2008 AFL 決勝シリーズ

オーストラリアン フットボール リーグの2008ファイナル シリーズは、 2008 AFL シーズンの最終順位上位 8 チームを決定するものです。このシリーズは 2008 年 9 月 5 日の週末に始まり、2008 年 9 月 27 日にメルボルン クリケット グラウンドで行われた第 112 回AFL グランドファイナルで終了しました。ホーソン フットボール クラブは、 100,012 人の観衆の前で ジーロング フットボール クラブを26 ポイント差で破り、2008 AFL プレミアの栄冠を獲得しました。

8 チームは、ホーム アンド アウェー シリーズ終了時にプレミアシップ順位表の上位 8 位に入り、決勝シリーズへの出場権を獲得しました。

ジーロングは21勝1敗で、2007年の大敗シーズンに続き、2008年のホーム＆アウェイラウンドでも圧倒的な強さを見せた。

このシステムは、ファイナル エイトシステムです。このシステムは、以前 AFL で使用されていた マッキンタイア ファイナル エイト システムとは異なります。

8 チーム中上位 4 チームは、第 1 週の予選決勝戦でプレーする際に、いわゆる「ダブルチャンス」を獲得します。つまり、上位 4 チームが第 1 週に負けた場合でも、翌週の準決勝でエリミネーション ファイナルの勝者とプレーするチャンスを得て挽回するチャンスがまだあります。8 チーム中下位 4 チームはエリミネーション ファイナルと呼ばれる試合をプレーすることを余儀なくされ、勝者のみが生き残り、第 2 週に進んで予選決勝戦の敗者と対戦します。

第 2 週では、予選決勝の勝者は第 3 週への出場権を獲得し、その予選決勝の敗者は、予選決勝の勝者と対戦するチャンスを得るために、敗者復活戦の勝者と対戦しなければなりません。ホーム シティ アドバンテージは、最初の 2 週間はシード順位の高いチームに、第 3 週は予選決勝の勝者に与えられ、チームの通常のホーム グラウンドに関係なく、ビクトリアでの試合は MCG で行われます。

第3週には、第2週の準決勝の勝者が第1週の予選決勝の勝者と対戦し、後者はホームグラウンドのアドバンテージを得る。これらの試合の勝者はメルボルンのメルボルン・クリケット・グラウンドで行われるグランドファイナルに進み、そこで新プレミアが決定する。^[1]

セント キルダは、レギュラー シーズン最終戦でエッセンドンを108 ポイントで圧勝し、AFL ラダーの 4 位で終了しました。この試合には 2 度のチャンスがありましたが、58 ポイント差で敗れました。オンボール担当のレニー ヘイズは、第 3 クォーターでジーロングのジョエル セルウッドを殴打したため警告を受けましたが、この報告は後に取り下げられました。ジーロングは勝利により、準決勝をホームで戦い、セント キルダは準決勝で レギュラー シーズンで 2 度敗れたチーム、コリンウッドと対戦することになった。

シーズン後半の大半は、ホーソンとウェスタン・ブルドッグスが2位と3位（順位はともかく）で終わることが確実と見られ、この予選決勝戦が実現した。ブルドッグスのシーズン終盤の調子が落ちたため、ホーソンが最終的にホームチームとなった。ホーソンは試合に楽勝し、ランス・フランクリンが8ゴール（ホーソンの選手による決勝戦での最多得点）を決めて1週間の休養を獲得した。一方、ウェスタン・ブルドッグスは準決勝で、年間2度勝利していた シドニー・スワンズを迎え撃たざるを得なかった。

シーズン序盤に上位4位以内の候補だった2チームが、気温26度の晴天の中、 AAMIスタジアムで行われたこの決勝戦で生き残りをかけて戦った。コリンウッドはやや優勢で試合開始早々リードしたが、アデレードはシーズン最高の第2クォーターで試合を展開し、ハーフタイムにリードしたが、後半の崩壊ですぐに完全にリードを奪われた。2年連続でアデレードは決勝戦の第1週に敗退し、コリンウッドはメルボルン・クリケット・グラウンドでの準決勝でセント・キルダと対戦した。

この2チームが決勝で激突するのは、ノース・メルボルンが43ポイント差で勝利した1996年のAFLグランドファイナル以来初めて。シドニーは第13ラウンド以降3試合しか勝てずにこの試合に臨んだが、出だしはスローで前半は平凡だったものの、その後は調子を上げ、カンガルーズのシーズンを終わらせた。また、引退するカンガルーズで元スワンズのシャノン・グラントにとって最後の試合でもあった。スワンズは翌週、メルボルン・クリケット・グラウンドでウェスタン・ブルドッグスと対戦する権利を獲得したが、 2005年のAFLグランドファイナル以来決勝で勝利していなかった。

最も物議を醸したのは、この試合の観客数が 19,127 人と非常に少なかったことです。AFL は、観客数の少なさの原因として、チケット価格の高さ、悪天候 (数日間激しい雨が降っていた)、シドニーでのノース メルボルンの人気のなさ (かつてホーム ゲームを行ったことがある) など、いくつかの要因を挙げました。しかし、AFL が18 番目のフランチャイズを西シドニーに本拠地を置くという決定の実現可能性について、メディアや一般の人々から激しい批判も受けました。

コリンウッドは、前の週にジーロングに大敗し、今年2度セントキルダに勝利していたセントキルダを破る有力候補としてこの試合に臨んだ。セントキルダはクォーター終了時点でわずか3点リードしていたが、中盤の2クォーターでコリンウッドの2点に対して10点を奪い、最終クォーターに入るまでに40点のリードを奪った。ジャスティン・コシツケはシェーン・ウェイクリンを巻き込んだダンプタックルで通報されたが、後にその容疑は取り消された。セントキルダは準決勝でホーソンと対戦し、過去2回の準決勝での敗北（2004年と2005年）を帳消しにして決勝に進出したいと願っていた。

シドニーはクォータータイムで1点リードしていたが、第3クォーターで得点できず、37点差で敗れ、準決勝でシーズンを終えた。フルバックのレオ・バリーはショーン・ヒギンズを殴ったとして警告を受けたが、その報告は却下された。ウェスタン・ブルドッグスは、グランドファイナル出場権をかけて、準決勝で ディフェンディング・プレミアのジーロングと対戦することとなった。

ジーロングは2年連続でグランドファイナルに進出したが、2年連続で準決勝の対戦相手からの終盤の挑戦に耐えなければならなかった。ウェスタン・ブルドッグスは試合の大半を支配したが、後半にシュートチャンスがあったにもかかわらず、ゴールを狙ったシュートを外してしまった。これは、ウェスタン・ブルドッグスが2年連続で準決勝に進出した1998年以来、シーズンで最も遠い順位でのフィニッシュとなった。

ホーソンはセインツ戦での最近の成績の悪さをものともせず、今シーズン最高の勝利を収めた。コールマン・メダリストの ランス・フランクリンがセインツのバックマン、マックス・ハドトンに1ゴールしか許さなかったことを、チームの大半の好調なパフォーマンスが補った。この敗戦はセント・キルダのロバート・ハーベイにとって383試合目で最後の試合となり、AFLプレミアシップを経験したことのない最多キャップ数選手としてこの試合を去った。

気温27度の暖かい午後、10万人12人の観客の前で行われた試合で、ホーソンはマイナーリーグの首位ジーロングを驚かせ、26点差で勝利して10回目の優勝を果たした。この試合でホーソンは23回のビハインドキックを決めたが、そのうちのいくつかはホーソンが故意に蹴ったものだった。

ルーク・ホッジは最優秀選手としてノーム・スミス・メダルを獲得したが、チームメイトのシェーン・クロフォードは306試合出場後に引退し、トレント・クロードも試合中に足を骨折したため、222試合出場後に最後の試合をプレーすることになった。

• 2008 AFL シーズン

• AFL公式サイト
• RealFooty by The Age (メルボルン) オンライン アーカイブ 2008 年 7 月 25 日Wayback Machineより
• スポーツオーストラリア（ニュースと見解）