1942年ラグビー補欠選挙

1942年ラグビー補欠選挙は、 1942年4月29日に行われたイギリス下院ラグビー選挙区の議会補欠選挙であった。

この補欠選挙は、 1942年3月に現職保守党 議員デイビッド・マーゲソンが辞任したことが原因であった。マーゲソンは1924年に自由党のアーネスト・ブラウンから議席を奪って以来、この地の議員を務めていた。マーゲソンは、シンガポール陥落後の1942年2月にウィンストン・チャーチルによって解任されるまで、陸軍大臣を務めていた。

ラグビーは1924年以来、毎回の選挙で保守党が勝利しており、安全な議席であった。前回の総選挙の結果は次の通りであった。

地元の保守党は、56歳のクロード・ホルブルック中佐を選出した。ホルブルックは、イギリス陸軍補給部隊の現役将校で、1914年から1918年までヨーロッパ戦争にも従軍していた。1931年にウォリックシャーの副中尉に任命された。 ^[2]ホルブルックは、1927年からラグビー保守党協会の会長を務めていた。 ^[3]ホルブルックは、大きな兵器庫の責任者でもあった。労働党は、1939年から1940年にかけて行われると予想される総選挙に立候補する候補者としてAEミレットを選出した。ミレットは、 1935年にヨーヴィルで戦い、自由党に次いで3位となった。戦争のため総選挙は行われなかったが、ミレットはラグビーで労働党のために活動を続け、公式には同党の候補者であった。^[4]戦時中の選挙休戦の条件に従い、ラグビー労働党はミレットを候補者として推薦しなかった。自由党は1929年以来この選挙区で戦っておらず、候補者もいなかった。ラグビー自由党は議長のMEエイブリーを通じて活動を続けたが^[5]、候補者を推薦しなかった。

しかし、保守党に挑戦する無所属候補が現れた。48歳のウィリアム・ブラウンである。彼には党組織と戦ってきた経歴があった。 1929年にウォルヴァーハンプトン西選挙区の労働党議員に選出されたものの、労働党政権が失業問題に取り組めなかった1930年にオズワルド・モズレーとともに離党した。しかし、モズレーの新党には入党せず、無所属の労働党員として議会に留まった。その名義では、正式な労働党候補が対立しなかったにもかかわらず、1931年の選挙で敗北した。1935年の選挙では、ウォルヴァーハンプトン西労働党はブラウンに対抗したものの、結果は惨憺たるもので、無所属のブラウンは2位となった。しかし、ブラウンは1921年に組織を設立して以来、公務員事務員協会の事務局長を務めており、政治的な権力基盤を持っていた。この組合は、1926年のゼネスト後に1927年の労働争議および労働組合法が可決されるまで、労働党に所属していた。

投票日は1942年4月29日と設定された。立候補の締め切りが迫ると、保守党の地元出身者ホルブルックと無所属の部外者ブラウンの二者択一となった。ホルブルックは、選挙区の有権者は選挙の実施に反対しているとして、状況に対する自分の考えを示した。^[6]

ブラウンは選挙代理人として、サービスジャーナリストであり、1941年のハムステッド補欠選挙で無所属候補として 戦った経験を持つ、別の部外者であるレグ・ヒップウェル^{[7]を選んだ。}

1942年4月14日、バーミンガム・ポスト紙にブラウンの6項目の政策案が発表された。1. 総力戦の徹底的な効率化。2. 政党に属さない政府の再編。3. 戦争遂行の妨げとなる生産、行政、政治、宣伝の矛盾の打破。4. 政府の抑圧傾向の高まりに対する国民の批判と報道の自由の維持。5. 軍隊の民主化。6. 犠牲の真の平等。^[8]

選挙運動の開始時、ホルブルックは、彼が責任者を務めていた兵器庫からの盗難事件の捜査に取り組もうとしていた警察に対して、全く協力的でなかったとして、公開法廷で治安判事から厳しく批判された。この事件は新聞で広く報道されていた。ブラウンは、ウィンストン・チャーチル首相に電報を送り、報道に注意を喚起し、チャーチルがラグビーの選挙民にホルブルックを称賛する手紙を送るつもりがあるかどうか尋ねた。チャーチルは返事をしなかったが、ブラウンの予想通りの返事をした。^[9]

いつものように、ホルブルックは連立政権の全党首から共同の支持書簡を受け取った。署名者の一人は、 1924年にマーゲソンに敗れるまで同選挙区の国会議員を務めていた自由国民党の党首アーネスト・ブラウンであった。

ラグビー労働党はブラウンの立候補をめぐって分裂した。^[10]ブラウンは労働組合の指導的立場にあり、ホルブルックより明らかに左派であるため支持したい党員もいたが、ホルブルックを支持した党首クレメント・アトリーに従うことが重要だと感じた党員もいた。全国労働評議会はブラウンを混乱を招く人物であり、労働者階級を代表するにふさわしい人物ではないと非難する決議を可決した。^[11]

ホルブルックは怒り狂い、ブラウンに対して非常に有害な発言をした。これがブラウンの国民の同情を買ったようだった。 ^[12]ブラウンがチャーチルに送った電報が新聞の一面を飾ったため、ホルブルックはブラウンに対して名誉毀損の令状を出した。これによりブラウンは駅舎に関する問題をこれ以上持ち出さないようにした。ホルブルックは後に訴訟を取り下げ、すべての費用を負担した。^[13]

選挙スローガンも役割を果たした。保守党はホルブルックに「チャーチルが望むホルブルックに投票しよう」と訴えた。ブラウン陣営は「チャーチルが必要とするブラウンに投票しよう」と反論した。^[14]

ヨーロッパにおける第二戦線の問題は選挙戦終盤に表面化した。ホルブルックの立場は、それを確立するには時期尚早だというものだった。これは地元共産党を動揺させた。彼らはロンドンの本部から、支持者にホルブルックに投票するよう呼びかけるのが最良の方法だと指示されていたのだ。^[15]ブラウンは遅ればせながら第二戦線支持を表明した。引退したラグビー保守党議員のデイビッド・マーゲソンは、ブラウンが当選すればアドルフ・ヒトラーがほくそ笑むだろうと有権者に警告した。 ^[16]

投票前夜、ホルブルックは地元の新聞に「なぜ私が勝ったのか」と題する記事を書いた。^[17]

ホルブルックは負けたにもかかわらず、新聞への記事の掲載が時期尚早だった。

1945年、選挙休戦の制約から解放された労働党はブラウンに対抗する候補者を立てたが最下位に終わった。ブラウンはその後の総選挙でも議席を守った。

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