2006 スーパー 14 決勝

2006年スーパー14シーズンの決勝戦は、南半球のラグビーユニオン大会で、2006年5月27日にニュージーランドのクライストチャーチにあるジェイドスタジアムで行われた。この試合は、クルセイダーズがウェリントンを拠点とするハリケーンズを19対12で破った。この試合は海霧が低く、観客の多く、テレビカメラ、解説者が試合を観ることができなかった。この試合では、クルセイダーズのセンター、ケイシー・ラウララが後半にトライを決めた。この試合は、同名の映画にちなんで「霧の中のゴリラ」というニックネームがつけられている。^[1]

クルセイダーズは、ホームで好調なシーズンを送り、ケープタウンでのストーマーズとのアウェー戦で17連勝を止めた1敗のみで首位を飾った。また、パースでは間もなく最下位になるウェスタン・フォースと引き分けた。^[2]

ハリケーンズは、シドニーでの第14ラウンド、そしてウェリントンで行われた最初の準決勝でワラターズに連続して勝利し、決勝に進出した。ハリケーンズは、ラウンドロビンでチーターズ、クルセイダーズ、ブランビーズに3試合しか負けず、順位表で2位となった。ホームでの準決勝は、ハリケーンズフランチャイズがプレーオフの試合を主催した初めての機会だった。

試合は両チームの守備に焦点が当てられると予想された。ハリケーンズはニュージーランドチームに対して平均15点の失点で決勝に臨み、クルセイダーズは14点でわずかに上回った。天気は雲と雨の予報で大きな要因にはならなかった。^[3]クルセイダーズは2006年シーズンをトップで終え、ブルズを破ってホーム決勝で優勝した。クルセイダーズは最高位だった。ハリケーンズはシーズンを2位で終え、ニューサウスウェールズのワラターズを破って決勝でクルセイダーズと対戦した。

クルセイダーズは、前週のブルズ戦でアンディ・エリスが負傷退場したため、控えのスクラムハーフなしで試合に臨んだ。つまり、先発ハーフのケビン・セニオが負傷した場合、キャメロン・マッキンタイアが出場し、ダン・カーターがスクラムハーフに移ることになる。

ジェイド・スタジアムでの試合開始の約1時間前、スタジアムに異例の濃霧が漂った。選手と審判員は試合を続けるかどうか尋ねられ、両者とも試合続行で合意したが、一部では日曜日に延期されるのではないかとの憶測もあった。^[要出典]両チームがフィールドに駆け出すと、選手たちは霧の中にほとんど消えてしまった。解説席からは、選手がいる場所からフィールドの反対側の様子は何も見えなかった。このため解説は分割され、プレーが解説席の反対側にあるときは、サイドラインの解説者が解説を担当した。テレビ映像の一部は、通常の試合中継とは異なるカメラアングルや位置が多く、比較的鮮明だったが、フィールドの反対側にカメラをもっと配置し直したほうがよかったと考える人が多かった。

視界が悪く、選手たちは互いの姿が見えず、自由なプレーはほとんどできなかった。両チームとも、強烈なキックやハイキックで混乱し、両チームのバックラインは珍しいミスを犯した。霧の下にボールが突然現れ、キックをうまく受けられないという例が何度もあった。全体的に、ジェイド・スタジアムの観客は試合の見え方が悪く、南スタンドのほとんどの観客はスタジアムの大型スクリーンで試合を見るために振り返った。スカイスポーツの解説者は、上層階の多くの観客が急いで家や他の施設に行き、テレビで試合を観戦しているのを目撃した。関係者は、霧がもっと濃かったら試合は延期になっていただろうと認めた。^[4]

序盤の攻防の 1 つで、クルセイダーズのウィング、リコ ギアがハイキックからボールを​​落とし、その結果ハリケーンズのペナルティが獲得された。デビッド ホルウェルは30 メートル離れたタッチライン付近からペナルティを試みたものの、失敗に終わった。ハリケーンズは 12 分にピリ ウィープの長距離ペナルティ ゴールで先制点をあげた。ダン カーターはペナルティ キックで同点に追いつくチャンスがあったが、これも失敗した。カーターは 2 回のペナルティを成功させ、前半終了時のスコアはホーム チームの 6 対 3 となった。ウィープは前半に何度も倒れ、一時的に意識を失った。

ハーフタイムの4分後にホルウェルが同点に追いついたが、2分後にカーターがペナルティキックを決めてクルセイダーズが再びリードを奪った。その後ホルウェルはジミー・ゴッパースと交代したが、おそらくこれがホルウェルにとって最後のファーストクラスの試合となった。ゴッパースはハリケーンズの3本目のペナルティキックを蹴り、再び同点となった。しかしクルセイダーズは反撃し、ケイシー・ラウララが右ハンドアップライト付近でトライを決めた。カーターがコンバージョンし、クルセイダーズが16対9でリードを奪った。カーターはさらに69分にリードを19対9に広げ、残り10分でゴッパースがペナルティキックを決めた。試合はハリケーンズが自陣22ヤードからトライを試み、コンバージョントライが必要となったところで終了した。しかしルーベン・ソーンがターンオーバーを強い

試合後、多くの人がニュージーランドラグビー協会（NZRU）とカンタベリーラグビーフットボール協会（CRFU）がこのような劣悪な条件で試合を許可したことを批判した。元オールブラックスのファーストファイブエイスのグラント・フォックスは、試合開始の約1時間前、午後6時30分頃に霧が立ち込め、試合を延期しようとするとロジスティクス上の悪夢になるとして、この決定を擁護した。^[5]

ウィープ選手が（意識を失った後も）プレーを続けることを許可した決定は、元オールブラックスの医師ジョン・メイヒュー氏を含む医療専門家からも批判を浴びた。「選手を退場させる。その日の試合は終わったとみなして、そこから先に進む。それがテストマッチであれ、スーパー14決勝戦であれ、ラグビーリーグの試合であれ」とメイヒュー氏はNZPAに語った。^[6]ハリケーンズの医師イアン・マーフィー氏は5月30日火曜日、ウィープ選手が意識を失ったことは知らなかったと述べた。「私がピリ選手のところへ行った時には、彼は意識があり、脳震盪に関する私の質問に対する彼の反応に非はなかった」とマーフィー氏は述べた。ウィープ選手は試合後、記憶喪失に陥っており、決勝戦についてはほとんど思い出せないことを明かした。^[7]

元オールブラックスのキャプテン、タナ・ウマガとクリス・マソエは、クライストチャーチのバー「ザ・ジョリー・ポーチャー」で決勝戦後に口論になった。マソエはバー内を歩いているときに男性客の足につまずいた。ウマガは介入し、マソエを脇に連れて行き、近くにあった女性用ハンドバッグで彼を殴り始めた。その際、バッグの中に入っていた携帯電話が壊れた。^[8]

事件後、マソエはNZRUから3000ニュージーランドドルの罰金を科され、バーで別の客を殴ったと報じられた。^[9]オールブラックスのコーチ、グラハム・ヘンリーは、オールブラックスの選手たちがウマガのテクニックについて話し合っていたのではないかと考えていると述べた。^{[10]ウマガ}はNZRUから罰金を科されなかったが、壊れた携帯電話を交換した。 [10]ウマガが使用したハンドバッグは事件後にTradeMeオークションサイトに掲載され、入札終了時に2万2800ニュージーランドドルで落札された。^[11]

この事件は後にオーストラリアのテレビ局セブンによって2006年のトライネーションズシリーズに向けてのテレビコマーシャルでパロディ化された。このコマーシャルでは、オールブラックスがデジタル加工されたハンドバッグを肩にかけてハカを踊る様子が描かれていた。 ^[12]ニュージーランド当局は後にこの広告がウマガに対して無神経だとして苦情を述べた。

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