1997年のアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ(ALCS )は、メジャーリーグベースボールの1997年のポストシーズンの準決勝シリーズで、 ALディビジョンシリーズでワールドシリーズ王者ニューヨーク・ヤンキースに逆転勝利したクリーブランド・インディアンスと、ディビジョンシリーズでシアトル・マリナーズを最初から最後まで破ったボルチモア・オリオールズが対戦した。 1996年のALDSでの対戦とは立場が逆転し、インディアンスは奇妙なプレーや驚くべき逆転劇でオリオールズを驚かせ、シリーズを4勝2敗で制したが、1997年のワールドシリーズではフロリダ・マーリンズとの激戦の末、7試合で敗れた。オリオールズにはホームフィールドアドバンテージがあり、これは事前に決定され、ディビジョンシリーズの東地区優勝チームか対戦相手に割り当てられていた。
クリーブランドが4勝2敗でシリーズに勝利した。
1997年10月8日(水)、メリーランド州ボルチモアのオリオール・パーク・アット・カムデン・ヤーズにて
オリオールズは、先発投手スコット・エリクソンが8イニングを投げ、被安打4(すべてシングルヒット)に抑える好投を見せ、シリーズ序盤で1勝0敗とリードを奪った。インディアンスは攻撃で二塁までランナーを進めたのは1回のみだった。一方、オリオールズのセンター、ブレイディ・アンダーソンは1回裏、インディアンスの先発チャド・オギアの初球をホームランにし、オリオールズが1対0とリードを奪った。3回裏にはアンダーソンの二塁打に続き、ロベルト・アロマーがホームランを放ち、エリクソンは3対0とリードを広げた。 ランディ・マイヤーズは9回を無失点に抑え、セーブを挙げた。
1997年10月9日木曜日、メリーランド州ボルチモアのオリオール・パーク・アット・カムデン・ヤーズにて
第2戦では、チャールズ・ナギーとジミー・キーが対戦し、勝利を収めた。キーは1回表にマニー・ラミレスに2ランホームランを打たれた。ナギーも2回裏にカル・リプケン・ジュニアに2ランホームランを打たれた。そして6回、マイク・ボーディックがナギーから勝ち越しの2点タイムリーヒットを放ち、ナギーは降板した。8回表、インディアンスが4対2でリードを許している状況で、2つの四球で2アウト2塁とした。アルマンド・ベニテスはマーキス・グリソムと対戦し、グリソムはシリーズの流れを変える3ランホームランを放ち、インディアンスが5対4とリードした。クリーブランドのリリーフ陣がオリオールズを無失点に抑え、シリーズを1勝1敗のタイに戻したため、このリードはそのまま維持された。
1997年10月11日(土)、オハイオ州クリーブランドのジェイコブス・フィールドにて
シリーズが1勝1敗で並んだ時、オーレル・ハーシュハイザーはジェイコブス・フィールドでオリオールズの投手マイク・ムッシーナと対決した。この試合でムッシーナは15奪三振でLCS記録を樹立した(これは翌日のNLCSでリバン・ヘルナンデスが並んだ)。インディアンスは9回まで1対0でリードしていたが、マーキス・グリソムがブレイディ・アンダーソンのフライボールを照明で見失い、ホセ・メサがセーブに失敗し、試合は延長戦に突入した。12回裏、ボルチモアのマウンドにランディ・マイヤーズがいた時、マーキス・グリソムが四球を選び、トニー・フェルナンデスのシングルヒットで三塁に進んだ。1アウトでオマー・ビスケルがバントのジェスチャーをした。投球が来た時、ストライクゾーンを通過し、ビスケルは明らかにボールを空振りした。ボールはオリオールズの捕手レニー・ウェブスターの手からこぼれ、グリソムが決勝点を挙げた。ウェブスターとマイヤーズはボールがファウルになったと思い、グリソムを止めようとはしなかったが、ボールはファウルとは判定されなかった。オリオールズの監督デイビー・ジョンソンは球審のジョン・ハーシュベックに抗議したが、球審の判定は覆らなかった。
1997年10月12日(日)、オハイオ州クリーブランドのジェイコブス・フィールドにて
スコット・エリクソンはインディアンスの先発投手ジャレット・ライトと対戦し、再びマウンドに上がった。序盤に1対0とリードを許したエリクソンだったが、サンディ・アロマー・ジュニアに2ランホームランを打たれた。しかし、オリオールズはライトからさらに4点を奪い、5対2とリードを広げた。インディアンスは4回に2点差まで詰め寄ったが、5回にはビスケルのバント失敗よりもさらに奇妙なプレーが起こった。さらに2点を許したエリクソンは、ランナー2人、2アウトの場面でアーサー・ローズに交代した。ローズはグリソムの打席で暴投し、デビッド・ジャスティスが三塁から生還した。しかし、ジャスティスは本塁でローズと衝突し、本塁審判のダーウッド・メリルがレニー・ウェブスターのボールの視界を遮った。メリルはボールを拾うよう指示し、サンディ・アロマーも生還した。2点ビハインドとなったボルチモアは7回に1点を返した。オリオールズは9回にホセ・メサから再び同点に追いついた。しかし、9回裏にサンディ・アロマーが決勝打となるタイムリーヒットを放ち、インディアンスが8対7で勝利。シリーズも3勝1敗とリードを広げた。
1997年10月13日(月)、オハイオ州クリーブランドのジェイコブス・フィールドにて
敗退の危機に瀕していたオリオールズは、3回にライトのジェロニモ・ベロアがクリーブランドの先発チャド・オゲアから満塁のチャンスでヒットを放ち、 2-0とリードを奪った。その後、オリオールズの先発スコット・カミニエツキはインディアンスを5回まで無失点に抑えた。 カミニエツキは肘の張りのため降板し、ジミー・キーがリリーフで3回を無失点に抑えた。インディアンスのリリーフ、ポール・アッセンマッハーは9回にエリック・デイビスの本塁打を含む4安打2失点を喫し、ボルチモアのリードを4-0に広げた。オリオールズのクローザー、ランディ・マイヤーズは9回裏にマット・ウィリアムズとトニー・フェルナンデスにタイムリー二塁打を許したが、オリオールズは4-2で勝利し、シリーズをボルチモアに戻した。現在まで、これがオリオールズがALCSで勝利した最後の試合である。
1997年10月15日(水)、メリーランド州ボルチモアのオリオール・パーク・アット・カムデン・ヤーズにて
チャールズ・ナギーとマイク・ムッシーナは試合を無得点に抑え、試合は11回まで続いた。11回、トニー・フェルナンデスはバッティング練習のボールを打ってビップ・ロバーツの親指を打撲させ(その結果、ロバーツに代わって二塁に入った)、ホームランを放ち、インディアンスが1対0とリードした。11回裏、2アウトでブレイディ・アンダーソンがホセ・メサからライトへシングルヒットを放った。アンダーソンが同点のランナーとして出塁し、ロベルト・アロマーが打席に立った。アロマーは一塁内角に見えたが、ホームベースを横切る球を見逃し三振した。これによりクリーブランドはアウトを取り、ワールドシリーズへの出場権を獲得した。
1997年アメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ(4勝2敗):クリーブランド・インディアンスがボルチモア・オリオールズに勝利
このシリーズは、1996年から2001年にかけての王朝時代のニューヨーク・ヤンキースが出場しなかった唯一のALCSだったため、しばしば影に隠れてしまった。シリーズは終始攻防が続き、第1戦を除くすべての試合で、同点のランナーが9回以降に打席に立った。2011年、Fangraphsは数学的公式を用いて、1997年のALCSを史上10番目に優れたポストシーズンシリーズに選出した。[ 7 ]
デイブ・ジョンソンはレッズのオーナー、マージ・ショットとの関係が悪く、成功していたにもかかわらず監督を解任されたが、ボルチモアでも同じことが起こる。ジョンソンとオーナーのピーター・アンジェロスの関係は常に悪いように見えたが、1997年4月にジョンソンがチームの祝宴を欠席したロベルト・アロマーに罰金を科し、その罰金をジョンソンの妻の慈善団体に寄付するよう要求したことで、その関係は沸点に達した。アンジェロスはこれを不適切だと考え、この一件の後、ジョンソンを解雇することを検討していると公言した。ボルチモアが1973年から1974年以来初めて2シーズン連続でポストシーズンに進出した後、ジョンソンは(電話でオーナーのアンジェロスと連絡が取れなかったため)ファックスで辞任を申し出、アンジェロスは11月5日にそれを受理した。この日はジョンソンが1997年のアメリカンリーグ最優秀監督に選ばれた日でもあった。[ 8 ]オリオールズは 1998年シーズンにレイ・ミラーを監督に迎えたが、チームは2012年まで勝ち越しシーズンはおろか、ポストシーズンに進出することもなかった。ボルチモアを離れて2年後、ジョンソンは1999年にメジャーリーグに復帰し、ロサンゼルス・ドジャースの監督に就任した。 [ 9 ]ジョンソンはその後、 2011年から2013年までワシントン・ナショナルズの監督を務めるため、ワシントンD.C.近郊に戻った。
ロベルト・アロマーは、1年後にフリーエージェントで兄のサンディと共にクリーブランドに加入した。ボルチモアでの3シーズンで、アロマーは1990年代半ばのオリオールズの復活において重要な役割を果たした。2013年8月3日、アロマーは全米野球殿堂入りから2年後にボルチモア・オリオールズ殿堂入りを果たした。1997年のALCSは、2人の兄弟が対戦した最後のポストシーズンシリーズであり、2022年のNLCSでは、先発投手アーロン・ノーラのフィリーズが捕手オースティン・ノーラのパドレスを破った。[ 10 ]