バレーフォールズでの列車衝突事故

事故後に行われた検死審問では、衝突の原因は複数あることが判明した。主な原因は、南行きの列車がバレーフォールズ駅を出発するのが遅すぎたことである。車掌のフレデリック・W・パットナムの時計では、時刻表で定められた5分ではなく、パウタケットの複線区間に到達するまでわずか4分しか残されていなかった。また、パットナムは​​前夜にプロビデンスで会社の定める時刻に合わせて時計をセットしていたにもかかわらず、実際の時刻より2分遅れていたことも判明した。そのため、パットナムは​​信頼できる時計を持っていなかったことと、「過失による不注意、経験不足、判断力の欠如」の責任を問われた。^{[ 2 ]}

北行きの列車にも一定の責任があった。列車の乗務員は予定時刻に列車を発車させる準備ができておらず、発車にさらに1分を要した。列車が1分早く出発していれば、ボストン・スイッチ（プロビデンス・アンド・ウースター鉄道の本線がボストン・アンド・プロビデンス鉄道の本線から分岐する地点）の北側のカーブを通過し、バレー・フォールズ駅から見える位置にあったため、衝突は回避できた可能性が高かった。^{[ 2 ]}

プロビデンス・アンド・ウースター鉄道も、経験がほとんどないにもかかわらずパットナムを列車に配属したことで責任を問われた。この列車は、鉄道で運行されているすべての列車の中で、車掌が担当する上で「最も難しい列車の1つ、あるいは最も難しい列車」と評された。また、パットナムが配属されて以来、南行きの列車は定刻より遅れて運行していたが、会社はこの問題に対処するための措置を講じなかったことも明らかになった。経営陣は、会社で働くすべての車掌が信頼できる時計を持っていることを確認しなかったことについても責任を負っている。^{[ 2 ]}

最後に、時刻表のみで列車を制御する方法と、列車の運行間隔が非常に短いことが、根本的に危険であることが判明した。調査では、バレーフォールズ駅とカーブの間に信号機がなく、南行きの列車に他の列車の接近を警告できなかったことが非難された。^{[ 2 ]}

パットナムは​​8月17日に過失致死の容疑で逮捕された。鉄道会社の社長は1万ドルの保釈金の支払いを拒否したが、市民が保証契約によって彼の釈放を確保した。^{[ 2 ]}バレーブリーズ紙の回顧記事では、パットナムと南行き列車の機関士エフライム・ゲイツの両方が鉄道会社から解雇されたこと以外、パットナムの運命に関する記録を見つけることができなかった。2008年にブラックストーン歴史協会によって再発見された台帳には、鉄道会社から被害者とその家族への支払いとして43,876ドル（ 2024年のドル換算で170万ドルに相当）が記載されていた。^{[ 4 ]} 

プロビデンス・アンド・ウースター鉄道は、本線に2本目の線路を設置することを検討していたが、予想される費用が50万ドル以上（ 2024年換算で1940万ドル）になることを懸念していた。この事故は、二度とこのような事故が起こらないようにするため、経営陣が本線の複線化を進めるよう促す上で決定的な役割を果たし、その後まもなく工事が開始された。^{[ 7 ]}この事故を受けて、ニューイングランド全域の鉄道会社が鉄道時刻の調整を採用することが義務付けられ、最終的には鉄道沿線の多くのコミュニティも標準時刻を採用するに至った。^{[ 8 ]} 1882年にプロビデンスとボストン・スイッチの間で電気式鉄道信号システムが開設され、1884年にはプロビデンス・アンド・ウースター鉄道の本線の残りの部分に拡張された。^{[ 7 ]}