2011 UFL シーズン

2011年のUFLシーズンはユナイテッド・フットボール・リーグ（UFL）の3年目のシーズンだった。UFLの長引く財政問題（およびNFLの選手ロックアウトを活用できなかったこと）もあってフランチャイズの変更やスケジュールの遅れの影響を受けていたこのシーズンは、^{[1] [2] [3]} 2011年9月15日に始まり、10月28日まで続き、翌週末にチャンピオンシップ・ゲームが予定されていた。レギュラーシーズンは10月15日の試合後に中止され（残り2週間）、チャンピオンシップ・ゲームは10月21日に繰り上げられ、^[4]バージニア・デストロイヤーズがバージニア・ビーチ・スポーツプレックスで2度連続優勝したラスベガス・ロコモーティブスを17対3で破り、初のUFLタイトルを獲得した。^[5]

2010年シーズンには6チームほどのチームを擁することを期待していたが、UFLは2011年シーズンにわずか4チームで臨んだ。その中には、2010年8月に拡張フランチャイズとして認められたバージニア州ハンプトン・ローズ地区という新市場への進出を含む。デストロイヤーズの最初のオフシーズンは、フロントオフィスとコーチ陣の激動で特徴づけられた。ジム・スペロスがデストロイヤーズのオーナーに指名されたが、リーグに経営権を返上し、^{[6]リーグは2011年8月に経営権を元}ハートフォード・コロニアルズのオーナーであるビル・メイヤーに譲渡した。デストロイヤーズのオフシーズンには、2人のコーチが退任し（下記の「コーチの交代」を参照）、ゼネラルマネージャーのダグ・ウィリアムズも退任した。ウィリアムズは2011年2月に辞任し、母校であるグラムブリング州立大学のヘッドフットボールコーチの地位に就いた。

2011年1月12日、UFLは6チームから5チームに減少し、リーグはフロリダ・タスカーズのフランチャイズの「運営を停止」し、タスカーズのコーチ陣と保護対象選手のリストをバージニアに移し、拡張ドラフトの代わりにデストロイヤーズで同じ役割を果たすと発表した。^[7]移転したコーチ陣にはタスカーズのヘッドコーチ、ジェイ・グルーデンが含まれ、グルーデンは元デストロイヤーズのコーチ、ジョー・モグリア（オマハの空席となったヘッドコーチのポストに再配置された）の後任となったが、後にNFLのシンシナティでコーディネーターのポジションを受け入れた。

タスカーズのフランチャイズを閉鎖する前（UFLはオーランド地域の観客動員数減少とスタジアム問題を理由にこの措置を取った）^[8] 、リーグは2011年に8つのフランチャイズを目指していた。リーグはロサンゼルス地域（過去にさまざまな程度で調査した市場）のチームに「かなりコミット」しており、オレゴン州ポートランドのチーム計画もほぼ整っていた。^[9] フランチャイズ投資家との6番目のチームに関する「有望な話し合い」は行われたものの、UFLは2011年2月に、2011年シーズンの開始までに新たな拡張計画は作成されず、リーグは5チームのままとなると発表した。^{[10] [11]しかし、2011年3月、}ジム・ベイツとジェレミー・ベイツが率いるテネシー州チャタヌーガのグループが、同市でのUFLチームの設立に興味を持っているという報告が浮上した。 ^{[12] [13]} リーグ関係者はチャタヌーガが候補に挙がっていることを認めたが、それは2012年の拡大のみであり、2011年シーズンは5チームで固定されていた。^[14]

2011年7月下旬、UFLがさらなる縮小を検討していることが明らかになり、ハートフォード・コロニアルズが被害者になるという噂が流れ、UFLのフランチャイズラインナップはさらに不安定になった。^[15] リーグは8月10日にコロニアルズが実際に閉鎖されることを確認し、^[16]コロニアルズのオーナーであるビル・メイヤーにバージニア・デストロイヤーズの支配権が与えられた。^{[17] UFLは、現時点で5チームを運営する余裕がないことを認識し、2010年のホームスケジュールでチームがプレーした}レンチュラー・フィールド での運営コストが高いため、コロニアルズとの契約を選択した。^[18]

2011年のUFLドラフトは2011年5月2日に開催され、コロニアルズが閉鎖された後の8月15日にはハートフォード・コロニアルズの選手の追加の分散ドラフトが行われた。 ^[19] UFLはまた、 NFLの労働ストライキが続いているため、ストライキが解除されるまでNFLチームと契約できないドラフト外フリーエージェントを積極的に獲得すると示唆しており、5月2日のドラフトはドラフト外フリーエージェント市場へのアクセスを獲得することを目的としたものであった。^[20]

UFLの財政難は2011年のオフシーズンに明らかになった。リーグは前シーズンに獲得した請求書を滞納しており、2010年シーズンには約5000万ドルの損失を出し、債権者に対して約600万ドルの負債を抱えていた。^{[21] [22]} 数名の選手とチーム関係者も、2010年シーズンの給料を受け取っていないと主張した。^[23]

2011 年のオフシーズン中には、UFL に対する次のような法的措置も開始されました。

• リーグの投資家マーク・キューバンは、リーグが500万ドルの融資を不履行にしたと主張した^[24]
• サクラメント・マウンテン・ライオンズと協力した広報会社は、報酬を求めた^[22]
• メイヨー・クリニックは医療費と選手の身体検査の費用も支払った。^[25]

報道によると、これらの負債のほとんどは2011年3月に支払われた。^{[26] [27]} しかし、メイヨー・クリニックの訴訟は2011年10月時点でまだ係争中であると報告されていた。^[28]

将来の問題を回避するため、リーグは2011年に運営コストのほとんどをリーグからチームに移し、各チームの社長が財務面でより大きな役割を担うことになった。^{[22] [29]} リーグの創設者で過半数株主のウィリアム・ハンブレヒトは、これはリーグ全体を補助することにはもはや興味がなく、代わりに他のチームよりも多くの株式を所有しているラスベガス・ロコモーティブスに力を注ぎたいと思ったためだと述べた。^[30]

リーグの財政問題に関するさらなるニュースは、シーズンが打ち切られた10月中旬に表面化した（下記参照）。ある情報筋が10月12日にUFLAccessのウェブサイトに明らかにしたところによると、リーグは2010年のUFLチャンピオンシップゲームに参加したフロリダ・タスカーズのスタッフにまだ全額を支払っていないとのことで、UFLの副社長兼コミュニケーション担当のマイケル・プレストンは「UFLが返済に取り組んでいる負債の1つ」であることを認めた。 ^[31] さらに、UFLの最高執行責任者ビル・ピーターソンは、UFLの本部があるフロリダ州デュバル郡で、リーグが11万ドル以上の未払い給与を支払っていないとして訴訟を起こした。^[28]

2011年にはUFLの2チームが新しいスタジアムで試合を行った。2010年にジョニー・ローゼンブラット・スタジアムで試合を行ったオマハ・ナイトホークスは、オマハのダウンタウンにある真新しいTDアメリトレード・パークに移転した。[ ^37]フロリダ・タスカーズとしてオーランドのシトラス・ボウルで試合を行ったバージニア・デストロイヤーズは 、2010年にバージニアビーチのバージニアビーチ・スポーツプレックスを新しい本拠地にした。当時手狭だったスポーツプレックスは、デストロイヤーズを収容するために一時的に拡張された。^[38]

ラスベガス・ロコモーティブスは、サム・ボイド・スタジアムの高額な賃料に代わる低コストの代替案を求め、2011年に小規模なキャッシュマン・フィールドへの移転を検討したが^[39]、結局サム・ボイド・スタジアムに戻ることを選択、リーグのレギュラーシーズンがキャンセルされる前にホームゲームを1回（10月8日）プレーした（ロコモーティブの残り2つのホームゲームはキャンセルにより削除された）。スタジアムの観客動員数が低かったのは、広報活動を再開したにもかかわらず、ロコモーティブが唯一のホームゲームで動員したファンはわずか6,500人で、2009年や2010年よりも大幅に少なく、2011年シーズンが短縮された要因の1つとなった。

ハートフォード・コロニアルズは、レンチュラー・フィールドの経営陣の交代もあって、スタジアムのリース契約更新に大幅な遅れが生じ^{[22] [40]}、合意に至らなかった場合のバックアップ計画として、ディロン・スタジアムやウィロー・ブルック・パークの2つのスタジアム（ニューブリテン・スタジアムまたはベテランズ・スタジアム）のいずれかなど、より低コストのスタジアムに移転する計画もあったが、どちらのスタジアムもUFLにとって理想的とは言えないと考えられていた。^[41] UFLは、2011年6月下旬にレンチュラー・フィールドの運営者と合意に達し^[42]、その後フランチャイズを完全に停止することを決定した。

オフシーズンの混乱と遅延は終わったように見え、UFLは9月15日に2011年シーズンを開始し、バージニア・デストロイヤーズがオマハ・ナイトホークスに23対13で勝利した。デストロイヤーズはクォーターバックのクリス・グライゼンが第2クォーターで81ヤードと62ヤードの得点ドライブを指揮し、デルバート・アルバラードが3つのフィールドゴールを追加した。^[43] この試合は3つの意味でデビュー戦だった。シーズンの始まりであり、デストロイヤーズにとって最初の試合であり、ナイトホークスにとって新しい本拠地であるTDアメリトレード・パーク・オマハでの最初の試合だった。この試合は発表された観客数15,836人で、ナイトホークスのホームゲームで売り切れなかった最初の試合となった。^[44]

リーグの最初の2シーズンとほぼ同じように、デストロイヤーズとラスベガス・ロコモーティブスは、レギュラーシーズンの中止時点で両チームとも3勝1敗の成績を収め、リーグのオンフィールドクラスでした。2011年のデストロイヤーズのロースターには、最初の2シーズンでリーグ準優勝した元フロリダ・タスカーズが21人含まれていました。^[45] クリス・グライゼンがクォーターバックでチームをリードし、バックフィールドにはリーグのトップラッシャーであり、オフェンスプレーヤーオブザイヤーのランニングバック、ドミニク・ローズがおり、ローズは10月7日のサクラメント戦でリーグ記録となる217ヤードのラッシュを記録しました。^[46]ジム・ファッセル がコーチを務めるロコモーティブは、2年目の先発クォーターバック、チェイス・クレメントとランニングバック、マルセル・シップが率いました。

ロコスとデストロイヤーズは、バージニアビーチスポーツプレックスで（10月21日に）再スケジュールされたUFLチャンピオンシップゲームで対戦した。デストロイヤーズは17対3で勝利し、リーグの2度連続チャンピオンであるロコス（フロリダタスカーズを破って）にちょっとしたリベンジを果たした。デストロイヤーズの鍵となったのは、合計154ヤードしか獲得できなかったロコスの攻撃を圧倒した息詰まるようなディフェンスだった。ゲームMVPは、デストロイヤーズのセーフティでバージニアビーチ出身のアーロン・ラウスで、この夜3回のパスインターセプトと1回をタッチダウンに返した。この勝利により、デストロイヤーズのヘッドコーチ、マーティ・ショッテンハイマーはプロのヘッドコーチとして初のリーグタイトルを獲得した。^[5]

サクラメント・マウンテン・ライオンズとオマハ・ナイトホークスは、2011年シーズン中は苦戦した。3年目のデニス・グリーン監督率いるマウンテン・ライオンズは、2011年シーズンの最初の3試合で敗れ、順位表の最下位に転落した。しかし、クォーターバックを変更した後、彼らは巻き返し、レギュラーシーズン最後の試合とオマハとの敗者復活戦に勝利した。サクラメントはUFLで最も観客動員数の多いチームの1つであり、ホーネット・スタジアムでの3試合はすべて完売かそれに近い観客動員数だった。ナイトホークスは、ジョー・モグリアが27年ぶりにフットボールのコーチに復帰したことで有名であり、彼の異例の取り組みの多く（複数のクォーターバックやスプレッド・オフェンスの導入）は、リーグの他のチームに対しては効果がなかった。第2週のサクラメント戦での33対30の僅差の勝利のみが、ナイトホークスが完全に悪いシーズンを終えることを防いだが、ナイトホークスが1回以上のタッチダウンを決めた唯一の試合となった。

UFL は当初、2011 年のレギュラー シーズンを 8 月の第 2 週末に開始する予定でした。この日付は、以前のシーズンの開始日よりもかなり早いものでしたが、通常はNFLがプレシーズンを行っている間に UFL が注目を集めることができました (NFL の労働問題がプレシーズンに影響を与えていた場合は、さらに注目を集める可能性がありました)。この変更は、UFL が初めて日曜日に試合を開催する機会を提供することも意図していました。

リーグは6チームを計画していたとき、11週間で10試合のレギュラーシーズン（各チームに1週間のバイウィーク）を計画していた。数回の延期の後、UFLは6月9日に2011年の当初のスケジュールを発表した。それは5チーム（ハートフォード・コロニアルズを含む）が10週間にわたって8試合（ダブル・ラウンドロビン、各チームに2週間のバイウィーク）をプレーするもので、8月13日と14日の週末に始まり、 10月21日と23日の週末のUFLチャンピオンシップゲームで最高潮に達する予定だった。^{[47] UFLは7月19日にトレーニングキャンプとレギュラーシーズンの延期を発表し、シーズンは}2010年シーズンが始まった のと同じ9月中旬に開始されることになった。 UFLが8月10日にコロニアルズの縮小を発表したとき、残りの4チームが2009年のリーグ初シーズンに使用されたパターンを反映した6試合スケジュール（ダブルラウンドロビン、各チームに1週間のバイウィーク）をプレイすることも確認し、開幕週の試合（ 9月15日のバージニア対オマハ、9月17日のラスベガス対サクラメント）も発表し、 ^[32]残りのスケジュールは8月16日に発表されました。^[48] この新しい計画によるUFLチャンピオンシップゲームは、前シーズンと同様に、11月4日と5日の週末に会場が決定され、UFLは前売り券の売り上げ、チーム成績、ファンの反応に基づいて オマハにタイトルゲームを授与しました。

2011年10月16日、シーズン5週目が終わった後、バージニア・デストロイヤーズのファンサイトに、UFLがレギュラーシーズンの最後の2週間（第6週と第7週）をキャンセルし、チャンピオンシップゲームを10月21日の週末に繰り上げることを検討しているという報告が掲載されました。オマハ・ナイトホークスの関係者は、 16日遅くにオマハ・ワールド・ヘラルド紙にこの最初の報告を確認しました。 ^[49] 翌日（10月17日）、UFLは最後の2週間をキャンセルすることを実際に発表しました。UFLの幹部によると、シーズンを中止することで、リーグは主に選手の給与で350万ドルを節約し、2012年シーズンの可能性を確保するのに役立ちます。^[50]

しかし、シーズンは完全に終わったわけではなかった。UFLは、デストロイヤーズの10月21日のホームゲームが、ナイトホークスとのレギュラーシーズンの試合から、ラスベガスとの2011年UFLチャンピオンシップゲームに変更されることも確認した（両チームはリーグの順位で首位を分け合った）。デストロイヤーズの本拠地であるバージニアビーチスポーツプレックスが、デストロイヤーズのホーム観客動員数（ホームゲームは両方とも12,000人以上の観客を集めた）とチームのソーシャルメディアのフォロワー数に基づいて、タイトルゲームの会場に選ばれた。^[51]（皮肉なことに、新たにスケジュールが変更されたチャンピオンシップゲームは、元の5チームのスケジュールで予定されていたのと同じ週末に開催されることになった。）^[47]

さらに、3位と4位のチームであるサクラメントとオマハは、UFLが「慰めの試合」と呼ぶ試合をTDアメリトレードパークオマハで行い、事実上、両チーム間の10月28日の試合を1週間前倒しすることになった。この慰めの試合は、ロコス/デストロイヤーズの決勝戦と同時に10月21日に行われる予定だった。^[52] オマハで慰めの試合を予定した理由の1つは、キャンセルされた試合の1つであるナイトホークスの10月28日のホームゲームのチケット15,000枚が大量に返金されるのを避けるためだった。^[53]

レギュラーシーズンが短縮されていなければ、以下の試合が行われていたはずです。

UFLは2011年シーズンに全国規模のテレビパートナーなしで臨んだ。リーグが以前に結んでいたVersusおよびHDNetとの2年間のテレビ契約は2010年12月31日に期限切れとなり、2010年にハートフォード・コロニアルズの試合を2試合放送した地域ケーブルネットワークNESNとの1年間のローカル契約も期限切れとなった。UFLは2011年のオフシーズンを、以前の契約ではできなかったリーグに収益をもたらす新たなテレビ契約の模索に費やした（以前の契約では、リーグはネットワークに制作費を返済しなければならなかった）。^{[21] [56]} NFL選手のロックアウトを機に、UFLはVersusおよびHDNet以外のネットワークとの提携を検討した。これにはNFLと提携しているものも含まれていた。UFLの論理的根拠は、NFLのロックアウトにより2011年のプレシーズンとレギュラーシーズンが危ぶまれる場合、NFLのテレビパートナーはUFLなどの代替番組を番組の穴埋めとして探すだろうというものだった。^[29] 春までに、CBSスポーツ（NFLのパートナー）とターナースポーツ（1990年代にTNTでNFLを放送していた）がUFLのパートナー候補として挙げられた。 ^[32]（フォックススポーツも挙げられたが、ESPNは興味がないと記録されている。）^{[40] [56]}

しかし、UFLがシーズン延期を発表した7月までに、新たなテレビパートナーシップは発表されていなかった。NFL（その時点で解決に向かい始めていた）および全米バスケットボール協会（TNTは放送パートナー）との労働問題をめぐる不確実性により、ネットワークはテレビスポーツ資産に関して保留状態にあった。^[57]同じオフシーズン中に、Versusの親会社であるComcastはNBCを買収し、そのネットワークのNFL契約にアクセスし、UFLとの契約を更新しないことを決定した。8月10日、ハートフォード・コロニアルズの出場停止を発表した際に、UFLは2011年シーズンをカバーする全国テレビパートナーとしてHDNetのみを持ち、リーグの市場にある地域スポーツネットワークがその不足分を補うと発表した。 ^[32]その後、HDNetは9月2日に声明を発表し、2011年にUFLの試合を放送することに同意したことは一度もないと否定し、リーグはテレビパートナーを失った。^[58]

全国規模のテレビ局のパートナーがいないことにより、UFLは地元のテレビ局との提携にのみ依存せざるを得なくなった。UFLの2チーム、サクラメントとバージニアは、特定の試合について地域のコムキャスト・スポーツネット・ネットワーク（それぞれCSNカリフォルニアとCSNミッドアトランティック）と契約を結び、^{[33] [59]}ラスベガスとオマハは、他のネットワークの放送を自国市場に中継するために地元のケーブルキャリアと契約を結んだ。ストリーミングビデオサービスのVeetleを通じて放映される試合では、インターネットストリーミングも利用可能になり、モバイルデバイスで視聴者が試合を視聴することもできたが、これは2009年と2010年のシーズンには利用できなかった機能である。

リーグの当初のビジネスモデルでは、リーグのオーナーが最初の2年間の運営で損失を吸収し、2011年に有料放送契約を獲得することを想定していた。それがなければ、サクラメントとオマハのチームが1試合あたり2万人のファンを集めていたとしても、リーグのビジネスモデルでは各チームが年間約600万ドルの損失を被る運命にあった。したがって、テレビ契約を獲得できなかったことがリーグの失敗の大きな要因となった。^[60]

z -バージニアとラスベガスは、10月17日にレギュラーシーズンの残りがキャンセルされたため、2011年のUFLチャンピオンシップゲームへの出場権を獲得しました。x
-オマハとサクラメントは、ポストシーズンの敗者復活戦で対戦します。

以下の統計的リーダーは、2011年のUFLレギュラーシーズン（予定されている7週間のうち5週目まで）のものであり、その時点で各チームはレギュラーシーズンの4試合をプレーしていました。^[62]

年間最優秀選手

• 攻撃： ドミニク・ローズ、RB、バージニア・デストロイヤーズ
• ディフェンス: スチュアート・シュヴァイガート、S、オマハ・ナイトホークス
• スペシャルチーム: アーロン・ウッズ、WR/KR、サクラメント・マウンテン・ライオンズ

年間最優秀コーチ

• マーティ・ショットハイマー、バージニア・デストロイヤーズ^[68]

• アーロン・ラウス、CBバージニア・デストロイヤーズ