1846年～1848年 ニューファンドランドのジャガイモ飢饉

ニューファンドランド島とアイルランド島は、北緯が似ていて大西洋を挟んで向かい合っているだけでなく、19世紀半ばにはジャガイモという単一の農作物に大きく依存していたという共通点もあった。この依存によって、アイルランドで大飢饉を引き起こしたのと同じ疫病が、このかつてのイギリス植民地にも甚大な被害をもたらした。^{[ 1 ]}ニューファンドランドの飢饉は深刻で大きな苦しみをもたらしたが、1845年から1849年まで続いたアイルランドの飢饉よりも期間は短かった。^{[ 2 ]} 1年後の1846年に始まり、1848年の春と夏に地元の漁業が繁栄を取り戻したことで終結した。^{[ 3 ]}

ジャガイモ疫病菌（Phytophthora infestans ）の最初の発生は、1843年に米国東部で確認された。^{[ 4 ]} 疫病は北へ広がるにつれて海を越え、1845年9月にはアイルランドのジャガイモ畑に到達した。^{[ 5 ]}その後3か月後にアメリカ沿岸を旅し、ニューファンドランド島の南岸に到達した。^{[ 6 ]}

疫病により北米とヨーロッパ全土でジャガイモの作物が壊滅したが、北半球の人口密集地域のほとんどは、ジャガイモの損失に耐えられるだけの農業の多様性を維持していた。^{[ 7 ]} しかし、アイルランドは深刻な被害を受け、何百万人もの人々がほぼ唯一の食料源としてジャガイモに頼っていた。^{[ 8 ]当時} 、人口の50%がアイルランド人であったニューファンドランド島^{もジャガイモの作物に大きく依存していた}が、豊富な漁業（春にはアザラシ、夏にはタラ）という利点があった。^{[ 9 ][10 ] [11] [ 12 ]}

ニューファンドランドの飢饉は、飢饉が到来した際にその影響を著しく悪化させた一連の異常な災害に先行して発生した。1846年春の毎年恒例のアザラシ猟の成果は期待外れだった。6月には首都セントジョンズで大火災が発生し、港湾地区とほとんどの商業施設が焼失した。夏が進むにつれて、アザラシ猟の不振に加えて、タラ漁も同様に不振に終わった。^{[ 13 ] [ 14 ]} そして9月には、異常に強い暴風が島を襲い、漁業施設、漁船、冬物資を含む物資を破壊した。セントジョンズの商業施設はすでに灰燼に帰しており、小さな村々に復興と厳しいニューファンドランドの冬への備えに不可欠な物資を供給することができなかった。^{[ 13 ] [ 6 ]}

1846年12月までに、疫病が南海岸を超えて広がる前から、多くのコミュニティで食糧不足が報告されており、救援が間に合う見込みはほとんどなかった。島のほとんど、あるいはすべてが冬の間はアクセス不可能で、港は翌春まで凍結しており、植民地はヨーロッパやアメリカ本土との通信手段を失っていた。^{[ 15 ]}

1847年の春に港が再​​開されると、伝統的なアザラシ猟が始まり、何千人ものニューファンドランド人が食料の深刻な不足に苦しみながら氷原へと船出した。前年の春と同様に、多くの人がアザラシを見つけることができず、数か月後に「ポケットには一片の食べ物も一銭も入っていない」状態で岸に戻った。^{[ 16 ]} この2度目のアザラシ猟の失敗に続き、夏のタラ漁も前年と同様に惨憺たるものだった。2年連続で漁業が失敗したため、ニューファンドランドの住民は、単一の農作物に生活を依存するアイルランドの人々と同じように不安定な状況に陥った。^{[ 17 ] [ 18 ]}

1847年の秋まで、ニューファンドランドのジャガイモ疫病とそれに伴う飢餓は南海岸に限られていた。しかし、9月になると、疫病は南海岸から急速に広がり、島全体に蔓延し、最後の重要な栄養源を破壊した。^{[ 19 ]} 「これまで不作になったことがなかった」ジャガイモ畑は荒れ地と化し、ニューファンドランドの人々は疫病の影響を受けていないジャガイモを急いで収穫して貯蔵した。^{[ 20 ]} しかし、秋が進むにつれて、収穫して貯蔵されていたジャガイモが貯蔵中に突然疫病にかかってしまった。ハーバーグレース紙の編集者が述べたように、「ジャガイモは消えてしまった。文字通り消え去ってしまった。掘り起こされずに放置されているか、触れることを許された豚でさえ毒となる腐敗した山となって投げ捨てられている。」^{[ 21 ]}

ニューファンドランドで起こっていた悲劇をさらに悪化させたのは、アイルランドから到着した痩せ衰えた乗客たちだった。彼らは、今世紀初頭にニューファンドランドに移住してきた親戚やかつての隣人と合流することで飢餓から逃れようと望んでいたが、到着した土地自体が深刻な食糧不足に直面していることに気づいた。^{[ 17 ] [ 22 ]}

1847年11月、ジャガイモの収穫が全滅したことを受け、アメリカ人宣教師ロバート・トレイル・スペンス・ローウェルは救援を求める広範な訴えを行った。ローウェルはアメリカの新聞への書簡で、ニューファンドランドの漁業を「嘆かわしい失敗」と表現し、ジャガイモ疫病が「島唯一の主食作物に恐ろしい被害を与えている」と記した。彼はアメリカ国民に対し、アイルランドの飢餓に苦しむ人々のために募金活動を行う際、「もっと身近な困窮者の訴えにも目を向けてほしい」と訴えた。^{[ 23 ]}

同様に、ハーバーグレース新聞の編集者はニューファンドランドのコンセプション湾の状況について次のように書いています。「この湾の何千人もの住民が飢餓状態にあり、路上で彼らに会うこと、玄関先に彼らがいること、暖炉の前で彼らが気を失うのを見ることは、苦痛で、悲痛で、身の毛もよだつ思いです。」^{[ 24 ]}

蔓延する飢餓に対処するための他の生ぬるい対策とともに、植民地総督ジョン・ガスパール・ル・マルシャンは、飢えた人々に食べる量を減らすよう提案し、全能の神が彼らの罪を赦し、「苦しみの手を引いてくださる」ことを願って「公の断食と屈辱の日」を宣言した。 ^{[ 25 ] [ a ]}ニューファンドランドのほとんどの新聞の編集者は彼に同意した。彼らもまた、飢饉の原因を怠惰と無計画という人間の弱さに求めた。多くの人々は、政府の救済を拒否するよう強く主張し、救済を提供すれば「下層階級全体が職業として物乞いになり、独立の原則がすべて破壊される」と信じていた。^{[ 26 ]}

ニューファンドランドのジャガイモ飢饉は、いくつかの点でアイルランドの大飢饉とは大きく異なっていた。人口過剰の負担が少なかったニューファンドランドでは、飢饉の後にアイルランドに劇的な影響を与えた大規模な立ち退きや移住は起こらなかった。^{[ 27 ] [ 28 ]} ニューファンドランドの復興は、1848年にアザラシ猟の成功に続いて大量のタラが戻ってきたことでより早く始まった。そして、その年の秋に疫病が再発したにもかかわらず、ニューファンドランドの復興はより速く、長期的な影響はそれほど深刻ではなかった。^{[ 29 ] [ 28 ]}

その他の点では、2 つの飢饉は似ていた。両島ともほぼ同時期に同じ疫病に見舞われた。飢餓がピークに達したとき、両島とも大量の食料（アイルランドからの穀物、ニューファンドランドからの魚）を輸出していた。^{[ 30 ] [ 31 ]} 政府指導者の姿勢、そして彼らの見解を反映した新聞は驚くほど似ており、ロンドンのタイムズ紙とセントジョンズのタイムズ紙はどちらも、飢饉は怠惰な人々の道徳的欠陥を治すために送られた神の恵みであると主張した。^{[ 32 ] [ 28 ]}

アイルランドの大飢饉による死者数は、飢餓と飢餓関連疾患により100万人と推定されており、さらに200万人のアイルランド人が他国へ移住した。^{[ 33 ] [ 34 ]} ニューファンドランドでの死者数は不明のままである。^{[ 35 ]}