1989年シカゴ・ベアーズシーズン

1989年のシカゴ・ベアーズのシーズンは、ナショナル・フットボール・リーグでの70回目のレギュラーシーズンだった。ベアーズは6年連続でNFCセントラル地区優勝を目指していたが、6勝10敗でシーズンを終え、 1983年以来初めてプレーオフ出場を逃した。このシーズン前のベアーズのオフシーズンの動きは、スーパーボウルXXのチームから徐々に選手が去ったり引退したりし始めたため、その後何年も影響を及ぼした。

1989年の冬、スーパーボウルXXIIIの後、NFLのオーナーと選手は新しいフリーエージェント計画を承認した。この計画では、チームは37人の選手を「保護」選手として指定することを義務付け、残りの選手は3月から4月までの間にどのチームとも契約できるフリーエージェントとなる。1989年の最初の変化の風が吹き始めたのは、チームが長年のベテランスーパーボウル優勝選手であるオーティス・ウィルソンとマイク・C・リチャードソンを保護せずに放置したときだった。アル・デイビスのロサンゼルス・レイダースは両選手と契約したが、その年はどちらもチームに残れず、引退を余儀なくされた。保護されなかったもう一人の注目すべきベテラン選手は、ラインバッカー/ディフェンシブエンドのアル・ハリスで、バディ・ライアンのフィラデルフィア・イーグルスと契約した。

組織とチームの変更は春の間中続いた。長年攻撃コーディネーターを務めたエド・ヒューズはアシスタントヘッドコーチに「昇格」したが、これは単にアシスタントのグレッグ・ランドリーが攻撃コーディネーターを引き継ぎ、ヒューズはレシーバーのコーチに降格したことを意味する。ヘッドコーチのマイク・ディトカは、この時点で先発クォーターバックのポジションが空いていると発表した。つまり、現職のジム・マクマホン、マイク・トムザック、1987年ドラフト1巡目指名選手ジム・ハーボーが先発の座を争うことになる。マクマホンは前回のNFCチャンピオンシップゲームで先発したが、チームを3点以上獲得させることができなかったため、長年の先発の座は決して安泰ではなかった。

ベアーズにとって良いニュースは、2年連続でドラフト1巡目で複数の指名権を獲得したことだ。1988年はレシーバーのウェンデル・デイビスとランニングバックのブラッド・ムスターという若き攻撃的才能を獲得したが、1989年はウィルソン、リチャードソン、ハリスを失ったため、守備に緊急の補強が必要になると思われた。ウィリアム・ペリーとリチャード・デントが1988年に負傷で長期間欠場していたため、 守備ラインの層を厚くする必要もあった。

ベアーズは1989年に2人の1巡目指名権を得ただけでなく、実際には3人いた。彼らは25番目の自前の指名権を持っていたほか、1988年のウィリー・ゴールトとのトレードでレイダースから11番目の指名権、1987年のNFLシーズン終了後にワシントン・レッドスキンズからウィルバー・マーシャルとのトレードで12番目の指名権も得ていた。ドラフト当日、ベアーズはコーナーバックのドネル・ウールフォードを全体11位で指名し、続いて12番目の指名権でフロリダのディフェンシブエンド、トレース・アームストロングを指名した。最初の2つの指名に手応えを感じ、さらに層を厚くする必要があったベアーズは、25番目の指名権をマイアミ・ドルフィンズにトレードし、上位の第2、第3ラウンドの指名権を獲得した。さらに駆け引きが続き、ベアーズはドラフトの12ラウンドでなんと20人の指名権を獲得した。バイロンの弟バリーはデトロイト・ライオンズに全体3位で指名されていた。アームストロング、ウールフォード、そしてマイアミから獲得した2巡目指名で選ばれたラインバッカーのジョン・ローパーが、ベアーズにはウィルソン、リチャードソン、ハリスの代わりとなった。シカゴはマイアミから獲得したもう1つの指名権をオフェンスラインマンのジェリー・フォンテノットに使った。ドルフィンズから獲得した2つの指名権と2つの1巡目指名権がなければ、ベアーズはこの20人の選手のドラフトから長期的には何も得られなかっただろう。

しかし、1989年のドラフトが1989年のベアーズに打撃を与えたわけではない。ただし、89年のドラフトは、3年後のディトカの解雇につながるチームの衰退に大きく関係している。89年の棺桶に釘を打ち付けた釘の1つは、1985年から1988年のドラフトでの上位の失敗だった。1985年の第2ラウンドの指名は、コーナーバックのレジー・フィリップスで失敗し、1988年に解雇された。1989年の2番目の第2ラウンドの指名は、タックルのデイブ・ザワトソンだったが、1990年のロースターには入らなかった。 3巡目指名で失敗した選手としては、85年のジェームズ・マネス、 86年のデビッド・ウィリアムズ（1987年にダグ・フルーティと交換された）、88年のラルフ・ジャービスがいた。4巡目指名では、ポール・ブレア（86年）やショーン・スミス（87年）も大差なかった。サンフランシスコ・フォーティナイナーズは、その頃、トム・ラスマン、チャールズ・ヘイリー、ジョン・テイラーといった中盤指名選手を中心に、89年代後半の王朝を築いたが、ベアーズは85年のスーパーボウル出場選手が高齢化するなか、補強に失敗した。このことと、マーシャルやゴールトといったプロボウル選手をチームから去らせたことが、10年以上に渡ってチームの衰退の一因となった。

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1989年のトレーニングキャンプは、フリーエージェントなしでは選手に実質的な影響力がなかったにもかかわらず、1980年代によく見られた通常のホールドアウトで始まりました。スティーブ・マクマイケルは、前シーズンにサインした契約の再交渉を期待して短期間ホールドアウトし、ウィリアム・ペリー、デイブ・デュアソン、ショーン・ゲイルは契約前の数日間を欠席しました。最も目立ったホールドアウトは、ドラフト1巡目指名のアームストロングとウールフォードでした。前者はキャンプの最初の3週間を欠席し、後者は最初のプレシーズンゲームが終わるまで契約しませんでした。これらのホールドアウトは、次のシーズンのベアーズのドラフト方針のユニークな変更のきっかけとなりました。

ディトカはシーズン前にジム・マクマホンの状況について尋ねられたとき、トレードする意思はないが、この方法でオファーがあれば聞くと明言した。マクマホンは、チャージャーズがソルジャーフィールドでベアーズとのプレシーズンミーティングを行う数日前にサンディエゴ・チャージャーズにトレードされた。ヒューズはマクマホンのトレードの直後にチームを引退し、コーチとしての興味がなくなったため、マクマホンを失ったことが引退の最終決定に影響しなかったと述べた。

ベアーズは12月にミネソタ・バイキングスと対戦するためミネアポリスへ向かう前に、ウィスコンシン大学マディソン校に3日間滞在し、同校の屋内施設で練習した。同大学がシカゴ・ベアーズにウィスコンシンでの練習を許可したことに対し、マディソンの住民から抗議の声が上がった。

マクマホンが去ったため、トムザックがクォーターバックとしてシーズンを開始し、ハーボーがバックアップを務めた。ディトカは、この2人のコンビに満足していたため、3人目のクォーターバックをアクティブロースターに残さなかった。

1989年、ベアーズと先発クォーターバックのトムチャックにとって最初の対戦相手は、ソルジャーフィールドで行われたAFCディフェンディングチャンピオンのシンシナティベンガルズでした。AFCディフェンディングチャンピオンとNFC準優勝チームの対戦となり、トムチャックがシーズン初のパスでインターセプトを喫したにもかかわらず、ベアーズは17対14で持ちこたえました。11シーズン目となるディフェンシブラインマンのダン・ハンプトンは、ベンガルズのクォーターバック、ブーマー・エシアソンを2回サックし、フィールドゴールをブロックしました。また、試合後のインタビューでは、さわやかな率直さを見せました。試合終了1分29秒前、フルバックのブラッド・ムスターがファンブルしたことについてコメントを求められたハンプトンは、次のように答えました。

もしナイフを持っていたら、彼を刺していただろう。

翌週、シカゴは前シーズンにベアーズを破ったミネソタ バイキングスを迎えた。ベアーズとバイキングスは最初の 3 クォーターは接戦で、シカゴは第 4 クォーターで 10 対 7 とリードしていた。最終クォーターではベアーズが 4 回のタッチダウンを決め、最終的に 38 対 7 でビジターチームを破った。

ベアーズはシーズン3週目のデトロイト戦で勝利し、3勝0敗とした。このとき、攻撃陣は純542ヤードと47得点を稼いだ。ベアーズの期待通りの好スタートにより、ABCのマンデーナイトフットボールでは奇跡の対戦が実現した。2勝1敗のフィラデルフィア・イーグルスがソルジャーフィールドを訪れ、無敗のベアーズと対戦したのだ。試合前の1週間は、ディトカとバディ・ライアンのライバル関係のドラマでいっぱいだった。ライアンの無礼な発言にもかかわらず、ベアーズは27対13で勝利し、多くの面でビジターチームを困惑させた。ディトカは試合後、いつもの皮肉を込めてこう述べた。

（4勝0敗のスタートには）驚きはしないが、シンシナティ、ミネソタ、デトロイト、フィラデルフィアに勝ったことには多くの人が驚いていると思う。我々は非常に幸運だったに違いない。

その後、彼らは最後の12試合のうち10試合に負け、4勝0敗でスタートした後の最悪の記録となったが、 2012年にアリゾナ・カーディナルスが最後の12試合のうち4勝した後11敗した。 ^[2] 10敗のうちの1つはグリーンベイのランボー・​​フィールドで起こり、インスタント・リプレイ・ゲームとして知られるようになった。ベアーズは試合終盤にリードしたが、パッカーズのクォーターバック、ドン・マイコウスキーがスターリング・シャープに物議を醸す決勝タッチダウンパスを投げ、パッカーズが14対13で勝利した。ベアーズのヘッドコーチ、マイク・ディトカにとってこの敗北は非常につらいものだったため、1990年のベアーズ・メディア・ガイドでは、1989年の試合ごとの結果にインスタント・リプレイ・ゲームとしてこの試合を掲載した。

今シーズンの結果、LAローのエピソード「最後の息吹」では、シカゴ・ベアーズが不満を持ったファンから訴えられる様子が描かれました。

注:部門内の対戦相手は太字で表示されます。

• 1989年シカゴ・ベアーズ、プロフットボールリファレンス