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運送業とは、供給業者と大規模な消費者向け販売店、工場、倉庫、または配送センターの間で、道路または鉄道で商品を輸送する事業です。これには、野菜やその他の食料品から、衣類、鉱石、石炭、その他の物資まで、人間が大量に輸送したいと思うものすべてが含まれます。運送業には、大型の密閉容器に入った化学物質の輸送や廃棄物の除去も含まれます。その名の通り、商品は大型のトレーラーや荷車に積み込まれ、さまざまな場所の間を運ばれます。伝統的には、これは馬や牛などの大型動物によって行われており、この慣習は運搬または荷馬車輸送とも呼ばれます。しかし、現代では、この行為は主に列車やトラックによって行われ、大型船舶が海を渡る際の中継役を務めます。運送業のトラック運転手は通常男性で、休憩がほとんどなく、長時間かつ過酷な労働を強いられることが多く、夜間は車内で寝泊まりし、休憩所で食事やシャワーを浴びます。数十年以内に、車両の自動化によって人間の運転手はほぼ不要になると予想されています。
運搬は「水平輸送」とも呼ばれます。これは、クレーンを用いて同じ資材を「垂直輸送」する、いわゆる揚重輸送とは対照的です。
運送費（単に運送費とも呼ばれる）には、荷車、荷馬車、トラック、またはトラックで貨物を運搬する際に発生する料金が含まれ、例えば鉱山現場で原鉱石を積み込み、処理工場まで輸送するコストに組み込まれています。車両を供給する鉄道会社は、運送権を付与する別の鉄道会社の路線上に位置する顧客と料金を交渉することができます。これは、ホスト鉄道が他の鉄道会社のために列車を運行するという点で、軌道使用権とは異なります。軌道使用権では、二次鉄道がホスト鉄道の軌道上で列車を運行します。