1981 NBAファイナル

1981年のNBAワールドチャンピオンシップシリーズは、全米バスケットボール協会(NBA) の1980-81シーズンの決勝ラウンドであり、シーズンのプレーオフの集大成でもあった。イースタンカンファレンスで62勝20敗のチャンピオンとなったボストン・セルティックスと、ウエスタンカンファレンスで40勝42敗のチャンピオンとなったヒューストン・ロケッツが対戦した。このシリーズは、NBAの歴史上3度目、そして現時点では最後となる、ファイナルで負け越しの記録を持つチームが出場するという特徴がある。彼らは、レギュラーシーズンの負け越しが勝利数を上回っているにもかかわらず、チャンピオンシップラウンドに進出した1959年のミネアポリス・レイカーズ以来初のチームであった。これは、 1986年(セルティックスとロケッツも出場)と共に、1980年代のNBAチャンピオンシップでレイカーズが出場しなかった2回のうちの1つであった。

シーズン開幕に先立ち、NBAはロケッツとサンアントニオ・スパーズをイースタン・カンファレンスのセントラル・ディビジョンからウエスタン・カンファレンスのミッドウェスト・ディビジョンに移した。ロケッツとスパーズはシカゴ・ブルズとミルウォーキー・バックスと順位を入れ替えた。ミッドウェスト・ディビジョンにはダラス・マーベリックスも新加入した。

そのシーズンのロケッツはモーゼス・マローンが率いており、事実上ロケッツをNBAファイナルに導いた。一方、当時リーグで最も身長の低い選手だったカルビン・マーフィーは、2つのNBA記録を樹立した。1つは、 1976年にリック・バリーが樹立した60本のフリースローを78本連続で成功させ、もう1つは1979年にリック・バリーがロケッツで樹立した記録であるフリースロー成功率.958を達成したことだ。1980-81シーズンのチームに大きく貢献した選手としては、ルディ・トムジャノビッチ、ロバート・リード、マイク・ダンリービー・シニア、アレン・リーヴェル、ビリー・ポールツ、ビル・ウィロビー、カルビン・ギャレット、トム・ヘンダーソン、メジャー・ジョーンズがいた。ロケッツは、ゴールデンステート・ウォリアーズがシアトルに敗れた後、レギュラーシーズン最終日の試合で、ゴールデンステートがヒューストンとのタイブレーカーを勝ち取り、プレーオフ最後の1席を獲得した。^[1]ヒューストンはレギュラーシーズンの成績40勝42敗で、サンアントニオに次ぐ中西部2位でカンザスシティと並んだ（負け越し記録を持つNBAチームがファイナルに進出したのは1959年以来2度目）。

ヒューストンのプレーオフは、第1ラウンドで前年度のNBAチャンピオンであるロサンゼルス・レイカーズとマジック・ジョンソンと対戦することから始まった。ロケッツはロサンゼルスを2勝1敗で破り、ロサンゼルスで行われた2試合ともロケッツが勝利した。ウェスタン・カンファレンスの準決勝では、テキサス・シュートアウトでロケッツとスパーズ、そして複数年得点王に輝いたジョージ・ガービンが対戦した。ロケッツは、サンアントニオでのクライマックスの第7戦でマーフィーがプレーオフキャリア最高得点の42得点を挙げるなど、マーフィーとリードの力強い貢献により、7試合でシリーズを制した。これにより、カンザスシティとのカンファレンス決勝戦というありそうもない対戦が実現した。両チームともレギュラーシーズンを全く同じ負け越し記録で終えており、164試合で合わせてわずか80勝だった。オーティス・バードソング、スコット・ウェドマン、フィル・フォード率いるキングスはロケッツに5試合で敗れ、ロケッツは球団史上初の4度目のNBAファイナル進出を果たした。プレーオフでカンファレンス決勝に進出した2チームがともに負け越し記録だったのはこれが唯一の例であり、負け越し記録を持つチームが決勝ラウンドまで進んだのはこれまでで2回目で最後である（最初は1959年の ミネアポリス・レイカーズ）。

セルティックスにとっては、1976年にフェニックス・サンズを破って優勝して以来、初のファイナル出場となった。セルティックスは5年前とは全く異なるチームで、ラリー・バード、ロバート・パリッシュ、ケビン・マクヘイルといった「ビッグ・スリー」として知られるようになる3人を新たに加入させた。ML・カー、セドリック・マクスウェル、ネイト・アーチボルドもベンチ入りした有能な選手で、ボストンのバランスの取れた攻撃の重要な歯車だった。しかし、セルティックスは将来の殿堂入り選手となるデイブ・コーウェンスとジョジョ・ホワイトを引退で失った。それでも、バード率いるセルティックスは62勝を挙げ、タイブレーカーによりフィラデルフィアを辛うじて上回り、リーグ最高の成績を収めた。

セルティックスのプレーオフは第1ラウンドの免除から始まり、そのままカンファレンス準決勝に進んだ。中断期間にもかかわらず、セルティックスはアーティス・ギルモア率いるシカゴ・ブルズを楽々と破り、続いてファイナル進出の権利をかけてイースタンカンファレンスのディフェンディングチャンピオン、フィラデルフィア・セブンティシクサーズと対戦した。激しい肉体的な戦いの末、セルティックスは3勝1敗のビハインドから巻き返してシクサーズを破り、1968年に達成した偉業を再現した。このシリーズの5試合は、第7戦の91対90の大接戦を含め、勝利チームが2点差以内で終了した。

両チームは前年のプレーオフで対戦しており、当時ロケッツはイースタンカンファレンスでの最終シーズンを迎えていた。1980年のイースタンカンファレンス準決勝の対戦では、セルティックスは少しメンバー構成が異なっており、殿堂入りセンターのデイブ・コーウェンスがまだチームでプレイしていたが、長年のスターであるケビン・マクヘイルとロバート・パリッシュは出場していなかった。2人ともボストンに到着したのは1981年シーズンのことだ。ヒューストンのリック・バリーも1980年がキャリアの最終シーズンだった。セルティックスは1980年のイースタンカンファレンス準決勝でロケッツを4試合連続で破り、合計74ポイント差で勝利した。^[2]

(*)セルティックスはフィラデルフィア・セブンティシクサーズとNBAの最高成績で並んだが、タイブレーカーの結果、セルティックスが地区優勝と総合トップシードを獲得した。

ボストン・セルティックスはレギュラーシーズンシリーズの両試合に勝利した。

このシリーズが決勝戦になるとは誰も思っていなかった。実際、ヒューストンはセルティックスに12連敗しており、前年のプレーオフでは4-0で完敗していた。しかし、シーズン平均28得点、15リバウンドを記録していたマローンは「ボストンの呪い」には屈しなかった。彼は気合を入れてシリーズに臨み、セルティックスを「バカ」とまで呼んだ。一方、セルティックスはイースタンカンファレンス決勝戦で3連勝し、大本命のフィラデルフィア・セブンティシクサーズを破ったばかりだった。だから、セルティックスが調子が上がらなかったのは当然だ。

ヒューストンはハーフタイムで57対51とリードし、試合を通してその勢いを維持した。第4ピリオドの終盤、セルティックスが87対84でリードされている中、バードは右サイドから18フィートのシュートを放った。ボールを放つとすぐにリバウンドを狙って突進した。勢いに任せてレーンのすぐ右のベースライン上でアウトオブバウンズになりそうだったが、バードは空中でボールをキャッチした。すぐにボールを左手に持ち替え（右手でシュートするとバックボードの側面に当たっていた）、バスケットにボールを放り込んだ。バードは最終的に18得点、21リバウンド、9アシストを記録した。モーゼス・マローンは15リバウンドを獲得したが、得点は13にとどまった。

バードのシュートに観衆は熱狂し、ゼネラルマネージャーのレッド・アワーバックが歓声を先導した。CBSで試合を中継していた ビル・ラッセルは信じられないといった様子で見守っていた。

「ラリーはそのプレーができた」とラッセルは語った。「なぜなら彼はボールがどこに落ちるかを知っていただけでなく、自分がそれを知っていることも知っていたからだ。」

このシュートでボストンは98対95で勝利し、オーバック監督は「選手が決めたシュートの中で、これまで見た中で最高のシュートの一つだ」と語った。

マローンはこの試合で大活躍し、31得点、さらに15リバウンドを獲得した。ビル・ウィロビーはベンチから14得点を追加し、ロバート・リード（7得点中0得点）とカルビン・マーフィー（13得点中4得点）のシュート不振を補った。控えガードのアレン・リーヴェルの終盤の得点でロケッツは92対90で勝利した。バードはセルティックスを再びリードし、19得点、21リバウンドをマークした。この勝利はヒューストンにとってプレーオフでの8度目のロード勝利となり、1995年にロケッツがプレーオフで9勝して優勝するまで記録は破られなかった。

シリーズがヒューストンに戻ると、ラリー・バードと対戦したロバート・リードは、セルティックスのスターに対するディフェンスで注目を集め始め、バードを3バスケット、8得点に抑えた。しかし、セルティックスはこの試合でバードの得点を必要としなかった。ロケッツは第2クォーターで17本中3本のシュートしか決められず、17点差をつけられて、その後は挽回できなかった。

セドリック・マクスウェルは19得点を挙げ、セルティックスの6選手中2桁得点のトップに立った。一方、彼のチームメイトはなかなかのディフェンスを見せ、ロケッツを71得点に抑えた。これは、1955年のNBAファイナルでシラキュース・ナショナルズが71得点を挙げて以来（ちなみに、この年はショットクロックが導入された年でもある）、ファイナルの試合でNBAチームが記録した最低得点だった。この最低記録は、1998年のファイナル第3戦でユタ・ジャズがシカゴ・ブルズに96対54で敗れ、恥ずかしくも破られるまで破られなかった。

リードはバードに対して堅固なディフェンスを続け、バードをさらに8点に抑え、自身も19点をあげた。この試合の主役は28点をあげたマイク・ダンリービー・シニアだった。マローンも24点と22リバウンドを加え、ロケッツはシリーズを同点にした。もうひとつの鍵となったのはロケッツの執拗なオフェンスリバウンドとセカンドチャンスのチャンスだった。ロケッツは28回のオフェンスリバウンドを獲得し（リードが10回、マローンが9回、プットバックダンク4回）、シュート数ではセルティックスを103対74で上回った。

ロケッツはレギュラーシーズンで40勝42敗と負け越していたが、第5戦までにはセルティックスと対戦する決勝戦にふさわしい実力を見せていた。だから、モーゼス・マローンが悪口を言ったことを責める人はいない。それ以前に彼は単に「ボストンはそんなに強くない」と断言していた。しかし第5戦の前には、マローンは「ピーターズバーグ（バージニア州、マローンの故郷）の路上で4人の選手を捕まえて勝てる」と言い過ぎた。ビル・フィッチ監督が部下を奮い立たせるのに必要なのは、これだけだった。

バードが依然として攻撃面で苦戦する中、セドリック・マクスウェルがその重荷を担い、28得点、15リバウンドを記録し、いくつかの速攻を誘発してセルティックスを109対80で圧勝させた。

リック・バリーとビル・ラッセルの間で起きた悪名高いオンエア事件は、この試合の第3クォーターの早い段階で発生した。^[3]

マローンの以前の辛辣な批判に刺激を受けたセルティックスは、サミットに戻ってロケッツに猛攻をかけ、最終ピリオドで84対67とリードした。しかし、フィッチ監督が憤慨して見守る中、セルティックスは5分間も得点できず、カルビン・ギャレット率いるロケッツは猛烈な逆転で13得点を連取し、最終的にリードをわずか3点に縮め、得点が入るたびにヒューストンの観客は歓声を上げた。その後、ラリー・バードがようやくシュート不振から抜け出し、ロケッツの反撃を自ら鈍らせた。バードは15フィートのジャンプショットを決め、シリーズMVPのマクスウェルに得点をアシストし、さらに背骨を折る24フィートの3ポイントシュートを決めてロケッツを完膚なきまでに下し、ボストンを14度目のNBAチャンピオンに導き、11年目のベテラン、ネイト・アーチボルドについにチャンピオンリングをもたらした。

2024年現在、セルティックスがアウェーで優勝を勝ち取ったのはこれが最後であり、その後の4回のタイトルはすべてホームで獲得されている。

ボストン・セルティックス

ヒューストン・ロケッツ

^[4]

• 1981年のNBAファイナルは、6.7というその時点までの歴史上最低の視聴率を記録した。（2003年のサンアントニオ・スパーズとニュージャージー・ネッツのファイナルが6.5の視聴率を記録するまで、この数字は史上最低だった。）このため、1981年のファイナルは録画放送された最後の試合となり、平日夜の試合はほとんどの都市で深夜のローカルニュースの後に放送された。第3戦と第4戦は5月9日と10日の土曜と日曜に連続して行われ、CBSは2試合のファイナルの生中継を行った。ファイナルの試合が2日連続で行われたのはこれが最後である。第3戦は、 2021年の第5戦まで、土曜日に行われた最後のファイナルの試合だった。第4戦は、CBSが試合後にゴルフを放映するため、中部標準時正午（東部標準時午後1時/太平洋標準時午前10時）に開始された。
• ファイナルの後、ゲイリー・ベンダーがCBSのNCAAディビジョンI男子バスケットボールトーナメント中継の主任実況アナウンサーになったが、ファイナル中にビル・ラッセルについて人種差別的な発言をしたリック・バリーの契約は更新されなかった。ラッセルは、新たに昇格した主任実況アナウンサーのディック・ストックトンとともに、次の2年間メイン解説者として留まった。奇妙なことに、バリーとラッセルは、今度は1984-85シーズンから2シーズン、 TBSのNBAで再会することになる。 1983年のファイナルの後、ラッセルは元セルティックスのチームメイトであるトム・ヘインソンにCBSの主任解説者の座を明け渡した。
• ブレント・マスバーガーは、1981 年の NBA プレーオフの模様を映画「The Dynasty Renewed」でナレーションしました。1981 年の映画は 30 分から 1 時間に拡大され、決勝戦前のラウンドのハイライトがさらに追加されました。

• 1981 NBA プレーオフ

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