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強風とは強い風のことで、この言葉は一般的に航海用語として使われます。米国国立気象局は、強風を、34～47ノット（63.0～87.0 km/h 、17.5～24.2 m/s 、39.1～54.1 mph ）の速度で移動する持続的な地表風と定義しています。[ 1 ]予報官は通常、この強さの風が予想される場合に強風警報を発令します。米国では、強風警報は特に海上警報であり、国立気象局の警報製品における陸上での同等のものは風注意報です。
他の情報源では、最低風速を28ノット（52 km/h、14 m/s、32 mph）と低く、最高風速を90ノット（170 km/h、46 m/s、100 mph）としている。1986年まで、国立ハリケーンセンターは、沿岸地域で33ノット（61 km/h、17 m/s、38 mph）から63ノット（117 km/h、32 m/s、72 mph）の間の熱帯暴風雨の風を指すのに「強風」という用語を使用していた。90ノット（170 km/h、46 m/s、100 mph ）という定義は非常に非標準的である。最高風速の一般的な代替定義は55ノット（102 km/h、63 mph、28 m/s）である。[ 2 ]
風力を表す最も一般的な方法は、ビューフォート風力階級[ 3 ]を使用することです。ビューフォート風力階級では、風速50キロメートル毎時（14メートル毎秒）から102キロメートル毎時（28メートル毎秒）までの風を強風と定義しています。これは、主に観測された海況に基づいて風速を表す経験的な尺度です。1810年のオリジナルのビューフォート風力階級では、「強風」の区分は4つありましたが、今日では一般的に8と9の2つの強風と、7の準強風があります。
「gale」という単語は、中英語の「gale」に由来し、そよ風を含むあらゆる強さの風を表す一般的な単語です。この単語はおそらく北ゲルマン語起源で、アイスランド語の「gola 」 （そよ風）やデンマーク語の「gal」（激怒した、狂った）[ 4 ]と関連があり、これらはどちらも古ノルド語の「gala」（歌う）に由来し、さらにゲルマン祖語の「* galaną」（歌う、魅了する）に由来し、インド・ヨーロッパ祖語の「* gʰel -」（叫ぶ、わめく、魅了する）に由来します。19世紀に入っても、英語圏の船乗りは、比較的穏やかな風速を「gale」と呼んでいましたが、その場合、その状況で適切に張ることができる帆の種類（例えば、トップセイル・ゲイルやトップギャラント・ゲイル）によって限定されていました。