舌足らずは、歯擦音([ s ]、[ z ]、[ ts ]、[ dz ]、[ ʃ ]、[ ʒ ]、[ t͡ʃ ]、[ d͡ʒ ] )の発音を誤る言語障害である。[ 1 ]これらの誤発音は、音素歯擦音を持つ言語ではしばしば不明瞭な発話につながる。
治療の成功例から、原因は身体的なものではなく機能的なものであることが分かっています。つまり、ほとんどの舌足らずは、口の怪我や先天性または後天性の変形が原因ではなく、口の中の舌の位置や密度の誤りが原因です。これらの問題の中で最もよく議論されるのは、舌が前歯より前に突き出る舌突出です。 [ 3 ]この突出は、発話だけでなく嚥下にも影響し、舌足らずにつながる可能性があります。舌小帯短縮症も子供の舌足らずの原因となることがありますが、これらの欠陥が舌小帯短縮症自体によるものか、舌小帯短縮症の矯正後の筋力低下によるものかは不明です。[ 4 ]上顎前突や下顎前突も、非舌足らずの原因となることがあります。一時的な舌足らずは、歯科治療、唾液過多、マウスガード、義歯、歯列矯正器具、リテーナーなどの歯科器具、または腫れたり打撲した舌によって引き起こされることがあります。
舌小帯短縮症による発音障害は、歯科医または耳鼻咽喉科医による舌小帯切除術またはレーザー切開で治療することができ、所要時間は10~15分未満です。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
歯間音痴の場合、セラピストは生徒に舌を前歯2本の後ろに保つ方法を教える。[ 8 ]
発音障害や舌足らずを矯正する一般的な方法の一つは、音を分離し、その音だけを個別に矯正することです。治療の対象となるのは、基本的な音、つまり音素です。通常、単語の中でその音の位置が考慮され、矯正の対象となります。音は単語の最初、真ん中、または最後に現れます(語頭、語中、語末)。
例えば、「S」の発音(舌足らず)の矯正を考えてみましょう。言語聴覚士(SLP)は、歯擦音[s]の練習を行うことが多いでしょう。練習を始める単語としては、「say」「sun」「soap」「sip」「sick」「said」「sail」など、「S」で始まる単語が一般的です。この手順では、発音が上達するにつれて、SLPは徐々に課題の複雑さ(発音の文脈)を高めていきます。複雑さを高める例としては、単語をフレーズや文章の中で発音したり、より長い多音節語を発音したり、発音のテンポを上げたりすることが挙げられます。
この方法を用いることで、言語聴覚士は音韻的に一貫性のある方法で音をターゲットにすることで、生徒の学習を成功に導きます。音韻的に一貫性があるとは、目標とする音が可能な限り最小単位(音素、音韻、異音)で分離され、発音の文脈が一貫していることを意味します。単語内の位置、他の音(母音や子音)とのグループ化、複雑さといった要素はすべて発音に影響を与える可能性があるため、一貫性は非常に重要です。
舌足らずの発音を治療するもう一つの一般的な方法は、口の中に装着する特殊な装置を使用することです。この装置は、「S」の音を発音する際に舌がどの位置にあるべきかを触覚的に知らせるように設計されています。この触覚フィードバックは、従来の治療法よりも2倍速く舌足らずの発音を修正できることが示されています。
どちらか一方、または両方の方法を用いることで、一貫した状況の繰り返しによって、生徒は言語を適切に生成するために必要なすべてのプロセスを整合させることができます。言語スキル(脳内で正しい音を形成する能力:どのような音を出す必要があるか?)、運動計画(発声と顎と舌の動き:どのように音を生成するか?)、および聴覚処理(受容的フィードバック:音は正しく生成されたか?修正する必要があるか?)です。
発音障害や舌足らずな発音障害のある生徒は、これらの領域のうち1つ以上に欠陥があります。その欠陥を修正するには、これらのプロセスのうち1つ以上に調整を加える必要があります。修正プロセスは、多くの場合、試行錯誤を繰り返すことになります。しかし、多くの要因が絡むため、変数(音)を分離することが、より早く結果を出すために不可欠です。
音声的に一貫性のある治療戦略とは、同じことを繰り返し練習することを意味します。練習する内容は一貫しており、変化しません。単語は変わるかもしれませんが、音素とその位置は同じです(say、sip、sill、soapなど)。したがって、この障害の矯正は、発話に関わる他の要因(舌の位置、脳の処理など)を操作または変更することによって実現されます。いったん発話という成果が得られたら、正しい発話を強化するために、一貫した練習が不可欠となります。
難しい発音を習得したら、生徒は音節、単語、句、そして文でその発音を学ぶ。生徒が舌足らずな発音をせずに文全体を話せるようになったら、自然な会話の中で正しい発音をすることに集中する。治療コースの終盤には、生徒は自分の発音をモニタリングし、必要に応じて修正する方法を学ぶ。言語療法で問題が解決する場合もあるが、効果がない場合もある。