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2001年1月27日、ロシアのオムスク中央空港付近で、アントノフAn-70の試作機が試験飛行中に墜落した。搭乗していた乗客乗員33名全員が無事だった。
この事故は、唯一生き残ったAn-70試作機が関係するものであった。最初の試作機は6年前に空中衝突で破壊されていた。これによりAn-70プロジェクトの将来が危ぶまれたが、その後機体は修理され、飛行を再開した。[ 1 ]
航空機は午前0時30分にオムスクに到着し、38トンのジェット燃料を補給した。[ 2 ]着陸から5時間後、航空機はヤクーツクでの寒冷地試験に向けて滑走路から離陸した。離陸後数秒以内に、プログレスD-27プロップファンの1つが過回転状態に達し、自動的に停止した。前方のプロペラは回転を停止したが、故障の性質上、後方のプロペラは回転し続け、負の推力を発生させた。この時点で、飛行クルーは残りの3つのエンジンの出力を上げたが、そのうちの1つのRPMセンサーの問題により、エンジンが自動的に停止した。そのため、An-70は正常に機能する2つのエンジンだけで低速で飛行することになり、3つ目のエンジンは11,000ポンド以上の負の推力を発生させ、翼の気流を乱した。[ 2 ]
乗員は出発空港へ戻るために180度旋回することに成功したが、滑走路から数百ヤード以内の雪と氷の上に激しく不時着した。搭乗していた33人（乗員11人とアントノフ社の専門家22人）のうち、4人が負傷し、1人が重傷を負った。[ 3 ] 事故調査官は、パイロットが着陸装置を下ろさずに機体を旋回させて滑走路に不時着させるという驚くべき技術を発揮したことを突き止めた。
UR-NTKは、製造された2機のAn-70試作輸送機のうちの1機でした。試作機1は1995年に空中衝突で破壊されました。試作機2の胴体は、この事故での着陸時の衝撃で胴体中央部と尾部の間で完全に破損しました。[ 2 ]この機体には保険がかけられていましたが、実際の価格のほんの一部である100万ドルのみでした。機体は現場で分解され、オムスクにある地元の「ポリョート」航空機修理工場に移送され、飛行可能な状態に修復されました。[ 2 ]損傷した機体の修理には数ヶ月を要し、2012年時点で現存する唯一のAN-70であり、現在も重要な飛行試験を実施している。
事故の原因として3つの可能性が調査された。エンジン/プロペラの故障、氷点下の気温で燃料システム内の水が凍結して燃料供給が途絶えた燃料またはオイルの欠陥、あるいは破壊工作またはテロ行為である。ロシアのFSBは破壊工作とテロ行為を調査したが、裏付けとなる証拠は見つからなかった。燃料結晶化説は事故調査の専門家チームによって非常に早い段階で否定され、エンジンまたはプロペラの故障が唯一残された可能性となった。[ 2 ]
オムスク近郊でのAn-70型機の不時着事故の原因は、長らく議論の的となり、アントノフ設計局とD-27エンジンの製造元であるOAOモトール・シーチ社との間で激しい非難の応酬が繰り広げられた。SV-27プロペラの製造元であるアエロシラ社も、一部非難を浴びた。
ウクライナの「航空と時間」誌が3月中旬に調査チームから発表した報告書は、原因に関する予備的な詳細を提供した。[ 2 ]報告書によると、離陸直後、エンジンの1つが安全な回転数制限を超えたため、電子安全装置によって自動的に停止した。二重反転プロペラアセンブリの前部ブレードは停止したが、ブレードアクチュエータに動力を供給するオイルラインが損傷していたため、プロペラアセンブリの後部は回転し続けた。これにより、推定5,000 kg/11,023 ポンドの推力の負の空気の流れが発生した。
2001年3月末、アントノフ社の第一副設計総責任者ドミトリー・キヴァは、事故原因についてさらに詳細を明らかにし、エンジンに取り付けられているプロペラハブピッチ機構につながるオイルラインの破損が事故の原因であると発表した。キヴァは、パイロットが残りの3基のエンジンの設定を上げることで出力低下を補おうとしたと述べた。[ 2 ]ある時点で、別のD-27エンジンが安全な回転数制限を超えた後に自動的に停止した。
この航空機は約300万ドルをかけて修理され、事故後初の飛行を同年6月5日に実施した。2001年6月7日、修理されたAn-70はオムスクで開催されたVVTV-2001兵器展示会に華々しく登場した。
以前、5月初旬にAn-70の開発元は、同機を2001年のパリ航空ショーで展示すると発表したが、オムスクで開催されたVVTV-2001ショーの後、フランスはAn-70の安全性の記録が不十分であるとの理由で、同機を航空ショーから除外した。
エンジン/プロペラの問題は、ロシアとウクライナ間の既存の関係の問題によって、ロシアの新聞紙上でさらに悪化した。この否定的な報道の多くは、アントノフの競合他社、特にロシアと西側のZMKB「プログレス」とOAOモトール・シチによって引き起こされた。しかし実際には、ウクライナのエンジン設計者と製造者は、事故の原因とはほとんど関係がなかった。欠陥のあるプロペラハブのピッチ機構はロシアで製造された。[ 2 ]