2014 NFCチャンピオンシップゲーム

2014年ナショナル・フットボール・カンファレンス（NFC）チャンピオンシップゲームは、2015年1月18日にワシントン州シアトルのセンチュリーリンク・フィールドで、グリーンベイ・パッカーズとシアトル・シーホークスの間で行われた。パッカーズとシーホークスはともに2014年シーズンを12勝4敗で終え、それぞれのディビジョンで優勝するのに十分な成績だった。ダラス・カウボーイズも12勝4敗でディビジョン優勝を果たしたため、プレーオフのシード順を決めるためにタイブレーカーが必要となった。各チームのカンファレンス勝率に基づき、シーホークスが第1シード、パッカーズが第2シード、カウボーイズが第3シードとなった。第1シードと第2シードとなったパッカーズとシーホークスはともにプレーオフの第1ラウンドでバイウィークを得た。シーホークスはディビジョナルラウンドでカロライナ・パンサーズを31対17で破り、順位が高かったため、パッカーズとのNFCチャンピオンシップゲームでは ホームフィールドアドバンテージを得た。

パッカーズは試合の立ち上がりを力強く、ハーフタイムまでに16対0とリードした。第3クォーター、シーホークスはフィールドゴールフェイクの後にパンターがタッチダウンパスを決め、初得点を挙げた。試合終盤にモーガン・バーネットがインターセプトした後、パッカーズがボールを持ち、試合終了約5分前に19対7でリードしてファーストダウンを獲得した。シーホークスはディフェンスストップ、素早いタッチダウン、オンサイドキック成功、もう1回の素早いタッチダウン、そして2ポイントコンバージョン成功を含む信じられない逆転劇を開始し、試合終了約1分前に22対19とリードを奪った。パッカーズはフィールドゴールで同点に追いつき、延長戦に突入した。シーホークスはコイントスに勝ち、ラッセル・ウィルソンのウォークオフタッチダウンパスで得点し、チームを第49回スーパーボウルへと導いた。この試合は両チーム間のライバル関係の激化をさらに引き起こし、パッカーズのコーチ陣と選手たちの予想外の逆転劇と疑問視される判定で注目を集めた。

グリーンベイ・パッカーズとシアトル・シーホークスは、 2012年の悪名高いフェイル・メリー・ゲームを含む数々の注目すべき試合を経てライバル関係に発展した。 ^{[1] [2] [3]}パッカーズとシーホークスは、2014年シーズンの開幕戦をワシントン州シアトルのセンチュリーリンク・フィールドで戦う予定だった（フェイル・メリー・ゲーム以来の対戦）。^{[4]両チームは}前シーズンにプレーオフに出場し、シーホークスがスーパーボウルXLVIIIで優勝した。^[5]第1週の試合はシーホークスが36対16で圧勝し、マーショーン・リンチが100ヤード以上を走り2タッチダウン、ラッセル・ウィルソンがさらに2タッチダウンを投げた。シーホークスのディフェンスは、後半でパッカーズをわずか255ヤード、6得点に抑えた。^[6]第1週の対戦の後、パッカーズは残り15試合のうち12試合に勝ち、4連勝と5連勝を記録した。^[4]パッカーズは第17週のデトロイト・ライオンズとの対戦でNFC北地区のタイトルと第1ラウンドの免除を獲得した。デトロイト・ライオンズが勝利していれば地区優勝を果たしていた。第17週のライオンズとの試合中、アーロン・ロジャースはランドール・コブにタッチダウンパスを投げた際にふくらはぎを再び負傷した。フィールドから助け出され、残りの前半を欠場したロジャースは、第3クォーターに復帰し、パッカーズを勝利に導いた。^[7]シーホークスは残り15試合のうち11試合に勝ち、6連勝でシーズンを終えた。^{[8]この連勝には}アリゾナ・カーディナルスに対する2回の勝利も含まれており、シーホークスはカーディナルスに対する3試合の劣勢を克服し、NFC西地区で優勝し、プレーオフの第1シードを確保した。^{[9] [10]}

シーホークスは、パッカーズやカウボーイズと同じ12勝4敗の成績で終了したため、タイブレーカーにより第1シードを獲得した。タイブレーカーは最終的にカンファレンスの対戦相手に対する成績となった。シーホークスが第1シード、パッカーズが第2シード、カウボーイズが第3シードとなった。当時、第1シードと第2シードにはプレーオフの最初の週にバイウィークが与えられた。^[11]プレーオフのディビジョナルラウンドでは、パッカーズがダラスカウボーイズを、シーホークスがカロライナパンサーズをホームに迎えた。パッカーズはカウボーイズを26対21で破り、NFCチャンピオンシップゲームに進出したが、議論がなかったわけではない。第4クォーター、カウボーイズのワイドレシーバー、デズブライアントは、深いパスをキャッチし、エンドゾーンに向かってダイブしたように見えたが、これはカウボーイズに終盤のリード、またはゴールライン近くでのファーストダウンをもたらし、リードを奪うチャンスとなった。しかし、プレーの見直しの結果、ブライアントはゴールラインに向かって飛び込んだ際にボールが外れたため、キャッチを完了しなかったと判断された。この論争により、この対戦はデズ・キャッチ・イット・ゲームとして知られるようになった。^[12]シーホークスはプレーオフでパンサーズを31対17で破った。^[13]シーホークスは順位が高かったためホームフィールドアドバンテージがあり、NFCチャンピオンシップゲームはセンチュリーリンク・フィールドで開催されることになった。^{[10] [14]}

試合は、シーホークス、次いでパッカーズの連続ドライブがインターセプトで終わったことで始まった。パッカーズはラッセル・ウィルソンをインターセプトした後、1ヤードラインまでドライブしたが、連続して止められ、フィールドゴールで済んだ。ジョン・クーンは当初、セカンドダウンでタッチダウンを認められたが、リプレイの確認後、結果が覆り、エディ・レイシーはサードダウンで手前で止められた。メイソン・クロスビーのフィールドゴールの試みは成功し、パッカーズが3対0とリードした。続くキックオフで、シーホークスのリターナー、ワイドレシーバーのダグ・ボールドウィンがファンブルし、パッカーズがリカバーした。パッカーズは1ヤードラインまでドライブし、再び手前でフィールドゴールを試みたが、クロスビーがコンバージョンして、パッカーズが6対0とリードした。シーホークスは次のドライブで3ダウンで攻撃を終了し、ミッドフィールドからドライブを開始したパッカーズにボールをパントした。ロジャースは7プレイ、56ヤードのドライブでチームをリードし、ランドール・コブへの13ヤードのタッチダウンパスでパッカーズを13対0とリードさせた。シーホークスは再び3ダウンで攻撃を終了し、彼らのパントはミカ・ハイドによって29ヤードリターンされた。パッカーズは短いドライブを組み立て、4ダウン1ダウンでフィールドゴールに落ち着き、クロスビーがコンバージョンして16対0とリードした。次の3回のドライブはインターセプトに終わり、ウィルソンが2回、ロジャースが1回だった。パッカーズは次のドライブでパントし、シーホークスはハーフタイム前に2回のランで8ヤードのロスとなった。^[15]

シーホークスが後半のボールポゼッションを開始したため、両チームとも3回連続で攻撃が失敗し、パントを行った。その後、シーホークスがようやく得点につながるドライブを組み立て、11回のプレーで78ヤードを進んだ。^[15] 4回目のダウンで残り10ヤードで、シーホークスはフィールドゴールを狙ったがフェイクに終わり、ホルダーのジョン・ライアンがギャリー・ギリアムにタッチダウンパスを投げて、スコアは16対7となった。^[16]両チームは再び短いドライブでパントを交換し、その後パッカーズが57ヤードを進み、クロスビーが48ヤードのフィールドゴールを決めた。第3クォーターの終わりから第4クォーターの初めにかけて行われたこのドライブは、最初のプレーでジェームズ・スタークスが32ヤードを突進したことから始まった。この試合で3度目のパント交換となった。続くシーホークスのドライブで、試合終了約5分前にモーガン・バーネットがウィルソンへの最初のパスをインターセプトした。パッカーズは3回連続でラッシュを仕掛け、合計4ヤードを失い、ボールをシーホークスにパントした。ウィルソンはシーホークスを7プレイ、69ヤードの素早いドライブに導き、最後に1ヤードのラッシュでタッチダウンを決めた。^[15]試合終了まで2分強を残して19対14とリードされたシーホークスは、オンサイドキックを試みることにし、それをリカバーしてボールを保持した。^[16]再びウィルソンはシーホークスを4プレイ、50ヤードの素早いドライブに導き、初めてリードを奪った。^{[15]次のドライブでパッカーズがフィールドゴールを決めて勝利を決定づけるのを防ぐため、リードを3点に広げたいシーホークスは、2点獲得のコンバージョンを試みた。ポケットから追い出された後、ウィルソンは}ルーク・ウィルソンに高い弧を描くパスを投げてコンバージョンを成功させ、シーホークスのリードを22対19に広げた。^[16]ロジャースはパッカーズを48ヤードのドライブに導き、フィールドゴール圏内に入り、クロスビーは残り数秒で48ヤードのフィールドゴールを決めて同点にした。シーホークスは次のドライブでボールをひざまずかせ、時間を使い切って延長戦に持ち込んだ。^[15]

シーホークスは延長戦のコイントスに勝ち、ボールを受け取ることを選択した。13ヤードラインから、シーホークスはショートラッシュでファーストダウンを獲得し、その後10ヤードパスを成功させた。リンチによる別のショートラッシュの後、ウィルソンはショートロスでサックされ、サードダウンと残り6ヤードとなった。サードダウンで、ウィルソンはボールドウィンへの35ヤードパスを成功させ、ファーストダウンを獲得した。次のプレーで、ウィルソンはジャーメイン・カースに深いパスを投げ、さらに35ヤードを成功させてウォークオフタッチダウンを獲得した。^[15]

試合後の分析の多くは、シーホークスの逆転の可能性の低さに集中していた。^[18]その他の分析は、パッカーズの選手とコーチによるあり得ない逆転につながった重要な決定、パッカーズが逃したチャンス、シーホークスのいくつかのプレーコールの大胆さ、負傷が試合に与えた影響に集中していた。^[16]統計的には、シーホークスはほぼ確実な敗北の後に勝利を収め、ある情報筋は第4クォーターでパッカーズが勝つ確率は99.9%以上と指摘していた。^[18]その時点までのパッカーズのディフェンスはシーホークスを阻み、唯一の得点はフェイクフィールドゴールの試み中に許されたタッチダウンパスだった。第4クォーター残り4分弱から、シーホークスの次の3回のドライブはすべてタッチダウンに終わり、試合全体の総ヤードの半分以上を獲得した。^{[19] [20]}

マッカーシーは試合を通して保守的なプレーコールについて疑問視された。彼は2回、1ヤードラインからの第4ダウンでフィールドゴールに落ち着き、全体としてパッカーズはこの試合で5つのフィールドゴールを決めた。どちらの第4ダウンコールでもタッチダウンが取れていれば、試合の流れが変わり、パッカーズのリードは広がり、逆転の可能性は狭まっただろう。^{[19] [20]}マッカーシーはまた、バーネットのインターセプト後、第4クォーターで3回連続でランニングプレーをコールしたことでも批判された。^[21]ラッシュでマイナス4ヤードとなり、シーホークスが2回のタイムアウトを取ったため、このシリーズは約1分しか時間がかからなかった。^{[19] [20] [14]}批判は、マッカーシーがスター選手であるロジャースにボールを渡さず、試合に勝とうとしなかったことに集中した。^[21]

ロジャースは2014年シーズンの終わりにふくらはぎを2度負傷しており、プレーオフを通して可動域が制限されていた。パッカーズのラインバッカー、クレイ・マシューズ3世もNFCチャンピオンシップゲーム中に負傷し、第4クォーターと延長戦でのシーホークスの猛攻の間、一貫してフィールドに留まることができなかった。^[16]パッカーズの特定の選手は、試合中の判断を批判された。ハハ・クリントン・ディックスは、タッチダウンになったかもしれない簡単なインターセプトを落とし、2ポイントコンバージョンではもっと積極的にボールにプレーしなかったとして非難された。^[16]第4クォーターのバーネットのインターセプトの際には、タッチダウンにつながるか、パッカーズをフィールドゴール圏内に導く長いリターンのための十分なスペースがあるように見えた。^[18]しかし、バーネットは試合が事実上終わったと思い、プレーを終わらせるためにスライディングした。バーネットとジュリアス・ペッパーズは、バーネットにプレーを終わらせるためにスライディングするよう指示したように見えたが、もっと積極的にプレーしなかったことと、試合が終わったと誤解していたことで非難された。^[16]

試合の流れを変える鍵となるプレーがいくつかあった。第1クォーター、ロジャースはディフェンスがオフサイドになったと考え、実質的にエンドゾーンへのシュートを自由に打つ機会を得た（ペナルティにより失敗したパスが無効になるため）。しかしフラッグは投げられず、パスはエンドゾーンでインターセプトされた。また第1クォーター、マイク・ダニエルズはクリントン・ディックスがパスをインターセプトして4ヤードラインまでリターンした後、挑発行為で15ヤードのフラッグを受けた。パッカーズはドライブをそこから開始する代わりに、19ヤードラインから開始し、フィールドゴールに頼ることとなった。^{[16]第3クォーター、シーホークスはフェイクフィールドゴールを実行し、パンターがタッチダウンパスを決めた。試合後、シーホークスはフィールドゴール中の}ブラッド・ジョーンズの攻撃性に気付いていたため、彼がフィールドにいた場合にのみプレイを実行するつもりだったことが明らかになった。^[16]このプレー中、AJ・ホークもシーホークスのパンターを急がせ、最終的にパスを受けるギャリー・ギリアムをカバーすることはしなかった。^[22]第4クォーター、ジェームズ・スタークスはタッチダウンになるはずだったパスを落とし、エディ・レイシーはパッカーズのドライブを止めるために投げられたスクリーンパスに気づかなかった。^[16]しかし、最後から2番目のキープレーは、第4クォーター後半のシーホークスのオンサイドキックだった。パッカーズがリカバリーしていれば、試合は事実上終わっていただろう。パッカーズのバックアップタイトエンド、ブランドン・ボスティックは、高く跳ね返ったオンサイドキックをキャッチしようとしたが、ヘルメットに当たって跳ね返り、シーホークスがリカバーした。^[22]ボスティックはこのプレーでブロックし、良い位置にいたジョーディ・ネルソンがクイックリカバリーできるようにすべきだった。^[16]シーホークスはその直後に得点し、2ポイントコンバージョンを試みてリードを3点に広げようとした。ウィルソンはポケットから追い出され、エンドゾーンに必死のパスを投げた。クリントン・ディックスは良い位置にいたが、理由は不明だがボールに近づかず、ウィルソンがパスをキャッチした。^[16]このプレーは結局重要なものとなった。なぜなら、パッカーズはその後すぐにフィールドゴールで同点に追いつき、2点コンバージョンが失敗していれば勝利していたはずだったからだ。^{[19] [20]}

シーホークスは、アリゾナ州フェニックス大学スタジアムで開催されるニューイングランド・ペイトリオッツとのスーパーボウルXLIXに進出した。シーホークスは逆転勝利を収め、ペイトリオッツは第4クォーターで2回のタッチダウンを決めて10点差を覆し、28対24でリードした。シーホークスは試合終了26秒前に1ヤードラインまで進み、勝利のチャンスがあったが、ウィルソンのパスがゴールラインでマルコム・バトラーにインターセプトされ、ペイトリオッツの勝利が確定した。^[23]

試合中の攻撃的なプレイコールについて全国メディアから厳しく批判された後、マッカーシーは2015年NFLシーズンに向けてトム・クレメンツにこの任務を譲った。^{[24]マッカーシーはパッカーズのヘッドコーチとしてさらに3シーズン続けたが、} 2018年NFLシーズンの終わり近くに解雇された。^[25]

2019年、NFLは、この試合をNFL史上44番目に素晴らしい試合と認定した。^{[26]この試合は}パッカーズとシーホークスのライバル関係において重要な部分となり、両チームの間で最も注目すべき試合の1つとされている。^{[1] [2] [3]}この試合は、パッカーズのファンからはチームの大崩壊で悪評を買った。ある情報筋は、チームがこの試合に勝つ可能性は第4クォーター後半で99.9%に達したと計算している。^[18]シーホークスの観点からは、この試合は決定的な瞬間であり、チーム史上最高の試合の1つとされている。^{[27] [28]このあり得ない逆転劇により、チームは2年連続でスーパーボウルに出場し、}スポーツ界の王朝の可能性についても議論された。^[29]しかし、この勝利の興奮は、第49回スーパーボウルでシーホークスがペイトリオッツに劇的な敗北を喫したことで薄れてしまった。^[23]王朝を築くどころか、スーパーボウルでの敗北は、シーホークスがキャロルとウィルソンの下でNFCチャンピオンシップゲームまたはスーパーボウルに出場した最後の試合となった。^{[29]マッカーシーとロジャースは}2016年にNFCチャンピオンシップに復帰し、アトランタファルコンズに44対21で敗れ、その2シーズン後にマッカーシーは解雇された。^[30]ロジャースは2022年にニューヨークジェッツにトレードされる前に、パッカーズをNFCチャンピオンシップにさらに2回戻した。 ^[31]パッカーズは2019年にサンフランシスコ49ersに37対20で敗れ、 2020年にはタンパベイバッカニアーズに31対26で敗れた。^[30]シーホークスに敗れたことで、ロジャースはNFCチャンピオンシップゲームで4連敗し、カンファレンスチャンピオンシップゲームでこれほど連続して敗れた最初のクォーターバックとなった。^[32]

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