1985年北アイルランド地方選挙

前回の選挙はハンガーストライキとHブロック刑務所抗議運動の最中に行われた。 ^{[ 1 ]}これらの選挙では政党の代表に変化が見られ、アルスター統一党（UUP）、民主統一党（DUP）、社会民主労働党（SDLP）の3党が議席の75%を獲得した。^{[ 2 ]}統一派側では、DUPはUUPとほぼ同数となり、UUPを851票上回ったが、^{[ 2 ]}全体としてはUUPの方が多くの議席を獲得した。統一派側のその他の変化としては、2つの小規模な統一派政党、 1981年9月の北アイルランド統一党と1984年5月の統一アルスター統一党の解散があった。民族主義派側では、SDLPが支配的な地位を維持したが、Hブロック抗議運動を支持する候補者の当選者数が増加した。 Hブロック委員会が推薦した候補者は合計36名が当選し、そのうち21名はアイルランド独立党に所属していた。中道派のアライアンス党の議席数は1977年の70議席から1981年には38議席に減少し、ほぼ半減した。^{[ 2 ]}

ハンガーストライキの終結後、北アイルランド担当大臣に就任したジム・プライアーによる自治権回復の試みに注目が集まった。これが最終的に北アイルランド議会の設立につながり、1982年10月に選挙が行われた。しかし、民族主義政党はフォーラムをボイコットし、SDLPは代わりにニューアイルランドフォーラムに力を注いだ。1983年5月に設立されたこのフォーラムは、1984年5月に報告書を発表し、憲法問題の解決を目指す民族主義政党の共同の取り組みを代表していた。しかし、この報告書はイギリスのマーガレット・サッチャー首相によって拒否され、彼女は3つの提案すべてを「それは却下だ」という言葉で拒否した。この発言は「却下、却下、却下」演説として知られるようになった。^{[ 3 ]}

シン・フェイン(SF)の選挙政治への参入は、選挙に向けて重要な問題となった。SF は 1982 年の議会選挙で 10% 以上の得票率を獲得し、5 議席を獲得した。1983 年のウェストミンスター選挙では、同党は得票率を 13.4% に伸ばし、1984 年の欧州議会選挙でもその支持率を維持した。同党は 1983 年 3 月に行われた補欠選挙で、オマーの「エリア D」でシーマス・カーが 60% の得票率を獲得し、初の地方議会議席を獲得した。これに続いて、 1983 年 6 月と 1984 年 2 月に、それぞれアレックス・マスキーとショーン・マクナイトがベルファスト市議会に選出された。ダンガノンとファーマナでは、独立系議員のシーマス・キャシディとジョン・ジョー・マッカスケルが SF に加わった。

プライアーの後任として国務長官に就任したダグラス・ハードは、シン・フェイン党の禁止を拒否し、また、すべての候補者が反暴力宣言に署名すべきだという労働組合員の要求も拒否した。^{[ 4 ]： 5}

サービスの拡大、特にレジャーの拡大は、税率支援交付金が削減されていた時期に、税率に影響を与え始めた。交付金は1985年に1%削減された。特にベルファスト・レジャー・サービスは、市予算の22.7%を占めていた。^{[ 4 ]： 5} 1984年から1985年の会計年度には、税率は全体で8%上昇し、インフレ率を上回ったため、ベルファストに計画されていたアイスリンクは中止となり、バンゴーのアイスリンクは民間資金で賄わなければならなかった。1980年から1981年の会計年度以降、税率は51.7%上昇しており^{[ 4 ]： 6}キャッスルレーの17.9%上昇からオマーとニューリー・アンド・モーンの80%上昇まで幅があった。^{[ 4 ]： 6}

1972年地方自治法（北アイルランド）第50条(1)は、1981年に地方自治体の境界と選挙区の見直しを義務付けていたが、プライアーが1971年と1972年に前回の見直しを行ったF・ハリソン卿を再任したのは1982年10月28日になってからであった。暫定勧告は1983年5月20日に公表された。これを受けて追加の意見表明と19回の公聴会が行われ、1984年1月18日に改訂勧告が公表された。さらに6回の公聴会を経て、最終報告書は1984年5月29日に国務長官に送付された。^{[ 4 ]： 9}

報告書は、議会の数や名称の変更は推奨しなかった。選挙区の数は526から566に増加した。モイル議会だけが選挙区を一つ失った。

区割りが決定した後、政府はそれらをまとめて地区選挙区（DEA）を形成するための新たな手続きを採用することを決定した。1972年には、各区は4～8つの区からなる地域にまとめられ、各地域は含まれる区の数と同数の議員を選出していた。これは選挙管理委員長によって行われていたが、その公平性に影響を与える可能性があるとして批判されていた。

地区選挙区委員（北アイルランド）命令は、1983年12月15日に議会に提出された。この命令は委員の任命を規定し、委員に5人から7人の議員からなる選挙区を作成する任務を与えた。これらの選挙区は、以前のようにアルファベット順ではなく、名前で呼ばれることになっていた。1984年1月と2月に行われたこの命令に関する議論は、単記移譲式投票（STV）のメリット、各地区選挙区の議員数の減少、そして名前の問題に集中した。ユニオニストは、地区選挙区から4人から6人の議員を選出することを主張した。