1969年NBAファイナル

シリーズ開始前、セルティックスの選手兼コーチであるビル・ラッセルは、レイカーズのスターガード、ジェリー・ウェストをダブルチームでマークしないことを決めた。ウェストは当初、疲労を訴えていたが、試合が始まると、そんなことはすっかり忘れてしまった。彼はこの自由を活かし、相手ガードのサム・ジョーンズとラリー・シーグフリードを相手に53得点を挙げた。白熱した試合展開の中、リードは21回も入れ替わり、試合終了23秒前にレイカーズのセンター、ウィルト・チェンバレンが決定的なシュートを決め、勝利を決定づけた。

再び、ラッセルはウェストをダブルチームでマークすることを拒否した。激しい肉弾戦となったこの試合で、ウェストは41得点を挙げ、得点面での優位性を維持した。ガードのジョニー・イーガンが26得点、エルジン・ベイラーが31得点（レイカーズの最後の12得点を含む）を挙げたこともあり、レイカーズが勝利した。セルティックスのフォワード、ドン・ネルソンとレイカーズのフォワード、ビル・ヒューイットは、試合中の衝突でそれぞれ6針縫う怪我を負った。

第3戦で、ラッセルはついにウェストにダブルチームを仕掛けた。プレッシャーが高まったことで、ウェストはシュートの感覚を失った。また、シリーズ開始前から訴えていた疲労が明らかになり、より長い時間ベンチに下がってほしいと頼んだ。どちらの休憩時間も、レイカーズは2桁の点差をつけられた。英雄的活躍を見せたのはセルティックスのフォワード、ジョン・ハブリチェックだった。キース・エリクソンに目を突かれて腫れた目を抱えながら、34得点を挙げた。

第4戦はターンオーバーが50回もあり、シュート成功率も低かった醜い試合だったが、シリーズのターニングポイントとなった。レイカーズは残り7秒で1点リードし、ボールを保持していた。しかし、サイドライン沿いにインバウンドパスを受けた後、ベイラーがアウトオブバウンズと判定され、ターンオーバーとなった。最後のプレーで、セルティックスのハブリチェック、ジークフリート、ベイリー・ハウエル、ジョーンズの4選手は、いわゆる「オハイオ」と呼ばれるプレーを実行した。元オハイオ州立大学の3選手がジョーンズのためにトリプルピックを仕掛けた。ジョーンズは逆足でジャンプしたが、ボールはレイカーズのセンター、チェンバレンのブロックをかわし、フロントリムに当たり、バックリムで跳ね返り、どういうわけかブザービーターでシリーズをタイに戻した。こうしてレイカーズは3勝1敗でシリーズを終える代わりに、2勝2敗のタイとなった。

不運な第4戦の敗北に激怒したレイカーズは、ハイパワーなバスケットボールでセルティックスを圧倒した。ウィルト・チェンバレンは、セルティックスのガード、エム・ブライアントに目を突かれて腫れた目をそのままプレーし続けた。残り3分、レイカーズがリードしている状況で、ブライアントはウェストからボールを​​スティールした。ブライアントが走るのを許さず、ウェストはボールに飛びついたが、ハムストリングを痛め、担架で試合から退場せざるを得なかった。ウェストの腫れた足は、シリーズが終わるまで治らないことはすぐに明らかになった。

またしても醜い試合となったが、セルティックスは前半を55対39でリードし、その後もリードを譲らなかった。セルティックスは一時フィールドゴール成功率が27本中6本と低迷したが、レイカーズはこの不調を活かすことができなかった。ベイラーも不調のウェストも安定した得点を挙げることができず、ボストンは楽々と勝利を収めた。この試合はチェンバレンにとってもあまり出来の良くない試合の一つだった。ラッセルに執拗にマークされ、複数得点王はわずか8得点しか挙げられず、最も重要な場面でプレッシャーに負けたと批判を浴びた。

レイカーズの優勝を期待して、レイカーズのオーナー、ジャック・ケント・クックは、フォーラムの天井から「ワールドチャンピオン・レイカーズ」と書かれた数千個の風船を吊るすよう指示した。すべての座席には、「レイカーズが優勝したら、天井から風船が放たれ、USCのマーチングバンドが『ハッピーデイズ・アー・ヒア・アゲイン』を演奏し、アナウンサーのチック・ハーンがエルジン・ベイラー、ジェリー・ウェスト、ウィルト・チェンバレンに順番にインタビューします」と書かれたチラシが置かれた。^{[ 1 ]}試合前に、セルティックスはロッカールームでレイカーズの祝勝会の計画についてのメモを回覧した。^{[ 2 ]}ジェリー・ウェストが試合前のシュート練習のためにコートに行き、風船を見ると、クックに激怒した。ラッセルは試合前のウォーミングアップ中に天井から吊るされた巨大なネットに気づき、ウェストに「あのクソ風船はあそこに残しておくんだ」と言った。^{[ 1 ]} レイカーズのロスターには真のガードが2人しかおらず、ウェストはまだハムストリングの肉離れの影響を受けているため、セルティックスのラッセル監督は選手たちにあらゆる機会に速攻を仕掛けるよう指示した。

ロサンゼルスは序盤シュートが不調で、セルティックスが第1クォーターで24-12とリードを広げたが、ハーフタイムには59-56に縮まった。その後、セルティックスのシックスマン、ドン・ネルソンが第3クォーターで12得点を挙げた一方、レイカーズはフィールドゴールの試みの4分の1しか成功させられず、第3クォーター終了時点でセルティックスが91-76とリードした。第4クォーター序盤、チェンバレンは5つ目のファウルを犯し（キャリアでファウルアウトしたことは一度もなかった）、より慎重なディフェンスを強いられた。その後、残り5分強でレイカーズが103-94でリードを許している時、チェンバレンはリバウンドを取った際に不自然な着地をして膝を負傷し、ベンチに戻った。控えセンターのメル・カウンツの後ろで、レイカーズは残り2分で103-102にリードを縮めた。チェンバレンはヴァン・ブレダ・コルッフに復帰の準備ができていると伝えたが、コーチはスーパースターセンターに「君がいなくても問題ない」と言い、チェンバレンはベンチにとどまった。^{[ 3 ]}ボストンは試合残り1分33秒で103対102とリードしていたが、控えガードのキース・エリクソンがジョン・ハブリチェックからボールを​​叩き落とした。ボールはドン・ネルソンの手に渡り、ネルソンは24秒の時計を切るためにフリースローラインから18フィートの必死のシュートを放った。ボールはバックリムに当たり、高く跳ね上がってフープを通り抜け、ボストンは105対102とリードを奪った。レイカーズは最後の瞬間に痛恨のターンオーバーを犯し、108対104でリードを許していたが、意味のないラストセカンドシュートを決め、最終スコアは108対106となった。

セルティックスは、NBAファイナル史上初めてシリーズ2勝0敗の劣勢から逆転優勝を果たしたチームとなった。その後、1977年にポートランド・トレイルブレイザーズ、2006年にマイアミ・ヒート、2016年にクリーブランド・キャバリアーズ（シリーズ3勝1敗の劣勢から逆転優勝を果たした最初のチームでもある）、そして2021年にミルウォーキー・バックスが同様の偉業を達成した。