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浪費家（または放蕩者、浪費家）とは、金銭を浪費し、無謀なほどに浪費する人のことで、しばしば収入をはるかに超える支出をしてしまう。浪費家という言葉は、倹約ではなく繁栄を意味する古語のthriftに由来しており、 [ 1 ]つまり「浪費家」とは、自分の繁栄を使い果たした人のことである。[ 2 ]
浪費家として特徴づけられてきた歴史上の人物には、イギリスのジョージ4世[ 3 ] [ 4 ] 、バイエルン王ルートヴィヒ2世[ 5 ]、フランス王妃マリー・アントワネット[ 6 ]などがいる。
この2つの単語は、その意味とは正反対の意味（倹約家であるかのように）を暗示しているように見えるかもしれないが、これは以前の単語scattergoodの伝統に倣っており、前半部分が後半部分を打ち消す役割を果たしている。[ 9 ]
ウィリアム・ホガースの『放蕩者の遍歴』（1732～33年）は、一連の絵画で、裕福だが浪費家の息子で相続人が財産を失い、その結果フリート監獄に投獄され、最終的にはベドラム精神病院に収容されるという、彼の運命の転落を描いている。
放蕩息子のたとえ話では、息子が父親に遺産をねだるが、放蕩三昧の生活を送って浪費してしまう。財産が全て失われた彼は、豚飼いの下で雇われ人として働くことを余儀なくされる。
浪費家に対する現代の法的救済策は通常、破産である。しかし、19 世紀と 20 世紀には、米国のオレゴン州やマサチューセッツ州など一部の法域で、そのような人の家族が裁判所でその人を法的に「浪費家」と宣告させ、裁判所の監督下にある後見人の下に置ける法律が試験的に導入された。その結果、浪費家は拘束力のある契約を締結する能力がないとみなされた。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]このような法律は債権者にとって生活をより困難にしたが(債権者は、将来の債務者が裁判所で浪費家と宣告されていないことを事前に確認する負担を負わなければならなくなった)、浪費家の家族が貧困者収容所や福祉に陥るのを防ぐという公共政策によって正当化されると考えられていた。オレゴン州最高裁判所が説明したように、この法律の目的は、浪費家を「浪費癖や悪習によって本人や家族が困窮や苦難にさらされたり、本人や家族の扶養のために公的機関に費用を負担させられたりするのを防ぐ」ことである。[ 13 ]その後、このような法律は債権者にとってより有利な破産制度に置き換えられ、廃止された。
破産管財制度は、浪費家に対するもう一つの衡平法上の救済策であり、州裁判所が任命した管財人または弁護士が、債務不履行に陥った債務者の財産を管理・売却するものである。