のチームとの試合は2位チームのランキングには含まれないことが決定された。コソボとジブラルタルの加入によりすべてのチームが同数のグループになったが、このルールは変更されなかった。[ 27 ]その結果、各チームがプレイした8試合のみが2位の順位表にカウントされた。
上位8名の次点者は、以下のパラメータに基づいてこの順序で決定されました。[ 28 ]
各グループの2位チームのうち、成績上位8チームが第2ラウンドに進出し、ホームアンドアウェー方式の2試合制で4組に分けられた。
第2ラウンド（プレーオフ）の組み合わせ抽選は、2017年10月17日14:00 CEST（UTC+2 ）にスイスのチューリッヒにあるFIFA本部で行われた。[ 31 ] 8チームは予選記録ではなく、2017年10月16日に発表されたFIFA世界ランキングに基づいてシードされ、上位4チームがポット1、残りの4チームがポット2に入った。偶然にも、予選記録による上位4チームはFIFA世界ランキングによる上位4チームと同じだった。ポット1のチームはポット2のチームとホームアンドアウェイ方式で対戦し、試合順は抽選で決定された。
第1戦は2017年11月9日～11日、第2戦は11月12日～14日に行われた。各試合の勝者がワールドカップ出場権を獲得した。
UEFA加盟国から以下の14チームが決勝トーナメントへの出場権を獲得した。
278試合で合計807ゴールが生まれ、1試合平均2.9ゴールだった。
16ゴール
15ゴール
11ゴール
9ゴール
8ゴール
7ゴール
6ゴール
以下は、全グループおよびプレーオフラウンドの得点者リストです。
UEFAは2013年4月15日に予選のブランディングを発表した。ハートの中に各国のユニフォームが描かれており、ヨーロッパ、名誉、野心を象徴している。同じブランディングはUEFAユーロ2016の欧州予選でも使用された。[ 32 ]
