2012 UFL シーズン

2012年のUFLシーズンはユナイテッドフットボールリーグの4年目で最後のシーズンでした。4チームが、2012年9月26日から8試合の予定で試合を開始しました。^{[1] [2]}リーグは、4週間にわたる大規模な財政問題と悲惨な観客動員数の後、2012年10月20日に運営を停止しました。^[3]リーグ停止時点では、ラスベガス・ロコモーティブスがこれまで 完璧なシーズンを収めていました。

リーグは当初、2013年春にシーズンを再開すると発表していたが、2チームの選手の大半がその冬にリーグに対して未払い給与の請求で訴訟を起こし、リーグは2013年春までに必要な契約を締結できなかった。4チームのうち1チーム（バージニア・デストロイヤーズ）は営業許可の失効を許し、解散した。他のフランチャイズの資産はフロリダの倉庫に保管され、リーグは中断以来宙ぶらりんの状態だった。

2011年シーズン終了後にコミッショナーのマイケル・ヒューの辞任を強要した同リーグは^[4] 、 2012年の冬、春、初夏の大半を通じてすべてのオフィスを閉鎖し、完全に沈黙を守ったため、2012年シーズンの開催の可能性や、存在期間を通じて多額の財政的損失を被ってきたリーグが存続するかどうかさえ疑問視されていた。^{[5]リーグの経営はオーナーの}ビル・メイヤーとウィリアム・ハンブレヒトの2人が担当し、フットボールの運営はラスベガスのチーム社長、ヘッドコーチ兼ゼネラルマネージャーのジム・ファッセルが担当した。^[4]

リーグ史上初めて、UFLフランチャイズの拡大、縮小、移転はなく、4つのチームとマーケットすべてが前シーズンから復帰した。^[1] 2011年シーズン前に公式に「活動停止」となっていたハートフォード・コロニアルズは復帰せず、リーグのウェブサイトから削除された。

2012年9月5日、匿名の情報源がバージニアン・パイロット紙に、2012年シーズンの開始が7月26日に発表されたスケジュールでは9月19日に予定されていたが、1週間延期されるとの情報を伝えた。^[6]リーグは翌日このニュースを確認し、チャンピオンシップゲームが1週間ではなく2週間延期されることも示唆した。遅延の原因は労災保険の確保の難しさだった。 ^[7]選手たちは9月17日の週にトレーニングキャンプに集合し始め、^[8]短縮キャンプは翌週末まで続いた。^[9]

レギュラーシーズン第2週目までに、リーグは深刻な財政不足に陥り始めた。その原因の一部には、リーグがその時点でプレイしていた3つのスタジアムすべてで観客動員数が大幅に減少したこと（ロコモーティブの第2週のキックオフ時の観客数はわずか601人）と、少なくとも2010年シーズンにまで遡るUFLの支払いの継続的かつ組織的な遅延があった。支払いの遅延（選手には最初の2試合後に支払われるべき7,000ドルのうち1,000ドルしか支払われなかった）により、第3週目からリーグの選手によるストライキや退場の可能性があるとの噂が広まった。 ^{[10] [ 11] [12]} UFLの選手3人の代理人を務めるあるエージェントは、怪我をする恐れがあるため、クライアントに練習や試合をしないよう勧めたほどだった。^[13] バージニア・デストロイヤーズのオーナーでUFL会長のビル・メイヤー氏とサクラメントのオーナーのポール・ペロシ氏は、10月5日のCBSスポーツネットワークとの合同オンエアインタビューで、UFLは確かに2012年の試合小切手を選手たちにまだ発行していないが、リーグは選手とコーチたちへの給与義務を果たすと約束した。^[14]デストロイヤーズの選手たちは、オーナー側はまだ支払いの個人保証をしておらず、チームが10月31日までに支払うという以前の約束では不十分だと再度脅した。^[15]第4週の試合が開催され、観客動員数がさらに悪化し続けた後（バージニア・デストロイヤーズの第4週のホームゲームの観客動員数があまりにも少なかったため、リーグは観客動員数の発表を拒否した）、リーグは活動を一時停止し^[3]、選手全員が自宅に戻れるように費用を払うよう手配した。^[16] 2012年11月3日の時点で、UFLはまだ選手たちに時間に対する支払いをしていなかった。数名の選手はリーグに対して法的措置を取る前に11月8日を期限に設定した。^[17]

2013年1月16日、ナイトホークスとロコモティブスの約70人の選手の連合がリーグオーナーのウィリアム・ハンブレヒトに書類を提出し、報酬の返還を求める集団訴訟を起こした。^[18]デストロイヤーズの選手たちもシーズン中に受け取った1,000ドル以外には追加の報酬を受け取っていない。選手との連絡係であるクリス・グライゼンはシーズン終了後まもなくデストロイヤーズのオーナーであるビル・メイヤーと連絡が取れなくなった。マウンテンライオンズの選手たちは仕事の報酬を全額支払われている。^[19]ハンブレヒトは後に、報酬に関する紛争はすべて委員会を通じて解決しなければならないという契約上の技術的理由により訴訟を却下するよう要求したが、選手の弁護士によれば、そのような委員会は存在すらしていない。訴訟の審理は2013年6月に予定されており、^[20]その時点でネバダ州の裁判官は事件を第三者の調停者に引き渡した。^[21]選手たちは訴訟に勝ち、2014年に合計240万ドルの未払い賃金の支払いを勝ち取ったが、2016年時点で未払いのままとなっている。^[22]

別の訴訟ではラスベガス・ロコモティブスのアシスタントコーチ4人が未払い給与を求めて訴訟を起こしている。この訴訟も1月に起こされ、同じ弁護士が担当している。^[23]

2013年7月には、ポール・ペロシに対する別の訴訟も起こされた。この訴訟の5人の原告には、25万ドルが支払われていないと主張する元マウンテン・ライオンズのディフェンスコーディネーター、チャック・ブレスナハンも含まれている。^[24]ブレスナハンは最終的に訴訟に勝ち、報酬を受け取った。^[22]

シーズン前に、UFLは2つの注目すべきフィールドルール変更を行った。リーグは各チームの選手名簿を50人から54人に拡大し、そのうち4人を練習生選手に指定した。^[8] またリーグはキックオフを30ヤードラインから35ヤードラインに戻したが、これはNFL（2011年）とNCAA（同じく2012年）が行った変更と一致している。

サクラメント・マウンテン・ライオンズは8月6日、カリフォルニア州ウェストサクラメントの野球場、レイリー・フィールドに移転すると発表した。2011年の観客動員数首位のマウンテン・ライオンズは、過去2シーズンをサクラメントのホーネット・スタジアムでプレーしていたが、そのスタジアムの2年間のリース契約を延長しないことを選択した。^[25]

バージニア・デストロイヤーズはバージニアビーチ・スポーツプレックスに戻り^[1]、オマハ・ナイトホークスは再びTDアメリトレード・パークでプレーした。^[26]ラスベガス・ロコモティブズ（以前はソルトレイクシティへの移転を検討していた）は、2011年の唯一のホームゲームの観客動員数が低かったにもかかわらずラスベガスに留まった。^[4]チームは最終的に、現在ラスベガス51sの本拠地となっているトリプルAの野球場、キャッシュマン・フィールドとの話し合いと交渉の後、ホイットニーにあるネバダ大学ラスベガス校のサム・ボイド・スタジアムで2試合のホームゲームを行った。 ^[27]ロコズが2011年シーズンのレンタル料を返済した後、サム・ボイド・スタジアムは2012年シーズンにチームをホストすることに同意したが、^[8]最初の2試合のみであった。^[28]

2011年、UFLはVersusおよびHDNetとの2年契約が期限切れになったため、試合の全国的な露出がなくなり、リーグは限られた地域のテレビ放送に頼ることになった。2012年7月26日、リーグはCBS Sports Networkとの放送契約を発表し、同ネットワークが2012年のリーグの全試合を放送することになった。 ^[35] CBSSNとの契約により、UFLは再び全国的なテレビ露出を取り戻したが（UFLが2011年に利用していた地域スポーツネットワークよりも一般的に普及率の低いプレミアムケーブルや衛星放送層ではあったが）、リーグはネットワークから放送権料を受け取らず、実際には制作費（1回の放送につき約15万ドル）を前払いでネットワークに支払っていた。^[13] CBSSNとの契約の追加の注意事項により、ライブゲームをオンラインで同時放送することができなくなった。これは、テレビ放映されたすべてのゲームがインターネットで配信されていた過去3シーズンとは対照的である（リーグのウェブマスターも2011年以降リーグを去っており、これがウェブキャストとリーグの集中型ウェブサイトの両方が廃止された要因でもある可能性がある）。

2012年にはバージニア州^[36]とラスベガスでのローカルラジオ放送は中止されたが、オマハとサクラメントのラジオ契約は継続され、ナイトホークスの試合はKOZNで放送され、マウンテンライオンズの試合はKHTK ^[37]とKTKZで分割放送された。^[38]

2012年のUFLの8週間のスケジュール（各チーム4試合のホーム＆アウェイ）は、当初2012年8月1日に発表された。^[39] 上記の遅延により、リーグは9月6日に改訂されたスケジュール（以下に示す）を発表し、実質的には9月19日と21日に行われる予定だった第1週の試合をスケジュールの最後（11月14日と16日）に移動した。^[40]当初11月16日に予定されていた チャンピオンシップゲームも12月1日に移動され、混雑する感謝祭のライバルウィークエンド（UFLは2009年と2010年にはこれを行なったことがなかった）をスキップし、チームがレギュラーシーズンの終わりとタイトルゲームの間に2週間の休みを取ることができた。これはUFLにとって初めてのことだった。スケジュールには、他に 2 つの初めてのことが含まれていました。レギュラー シーズン中にバイ ウィークがスケジュールされなかったことと、各チームにアンバランスなスケジュールが与えられたことです (2 チームで 3 試合、3 チーム目で 2 試合)。

2012 年 10 月 20 日にシーズンが中断されたため、その日以降は試合は行われませんでした。その日までに、各チームは他のすべてのチームと 1 回ずつ、1 つのチームと 2 回対戦し、ホームゲームが 2 回、アウェイゲームが 2 回ありました。

シーズンが予定通りに進行していた場合、残りの試合は以下のように行われる予定でした。

2012 UFL チャンピオンシップ ゲームは、12 月 1 日午後 9 時 (東部標準時) に開催される予定でした。中止時点では、試合会場は決まっていませんでした。

観客動員数は入場者数に基づいており、チケット販売数に基づいていません。ロコモーティブスは第1週の試合で5,277枚のチケットを販売しました^[41]、第2週の試合では3,500枚のチケットを販売しました^[49]。