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1876年のマサチューセッツ州知事選挙は11月7日に行われた。現職の共和党知事アレクサンダー・H・ライスは、元駐英公使のチャールズ・F・アダムズを破り、2期目の知事に再選された。
ライスは9月5日にウースターで開催された党大会で無投票で指名された。[ 1 ]
過去 3 回選挙で党の候補者であった元知事のウィリアム・ガストンは、4 回目の候補者として早くから有力視されていた。[ 2 ]しかし、 1876 年 6 月の民主党全国大会で党の大統領候補および全国指導者となったサミュエル・ティルデン知事のニューヨークの仲間たちは、南北戦争中に駐英公使を務めたチャールズ・F・アダムズを擁立する動きを起こした。[ 2 ]
大会では、アダムズへの支持が高まり、その中心となったのはマサチューセッツ州西部の代表者たちで、アダムズが大統領候補に指名されればティルデンの改革派の大統領選キャンペーンを後押しできるという理由で支持された。[ 2 ]アダムズへの反対は、アダムズがかつて共和党員だったことを理由に反対した保守的なバーボン民主党員と、アイルランド生まれの民主党員から出た。[ 2 ]
米国代表のウィリアム・W・ウォーレンは、 9月6日にウースターで開催された会議の常任議長に任命された。[ 2 ] [ 3 ]彼はティルデン、アダムズ、ガストンを支持し、グラント政権の保護関税政策と金貨支払いの再開の失敗に反対する長演説を行った。[ 2 ] [ a ]
決議委員会が発表されると、ボストン出身のガストン支持者パトリック・コリンズと、西部出身のアダムズ支持者ジェームズ・スコレイ・ホイットニーにそれぞれ歓声が上がった。ホイットニーは、両党間で妥協点が見出されるだろうと説明する演説を行い、休会が宣言された。 [ 2 ]休会中、ガストンはティルデンから辞退を求める電報を受け取ったとされている。[ 3 ]
休憩中、ガストンは候補者から辞退した。彼は壇上に迎えられ、辞退を申し出て、拍手喝采でアダムズを指名するよう動議した。ホイットニーは「反対を叫べ！」という呼びかけを拒否し、反対は記録されずに候補者指名が可決された。[ 2 ]ガストンはティルデン陣営の選挙人となったが、[ 2 ] [ 3 ]アダムズがティルデン内閣に加わるという前提で、彼が副知事に指名されることを期待する者もいた。[ 2 ]
アダムスが指名を辞退するという噂もあったが[ 4 ]、結局何も起こらなかった。
ライス陣営は禁酒主義者、労働改革者、保守共和党員からの反対に直面した。ローウェル出身の有力なキングメーカーである米国下院議員ベンジャミン・バトラーが、ライスがバトラーに対抗するエベネザー・R・ホーアの独立運動を支持したことへの報復として、禁酒候補者ジョン・I・ベーカーを支持するという噂があった。労働改革党もベーカーへの支持を呼びかけていた。[ 5 ]アダムズの強みは知識人、改革者、そして西部にあった。[ 6 ]
選挙運動中、アメリカ合衆国上院議員のジェームズ・G・ブレインは、アダムズの戦争中の行動と、憲法修正によって奴隷制を維持しようとする以前の提案を攻撃した。[ 7 ]
最終的にライスは再選を果たしたが、禁酒運動による反対運動の影響もあり、大統領選挙におけるラザフォード・B・ヘイズの得票差よりははるかに小さいものとなった。