ザアト

『ザート』は、1971年に公開されたアメリカのインディペンデントSFホラー映画で、ドン・バートンが製作・監督を務め、バートン、リー・O・ラリュー、ロン・キベットが共同で脚本を手掛けた。製作費5万ドルで製作された本作では、マーシャル・グラウアーが、自分を拒絶した者たちへの復讐のために魚人への変身を企む狂気の科学者を演じている。

批評家の反応は概して否定的で、脚本、演技、モンスターのデザインの悪さが批判の的となっている。史上最悪の映画の一つとして挙げられる本作は、1999年5月に映画を揶揄するテレビ番組「ミステリー・サイエンス・シアター3000」のエピソードで別タイトル「Blood Waters of Dr. Z 」として取り上げられたことで大きな注目を集めた。^{[ 2 ]}

狂気の科学者クルト・レオポルド博士は、研究室で、かつての同僚たちが人間を海洋生物のハイブリッドに変身させる化合物_{「ザート」を}嘲笑していたことを思い返していた。彼は自らに血清を注射し、水槽に身を沈めると、ナマズのような怪物へと変貌する。新たな姿となったレオポルドは、町中の湖や川に歩くナマズを放ち、水道水に「ザート」を撒き散らし、多くの町民を病気に陥れる。一方、保安官のルー・クランツと海洋生物学者のレックス・ベイカーは、地元のナマズや水路で発生した奇妙な出来事を調査する。

レオポルドは、自分の研究を嘲笑した者たちを殺害することに目を向ける。彼はボート上で元同僚のマックスソンとその家族を殺害し、続いて自宅で同僚のユーイングを殺害する。その後、レオポルドは湖畔で若い女性キャンパーを誘拐する。彼女を研究室に連れ帰り、大きな水槽の横にある網状の籠に縛り付け、自分の伴侶にしようと企む。しかし、彼女が抵抗したため装置が故障し、部分的に変容した彼女の遺体が水槽から引き上げられる。

死の真相に困惑したレックスは、INPITという組織に連絡を取り、科学者のマーサ・ウォルシュとウォーカー・スティーブンスを調査に派遣する。マーサが誘拐された後、レオポルドは再び研究所に向かうが、レオポルドの放射能の痕跡を追っていたウォーカーが密かに後を追う。博士はマーサを連れて研究所に到着するが、そこは偶然にもレックスとルーが捜索していた場所だった。ルーは研究所の外でレオポルドを捕まえようとするが、その過程で殺されてしまう。研究所の中では、レックスもマーサを変身させようとしている博士を止めようとする。博士はレックスに重傷を負わせた後、マーサに「ザート」を注射し、タンクに浸ける準備をし、化合物の入った容器を持って逃走する。ウォーカーは以前蛇に噛まれた傷が原因で死ぬ前に、博士を止めようとする。マーサの変身は失敗に終わり、瀕死のレックスによって水槽から救出されるが、彼女はまるでトランス状態にあるかのように、すぐにレオポルドの後を追って海に入ってしまう。

フロリダ州ジャクソンビル在住のドン・バートンが監督、プロデューサー、共同脚本家を務め、リー・O・ラリューとロン・キベットも参加している。^{[ 3 ] [ 4 ]}

撮影は1970年に1ヶ月かけて行われ、予算は7万5000ドルで、^{[ 5 ]}製作費が5万ドル、フィルムプリントと宣伝費が2万5000ドルでした。^{[ 1 ]}撮影場所には、レインボースプリングス、グリーンコーブスプリングス、マリンランドなど、フロリダのさまざまな場所が含まれています。^{[ 6 ]}

この映画は元々ホライズン・フィルムズによって配給された。^{[ 4 ]}初公開時には、ジャクソンビルや主に南部諸州の劇場で上映された。^{[ 7 ]}また、エクスプロイテーション映画の配給で知られるアクエリアス・リリーシングを通じて、マンハッタンの42番街の劇場でも上映された。上映は1日で中止され、映画の収益はわずか200ドルだった。^{[ 8 ]} 1983年に、この映画はキャピトル・プロダクションズによって再公開された。^{[ 9 ]} 1985年には、キャストと製作クレジットが新たに追加された『アタック・オブ・ザ・スワンプ・クリーチャーズ』というタイトルで公開された。 ^{[ 10 ]}『ザート』は元々 、人気ホラー司会者のエルヴィラが司会を務め、映画全体をパロディ化した『アタック・オブ・ザ・スワンプ・クリーチャー』というタイトルでスリラービデオからビデオでリリースされた。 ^{[ 11 ]} 2001年、この映画は30周年を記念して「Zaat」というタイトルでビデオでリリースされた。500本限定のビデオテープには、ドン・バートンと共同脚本家のロン・キベットのサインが入っていた。^{[ 12 ]}

2012年2月、本作はFilm ChestとHD Cinema Classicsによって初めてDVDとBlu-rayで発売された。オリジナルの35mmフィルムからデジタルHDで修復され、DVD/Blu-rayコンボパックには、キャストとスタッフによる長編オーディオコメンタリー、オリジナルの35mm予告編、テレビCM、NGシーン、ラジオインタビュー、修復前後のデモ、オリジナルの映画アートポストカードも収録されている。^{[ 13 ]}

オズスのワールド・ムービー・レビューのデニス・シュワルツは、A+からFまでのスケールでこの映画を評価し、「C」を与えた。シュワルツはレビューの中で、この映画を「長すぎて退屈なマッドサイエンティストのモンスター映画」と呼び、演技、演出、フィラーシーンの過剰な使用、想像力に欠けるクライマックスを批判した。^{[ 14 ]}デイブ・シンデラーは、自身のファンタスティック・ムービー・ミューズィングス・アンド・ランブリングスで、「コンセプトはばかげている（正直に言って、ナマズは怖くない）、プロットは原始的、演技は非常に弱く、演出も良くない。それでも、この映画は意図せずして面白いセリフに満ちており、音と音楽の使い方は独特（間違った方向ではあるが）で、ひどく退屈というよりは、魅力的なほど原始的である」と書いている。^{[ 15 ]} Cinefantastiqueの Robert L. Jerome は、この映画には正しいアイデアが含まれているとしながらも、その実行に関しては「大失敗」だと評した。^{[ 16 ]} VideoHound の Jim Craddock による Golden Movie Retriever では、星ゼロと評価された。^{[ 17 ]} The AV Clubの Keith Phipps は、この映画を「ひどい」と同時に「ひどく魅力的」だと評した。^{[ 18 ]}

批評家のジェフリー・カウフマンは、「これはエド・ウッド・ジュニアが調子の悪い日に作ったような映画だ」と述べ、「とんでもなくひどい映画を愛する人は、ザートを最悪の映画の一つと評価している」と付け加えた。^{[ 19 ]} DVD Verdictのパトリック・ノーグルは、「ザートの演技は平均以下だ。俳優たちはセリフをささやき、自分たちが史上最悪の映画の一つに出演していることを完全に理解しないように必死になっているようだ」と述べ、DVD Verdictのマイケル・ルビーノも「ザートは史上最悪の映画の一つかもしれない」と主張した。^{[ 20 ] [ 21 ]} NPRは、 IMDbのワースト100で「勝者――いや、敗者――」となったとき、これを「SFの失敗作」と呼んだ。^{[ 22 ]}

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